„Das Zeichnen zeigt transparent den Grad der Tiefe, des Verständnisses und der Neugier des Praktikers. Es ist ein wesentliches Werkzeug, das es zu verfeinern gilt, um eine Vision zu verfolgen.“ – Mick O'Dea
Mick O'Dea malt mit Ehrlichkeit und Präzision. Er hat rund 40 Jahre damit verbracht, Porträts von Freunden und Familie sowie formellere Aufträge zu malen. Die Ausstellung „West Northwest“ der Molesworth Gallery präsentiert eine Art Retrospektive mit 32 Ölgemälden und Acrylgemälden auf Fabriano, deren Größenordnung von bescheiden bis dramatisch reicht. Die Ausstellung kombiniert liebevolle Porträts von Freunden mit Landschaftsgemälden des Westens und Nordwestens Irlands sowie Historiengemälden, das Ergebnis von O'Deas Forschungen zu den Vandeleur-Vertreibungen in der Grafschaft Clare im Jahr 1888.
O'Dea ist als Mitglied und ehemaliger Präsident der RHA, wo er die RHA-Schule gründete, ein bekanntes Gesicht in der Dubliner Kunstszene. Eine seiner vielen Lehrtätigkeiten führte ihn zum NCAD, wo er den Wert der Beobachtungsgabe förderte. Er hat eine Leidenschaft für das Zeichnen und setzt sein beeindruckendes zeichnerisches Talent ein, indem er historische und zeitgenössische Themen auf unprätentiöse und nachvollziehbare Weise präsentiert.
„West Northwest“ ist ein Beweis für O'Deas geselliges Wesen und sein Gespür für die Verbindung zwischen Menschen, Orten und Kultur. Residenzen in Ballinglen in Mayo und Besuche beim Inishlacken-Projekt in Galway sind ein wesentlicher Bestandteil von O'Deas Praxis. Der Künstler spricht vom weiten Himmel und der Verlockung der wilden Nordwestlandschaft, die Künstler wie ihn selbst, Una Sealy, Donald Teskey, Pat Harris und Martin Gale dazu verleitet haben, dort zu arbeiten.
Das Schlüsselgemälde in der ersten Galerie ist ein Porträt des verstorbenen Tim Robinson, eines bekannten Kartographen und Schriftstellers, der sich auf die Topographie von Connemara spezialisiert hat. Von hinten betrachtet steht Robinson vor einem großen Panoramafenster, das den Blick auf seine geliebte Landschaft in Connemara freigibt. Robinson war am Inishlacken-Projekt beteiligt und viele Freunde aus dem Projekt sind hier verewigt.
Auch Aufenthalte im Vermont Studio Center und die kulturellen Auswirkungen seines Amerikastudiums und seiner Reisen haben ihre Spuren in O'Deas Werken hinterlassen. Kreuzung hat eine filmische Qualität und lädt zum Vergleich mit der amerikanischen Landschaftsmalerei ein. O'Dea spürt der menschlichen Präsenz auf dem Land nach; Die Vertikalen der Telegrafenmasten kontrastieren mit der Horizontalen der Straße, während lineare Wohnhäuser Sie auf eine Reise hinauf ins Dorf einladen.
O'Deas fließender Einsatz von Strichzeichnungen kommt in diesen Werken mühelos zum Einsatz. Acryl wird geschickt in transparenten Lasurfarben im Kontrast zu undurchsichtigen Schichten aufgetragen, um die Formen der ländlichen Landschaft zu modellieren. Die gesättigte Farbpalette spiegelt O'Deas Besorgnis über die Wirkung der Medien wider, insbesondere über die Rolle des kolorierten Films bei der Übersetzung der irischen Erfahrung für das amerikanische Publikum in turbulenten Zeiten.
Der Künstler erweckt einen wichtigen Wendepunkt in der irischen Geschichte zum Leben, als es den Medien gelang, die Aufmerksamkeit auf Vorfälle zu lenken, die fast so waren, wie sie sich ereigneten. Die damalige Presseberichterstattung diente dazu, die Aufmerksamkeit auf die Sache der Land League zu lenken und zwang das britische Establishment schließlich dazu, die Räumungen armer Familien einzustellen. Untersuchungen an den Uniformen ergaben die Anwesenheit hochrangiger Offiziere verschiedener britischer Regimenter, die vom Vermieter Vandeleur hinzugezogen wurden, um die Räumungen durchzusetzen. Die Gutsbesitzer, die selbst in der Armee gedient hatten, nutzten ihre militärischen Verbindungen voll aus.
Räumungspartei, 2021 und Vollstrecker, 2020, hängt in der Galerie im Obergeschoss an gegenüberliegenden Wänden und wird mit einem Holzstab befestigt. Die epischen, ungestreckten Leinwände nehmen fast die gesamte Wand ein und hängen an der georgianischen Holzvertäfelung, die an einen Herrenclub erinnert. Besonderes Augenmerk hat O'Dea auf die Details der farbenfrohen Uniformen gelegt. Die Technicolor-Darstellungen der Militärinsignien verstärken optisch die soziale Trennung vom einfachen Volk. Glänzende Embleme auf Hüten kennzeichnen das RIC und die britischen Regimenter der Sherwood Foresters in Rot und die King's Hussars in Blau. Die aufwändigen Schriftarten ähneln denen, die für ein Varieté oder einen Wanderzirkus verwendet werden könnten, und untergraben so die Ernsthaftigkeit des Anlasses. Die „Eviction Party“ steht vertieft im Gespräch, scheinbar auf einem Misthaufen – der Zirkus ist endlich in der Stadt angekommen.
Beatrice O'Connell ist bildende Künstlerin arbeitet in den Bereichen Malerei und Medien und studiert derzeit im MFA in NCAD.
