LAB-galleriet
15. juni - 5. september 2023
Mit besøg hos Katherine Sankeys aktuelle udstilling på The LAB Gallery blev filtreret gennem oplevelsen af lige at have været opereret på et brækket håndled, hvilket formede mødet på måder, der drejede sig om en øget bevidsthed om vigtigheden af pleje. Når en person eller planet er sårbar, er omsorg et ofte uudtalt behov. En form for forbindelse, det viser vilje til at være opmærksom i interessen for at gøre det rigtige ved nogen eller noget.
De præsenterede værker, der alle er skabt i år, er opmærksomme på virkningerne - uendelig lille til uendelig - af atombombetestning og udbredelse i midten af det tyvende århundrede. Med udgangspunkt i den feministiske teoretiker og fysiker Karen Barads skrifter og fænomenet kvantesammenfiltring er den overordnede titel, siger kunstneren, "en provokerende påmindelse om, hvor dybt mennesker har 'invaderet', trængt ind i alle levende systemer".1
I en ledsagende tekst refererer Nathan O'Donnell til 'bombepulsen' forbundet med perioden 1955-63: "stigningen i atmosfærisk kulstof-14 produceret af de mere end fem hundrede atombomber [der] blev eksploderet, ovenfor jorden, i det fri, rundt om i verden, hvilket skaber en atompuls, der effektivt efterlod en taktart i alt levende på jorden."2
En nylig film om J. Robert Oppenheimer, direktør for Los Alamos National Laboratory, der producerede denne teknologi, antyder, at han blev bekymret for, at den kunne udslette civilisationen. Der var utallige fortilfælde for at advare om utilsigtede konsekvenser, herunder Hollywoods popularisering af romanen Frankenstein, ikke længe før anstiftelsen af hans Rubicon-crossing-projekt. Og sådan fortsætter det. Sociale medier anses af mange for at være et uhæmmet eksperiment, og en AI-udvikler udtrykte for nylig beklagelse over farerne ved den teknologi, han var pioner.
Sankeys udstillinger materialiserer menneskehedens evne til omsorg, mens de adresserer dens manglende evne til at handle ansvarligt. Hun forener omhyggeligt fremstillede og naturlige materialer for at efterligne hybride, mutante tilstande. Mere uhyggelige end monstrøse, disse undersøger menneskets naturproblematik ved at kanalisere intriger frem for frygt.
Mens mange er modulopbyggede, Small Earth (Eden) (2023) har en intakt broget liguster, der hviler vandret på et stålgitter. Denne oprejsning af et lille 'træ', en form med flere symbolske betydninger, vælter princippet om det vertikale og dermed de hierarkiske strukturer, der former alle former for menneskelig aktivitet. Samtidig, som udjævningskræfterne fra storme, oversvømmelser og politisk uro bliver mere og mere udbredt, er den materielle tilstand af denne hverdagsbusk – med titlen efter et paradis perfekt kalibreret til at opretholde livet – symbolsk for udstillingens bekymringer. Frakoblet sin livskilde koncentrerer dens snigende udtørring besøgendes opmærksomhed om døende processer (selvom kunstneren vil forsøge at holde busken i live i hele showets varighed).
I hovedgalleriet otte spinkle stativskulpturer med titlen EarthLab (2023), er bygget af grene og sektioner og knudepunkter af almindelige forsyningsledninger. At de deler sig nedad, fra en asymmetrisk 'albue', gennemsyrer dem med en slingrende holdning, deres 'ben' hviler på jorden eller på forskudte sokler. Nogle henter næring fra stillestående vand, mens andre ser ud til at trænge ind i gulvet eller væggene - hvilket for Sankey antyder forbindelse til underverdenens energier.3
Mens overflader shunter mellem bark, kobber og hvid emulsion, ser jeg mig selv i at forestille mig mit nyligt erhvervede metal-og-ben-håndled. Lignende antropomorfe kvaliteter i Udluftning (2023) – en stor ranke lagt ud på gulvet, slæbende plastikrør analogt med en iltforsyning – minder om følelsen af at ligge ude på et fortov, af at blive bedøvet og senere bedøvet. Taknemmeligheden for at tilslutte sig et system med pleje og bruge medicinsk teknologi er præget af bekymring for variabler, der ikke var tid til forskning, såsom de økologiske omkostninger ved at høste titanium.
Ovenpå, Aktiveret indgang (2023) kan være en blid opfordring til handling. En fejebørste, der læner sig op ad en afgrænset sektion af væggen, tilskynder os måske til at fjerne affaldet, der falder fra virvaren af grene i Perc(h) (2023) og tag et kig på os selv i spejlet nedenfor. Også reflekteret er krebsdyrskløer, der minder om den gribende side af den menneskelige natur.
In Swallow (2023), en udbredelse af bleget træ og vvs overløber en badeværelsesvask for at fremkalde ukontrolleret vækst og ubalance, mens videoparringen i nærheden Kratere og håndmine (2023) forbinder store og små påvirkninger; de massive huller forårsaget af udgravning, stenbrud og bombning, og et par hænder, der forstyrrer en plet jord.
Med planetens fremtid uløseligt bundet til vores, er det, Sankeys værker ser ud til at fortalere – over andre prioriteter – at understøtte handling med passende opmærksomhed på sammenkobling og konsekvens. Atombomben blev retfærdiggjort som 'bomben til at afslutte alle bomber', men der blev ikke tænkt tilstrækkeligt over de uigenkaldelige ændringer, den ville varsle, hvoraf mange stadig ikke er fuldt ud forstået. Forbundet til menneskehedens teknologiske evner er ansvaret for at gå ud over due diligence, at anerkende, hvad det endnu ikke er muligt at vide – og bekymre sig om det.
Susan Campbell er billedkunstforfatter, kunsthistoriker og kunstner.
susancampbellartwork.com
1 Citat fra @katherinesankeystudio, 30. maj 2023.
2 Nathan O'Donnell, ''55-'63', udstillingstekst, udgivet af The LAB Gallery.
3 Ibid..
