人们听到“漫画家”这个词时会想到什么？这些年来，我听到了各种各样的答案。我不得不解释无数遍，我不是动画师，我不参与《丹迪》或《比诺》的制作，而且，没错，漫画家绝对是一份正经工作。
我们其实很简单，也很明确：真正意义上的视觉叙事者。无论是为漫威或DC这样的巨头合作，还是为小型或区域性出版物合作，我们的工作都是讲述故事——一页一页，一格一格，在超级英雄、科幻、奇幻和冒险的世界里。而且我们的节奏很快：每四周出版一期全新杂志，随时准备上架。
这是一份你必须热爱的工作。我是说真心热爱。每天早上醒来，你都兴奋地想要工作，但这种能量必须来自内心深处。漫画创作需要投入大量的时间和认真的技能学习；这不是靠装逼就能做到的。闯入这个行业很难，但我很高兴地说，爱尔兰艺术家跻身行业高层的情况越来越普遍。现在，为漫威和DC工作的爱尔兰艺术家比以往任何时候都多。
那么，创作漫画究竟需要做些什么呢？每期通常大约20页。一旦编辑团队给我剧本，我的角色就完全转变了。我成了导演。现在我的工作就是运用我所有的工具——节奏、布局、表演、设计——以最有效、最有影响力、最激动人心的方式讲述这个故事。
我在这份工作中最难忘的经历之一是与漫威签订独家合同之后。作为合同的一部分，我被派往漫威位于纽约的总部，与业内一些最杰出的创意人才一起参加了一个纯粹的叙事工作坊。我们在漫威办公室待了五天，深入探讨如何将剧本转化为视觉叙事。没有干扰，没有截止日期，只有对创作的专注。这就像有机会窥视驱动漫画引擎的引擎盖下，令人激动不已。
人们经常问我，现在是不是所有工作都用电脑完成了。答案其实取决于艺术家。有些艺术家完全使用电脑创作，有些则坚持传统技法，还有很多艺术家两者结合。每种方法都有其优势。例如，传统技法意味着你可以拥有可以出售的原稿，这对于参与过《星球大战》或《蜘蛛侠》等知名作品的艺术家来说，无疑是一大优势。但电脑创作也带来了速度、灵活性和更少的后期处理工作。每个人都能找到最适合自己的工作流程。
随着漫画的流行，原创漫画页变得非常具有收藏价值，尤其是在过去的二十年里。我收藏了一些我喜欢的艺术家的原创作品，如果我觉得这些作品会很受欢迎，我会偶尔用传统方式进行创作，尤其是做封面。
对我来说，漫画意味着一切。这些年来，我涉足过各种与艺术相关的行业，但漫画是我最感同身受的。它给了我最大的回报和最大的满足感。奇怪的是，这也是一份非常需要冥想的工作。我通常早上九点左右开始一天的工作，坐下来，面前放着一页剧本，然后一整天都在画画。大部分时间我都处于一种禅定的状态，完全沉浸其中。几个小时不知不觉就过去了。这已经是我近二十年来的日常生活：起床，画画，完成一天的工作。干扰越少越好。
回顾我的职业生涯，有几个项目格外引人注目。其中有两个作品，尤其对我漫画生涯的影响最为深远：蜘蛛侠和星球大战。我刚加入漫威时，就获得了难得的机会，可以长期创作一个角色——蜘蛛侠2099。这对我来说是一个重要的里程碑。就在本周，我的合作伙伴彼得·大卫不幸去世。这让我不禁回想起那段时光，说实话，我唯一记得的就是那种梦幻般的兴奋。我简直不敢相信自己竟然在参与如此经典的作品。每一页都像是在做梦。我希望每一位年轻的艺术家都能体验到那种毕生梦想成真的时刻，从“总有一天”变成“我真的做到了”。那几年对我来说真的非常特别。
这份工作最棒的地方之一就是它的公众曝光度。你的作品会被人看到、喜爱、讨论、评论和收藏。你还有机会与粉丝面对面交流。我曾在纽约动漫展、科克动漫展以及无数其他漫展上举办过签售会。无论走到哪里，总会有人递给我一本蜘蛛侠漫画让我签名。这让我意识到，我身处一个远比自身更宏大的群体之中。这对我意义非凡，而且永远如此。
近年来，我一直在参与《星球大战》宇宙的工作。那里的工作流程略有不同，它与电影和更广泛的系列计划紧密相连。但也正因如此，它才如此令人兴奋。你会感觉自己正在为一个更加宏大的星系贡献力量，能够窥探那个世界的幕后，真是令人难忘。就在去年，他们发布了一款以我设计的角色“伦”为原型的光剑。如果在我小时候有人告诉我，有一天这会发生，我绝对不会相信。
最近，我也开始涉足创作型漫画领域。这意味着我现在创作的角色和故事都属于我。我和我的合作者共同拥有它们，这彻底改变了一切。为漫威或DC工作，你是在传承一个传奇。而创作型漫画，你是在开创一个全新的篇章。这对读者来说也是一次巨大的飞跃，因为他们正在探索全新的领域。看到我们的作品《迷雾学院》（The Shrouded College ）如此受欢迎，真是令人难以置信。现在，塞思·麦克法兰和环球影业正在将其改编成电视剧。我迫不及待地想看看它会如何被搬上荧幕。
但或许，这段旅程最有意义的部分，在于它对年轻艺术家的影响。我已经记不清有多少作品集和画作来自那些梦想着有一天画出蜘蛛侠的孩子们。如今，我已经在这个行业摸爬滚打了一段时间，见证着其中一些孩子成长、磨练技艺、崭露头角，其中一些人甚至取得了巨大的成功。这才是真正的圆满时刻。知道自己的所作所为能够激励他人走上这条道路，这种感觉很震撼。这就是我们坚持下去的原因。
是的。当人们问漫画家究竟是什么时，我们本质上是讲故事的人。如果你热爱讲故事，那么世界上没有比这更好的工作了。
威尔·斯莱尼 (Will Sliney)，《蜘蛛侠》和《星球大战》的艺术家、天空电视台《Draw With Will》的创作者和主持人、RTE 的 Storytellers 和 Droid Academy 的导演。
@will_sliney
