帕德里克·E·摩尔正在伦敦心理研究学院参观当前展览。
近年来，大量机构展览将神秘主义视为文化进步的重要催化剂。其中一个值得关注的例子是名为“媒介即讯息”（The Medium is the Message）的大型展览，该展览汇集了40多位艺术家的作品，目前正在伦敦心灵研究学院展出，展期至1月31日。正如其颇具麦克卢汉风格的标题所示，此次展览的重点并非任何主题或题材，而是通过心灵感应的方式进行艺术创作。
参展艺术家可分为两类。一类是二十世纪中期以来已故的历史人物，他们曾通过通灵等方式进行艺术创作。另一类是数量较少的在世艺术家，他们的作品展现了当代人们对神秘学兴趣的复兴。在当代艺术家中，爱尔兰艺术家萨米尔·马哈茂德（Samir Mahmood）和苏珊·麦克威廉（Susan MacWilliam）的作品值得一提。麦克威廉的作品聚焦于通灵史上杰出的女性人物，而马哈茂德细腻饱满的水彩画则描绘出类似意念体或“图帕”（tulpa）的形象——“图帕”一词源于藏传佛教，指的是通过灵修实践对有情众生进行视觉化感知。
本次展览的一大亮点在于场地与展品之间的完美契合。自1925年以来，这座位于肯辛顿的六层豪宅一直是唯灵论研究的中心，并积累了令人叹为观止的档案。其中一些藏品被永久展出，甚至与建筑本身融为一体，例如楼梯间装饰的与灵学研究史相关的杰出人物肖像。在去世前两年，通灵画家埃塞尔·勒·罗西尼奥尔（1873-1970）将她充满灵视的艺术作品捐赠给了该机构，这些作品构成了本次展览至关重要的基础元素。与许多人一样，勒·罗西尼奥尔在第一次世界大战空前惨痛的创伤中寻求唯灵论的慰藉。她与她的灵性导师（名为JPF）合作，发展出一种独特的视觉语言，将棱镜般的曼陀罗与旋转的新艺术风格图案融合在一起。
将艺术家归入不同的主题类别（例如“异界”、“媒介”、“来自无形的信息”等等）使原本杂乱无章的作品呈现出凝聚力。这种分类方式强调了艺术家之间的关联和因果关系，并在那些此前被视为孤立的个体之间构建了艺术史的脉络。多才多艺的安·丘吉尔（Ann Churchill）的作品便是最好的例证，她富有远见和直觉的作品近期获得了应有的关注。此次展览展出了丘吉尔的素描作品，例如1975年创作的如宝石般璀璨的《伊安布利库斯》（Iamblicus），这些作品与勒·罗西尼奥尔（Le Rossignol）的作品遥相呼应。展览中穿插的几段引人入胜的文字说明揭示，丘吉尔在20世纪60年代参观该机构时曾接触过勒·罗西尼奥尔的画作，并显然从中汲取了灵感。
上世纪1980年代，丘吉尔积极参与了格林汉姆公共区妇女和平营的核裁军运动（CND），她在那里创作了纺织艺术品，装饰军事基地的围栏。这一事例表明，艺术家们在探索未知世界和精神领域的同时，也常常致力于社会和人道主义事业。事实上，现代神秘主义的历史中不乏积极参与妇女选举权、反对活体解剖和和平主义等事业的人士。总统室的常设展览便印证了这一点，在众多历史名人的照片中，有一张是夏洛特·德斯帕德（1844-1939）的照片，她是英爱新芬党的积极分子，也是妇女自由联盟的创始成员。
乌托邦倾向在博学家保利娜·皮维（Paulina Peavy，1901-1999）的作品中也显而易见。她是本次展览中几位拥有专属展厅的艺术家之一。这是皮维的作品首次在英国展出，此次展出的作品包括几件纸上作品和两件录像作品，所有作品均由一个名为拉卡莫（Lacamo）的非人类实体指导创作。皮维的作品深受新时代哲学的影响，并蕴含着一种信念：人类正处于一个女性智慧和“卵巢智慧”蓬勃发展的时代边缘。展出的录像作品视觉效果惊艳，将古埃及建筑的图像与几何图形融合在一起。通过这些作品，皮维宣扬了她的信念：我们都在朝着——并且必须追求——雌雄同体的状态前进，以此作为获得精神启迪的途径。
除了当代艺术家的作品之外，本次展览的大部分作品都曾被归类为“局外人艺术”（outsider art），这个术语虽然颇具争议，但却十分实用，由罗杰·卡迪纳尔（Roger Cardinal）在20世纪70年代初提出。直到最近，艺术史研究才具备解读这类艺术的能力，而这类艺术的创作者们所从事的实践活动，往往超出了学院派的范畴。这凸显了此类展览的重要性，它们强调了这些艺术家虔诚的信仰、教化的目的，在某些情况下，甚至是科学的意图。因此，本次展览最令人振奋之处在于展出作品的自然流畅和自信。能够欣赏到这些超越任何潮流或艺术市场力量的创作标准，而是艺术家与其志同道合者之间创造性融合的艺术作品，着实令人欣慰。
帕德里克·E·摩尔是一位作家、艺术史学家、策展人，也是奥姆斯顿之家的馆长。
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