Meadhbh McNutt: Kan du give os et glimt af processerne bag 'Tricks of the Trade'?
Jan McCullough: Jeg har længe været fascineret af rum for konstruktion og samling - industrianlæg, værksteder, garager og så videre. Under mit nylige ophold hos IMMA blev jeg især interesseret i deres arrangement og de ad hoc-strukturer, der blev skabt inden for dem. Det større studie hos IMMA tilskyndede en skulpturel tilgang, og da opholdet blev suspenderet på grund af pandemiske begrænsninger, var Peter Mutschler og Alissa Kleist usædvanligt venlige med at give plads og støtte til at videreudvikle projektet som en del af PS² Freelands Foundation Artist Program . Min proces begynder altid med billeder. Når jeg er i et mindre rum, laver jeg maquetter og projicerer små collager på væggene for at se, hvordan de ser ud, skaleret op. Det er rart at skabe et øjeblikkeligt stort billede, der kan ændres i realtid - en slags 3D-collage.
MM: Installationerne slog mig faktisk som 3D-collage, selv mens jeg gik gennem dem. Du har brugt fora til design af hjem og visionboard-workshops i tidligere undersøgelser. Føles det anderledes at udforske et rum, der er så direkte relateret til din egen praksis?
JM: Det gjorde det virkelig. Det var første gang, jeg brugte mine egne fotografier som udgangspunkt for min forskning. Jeg har et skiftende arkiv med fundne billeder, som jeg bruger til noter, collager og forberedende skitser. Jeg har altid udstillet [mine egne] fotografier som endelige genstande, men jeg havde en stærk fornemmelse af, at denne udstilling ikke bare ville være en narrativ fotografisk serie. Jeg ville bevæge mig ud over det for at genskabe den taktile oplevelse af skulpturelle objekter.
Jeg er interesseret i kameraet som et instrument til dissekering af rummet. Jeg bruger en kraftig flashpistol, der reducerer genstande til konturer og farveblokke og udpeger selektive detaljer. Mange af de abstrakte former i showet kommer fra flashfotograferingscollager - det drejede metal og stål- og trækonstruktionerne. Det er underligt at se tilbage på kildefotografierne. Jeg kan nogle gange huske dem som om de alle hører til det samme rum, selvom de blev taget forskellige steder. Strukturen i f.eks. Mellemrummet er baseret på fotografier af forskellige arbejdsstationer, stilladser og stiger. Da jeg så tilbage på kildebillederne, bemærkede jeg, at processen med collage havde ændret min hukommelse af de originale strukturer.
De eneste fotografier i udstillingen udgør en triptykon fra en serie fra 2011 kaldet 'Garage', taget for mange år siden i min bedstefars DIY-arbejdsområde. Jeg holdt fast ved disse fotografier, fordi der var noget, der fortsatte med at bringe mig tilbage til dem. Det var ikke en sentimental undersøgelse; det var simpelthen et af de første konstruktionsrum, der stod ud for mig. Der var noget intimt og næsten barnligt ved denne oplevelse af at gå rundt om disse genstande. Det var som at gå gennem en hule, og du var ikke sikker på maskinens funktion - ting lagt på borde og gulve. Jeg ønskede at reflektere det i arbejdet med henvisning, men i sidste ende bevæger mig ud over funktionalitet.
MM: Hvordan har dit samarbejde med Wendy Erskine om brochuren, Instruktioner til samling af arbejdsområde, er kommet til?
JM: Jeg ville give et abstrakt svar på 'Tricks of the Trade', der ville give plads til seerne at bringe deres egen fortolkning. Samarbejdet med Wendy var så nærende og spændende. Vi havde aldrig mødt før, men jeg elskede Kære hjem (2018), hendes novellesamling. Der var en bestemt historie kaldet Låsesmede der var virkelig blevet hos mig.
Jeg sendte Wendy en pakke med varer, så vi kunne få en taktil, samarbejdsoplevelse. Pakken indeholdt fotografier, collager og en liste over ting, jeg havde i studiet, som jeg havde brugt som en menu til projektet: kogt linolie, tømmerlag, afskåret krydsfiner, blank maling (viskelæderrosa og biroblå), skruekasser ... Jeg ville have hende til at have fuldstændig kreativ frihed til at gøre, hvad hun ønskede med den opgørelse. Hendes bror har et værksted, og hun ringede og bad ham om at beskrive for hende alle de ting, der lå på hans skrivebord. Hun kom tilbage til mig med teksten, og jeg elskede den. Det er som om du bliver kastet ind på stedet; du kan næsten lugte det.
Jeg er selvfølgelig interesseret i fotograferingens instruktionsmæssige kvalitet og hvordan det foreskriver en bestemt måde at interagere med rummet på, men det er så dejligt at samarbejde med en som Wendy, der kan tage det i en anden retning. Pjecen blev finansieret af Freelands Foundation i London og designet af Sean Greer i Nongraphic studio. Jeg vidste, at jeg ønskede, at teksten skulle være en håndgribelig ting for seeren at tage med hjem, og at den håndgribelighed skulle oversættes i den digitale version. Sean og jeg udvekslede fotos af hardwareemballage med hensyn til farver og skrifttyper og DIY-instruktionsbrochurer til folder.
MM: Hvad er det næste for din praksis?
JM: Jeg har netop afsluttet et måneds ophold med Light Work i Syracuse, New York, i partnerskab med IMMA - eksternt på grund af lockdown. Jeg var meget heldig at rejse til Amerika på en forskningsrejse sidste år. Lockdown ramte kun to dage før jeg skulle flyve tilbage for at skyde nyt arbejde. Det ville være dejligt at komme tilbage derude, men den indledende forskning går bestemt ikke til spilde uanset. Jeg vil fortsætte med at udforske ritualer og rytmer i konstruktionen andre steder. For mig er fotografisk collage den mest praktiske måde at tegne på. Jeg er fascineret af den måde, hvorpå kameraet omkonfigurerer former. I februar gik jeg helt tilbage til det grundlæggende og dedikerede hele måneden til skitsebøger. Jeg har altid lavet fotografiske skitser og collager, men jeg har først for nylig indset, hvor vigtig processen er for det endelige arbejde. Det er måske bedst beskrevet i havearbejde: du planter løgene om vinteren, og de kommer op som noget noget uventet seks måneder senere.
Meadhbh McNutt er en irsk kunstforfatter, hvis arbejde krydser kritik, kreativ skrivning og kritisk teori.
Jan McCullough er en kunstner fra Nordirland, der arbejder med fotografering, skulptur og installation.
janmccullough.co.uk
@ jan.mccullough
'Tricks of the Trade' fortsætter på CCA Derry ~ Londonderry indtil den 1. maj 2021.
