Galerie Butler, Kilkenny
17 mars - 12 mai 2019
« Poulaphouca » à la Butler Gallery est la première exposition solo à grande échelle de Sam Reveles en Irlande. Les quatorze œuvres exposées dans les quatre galeries attenantes comprennent les peintures et les œuvres sur papier les plus récentes de Reveles. L'exposition est le parcours d'une expérience qui témoigne de l'évolution et des mutations de l'œuvre de Reveles au cours des dernières années.
Dans le premier espace de la galerie, l'une des premières œuvres de l'artiste, Cill Rialaïg 2, est un exemple élémentaire de sa période « grise » précédente. L'article est abordé de manière épisodique ; une sous-couche de lavis gris est effacée par un treillis de rayures horizontales. Cette méthode de création par destruction est déployée au hasard, révélant les couches et des aperçus excavés d'arcs et de veines incrustés dans le blanc et la pierre. Dans le passé, Reveles a été qualifié de "graffitiste", ainsi que de "peintre de l'abstraction gestuelle" et de "gribouilleur". Ses œuvres brûlent en lignes enchevêtrées et elles sont énergiques, chaotiques et frénétiques. Cependant, comme observé dans cette exposition, il y a eu un changement provocant dans son travail récent.
La galerie 2 est discrète et immobile. Les quatre œuvres présentées à la gouache et au crayon semblent construire le schéma pictural avec la cohérence architecturale des lignes structurelles. Poulaphouca #2 a six points où les lignes de perspective (possibles) se rencontrent, disséquant le papier autrement vierge en tessons et éclats. Reveles a tenté d'encapsuler la qualité tridimensionnelle du paysage dans une représentation réduite et distillée. C'est comme si un kaléidoscopique chambre noire a été utilisé. L'organisation traditionnelle du point de fuite, de l'horizon et du champ de projection a été reconfigurée pour produire une constellation de pièces brisées. Bien que la perspective ait été pincée et tirée, une certaine profondeur est toujours présente ; les deux grandes formes concaves se rencontrent au centre et il y a une sensation d'enfoncement sombre.
Il est important de savoir que Poulaphouca est un réservoir pour les lacs Blessington dans le comté de Wicklow – un plan d'eau s'étendant sur plus de vingt kilomètres. Ayant moi-même passé beaucoup de temps sur ces lacs, je me demande si ces lignes tracées représentent des points de vue réels ? S'agit-il d'une vue aérienne de Poulaphouca, cartographiant la myriade de sites d'arpentage qui circulent dans les lacs ? En tant que représentation abstraite du lieu, ces œuvres semblent écarter les limites du temps et de la distance, s'emparant plutôt d'une forme d'observation plus dynamique.
Dans l'espace final, l'exposition se termine par trois grandes peintures à l'huile. Dissolution récurrente incarne Wicklow comme le « jardin de l'Irlande ». La composition complexe brise la frise horizontale en une multitude de facettes colorées : vert vermillon, jaune canari et bleu bleuet. La même superposition cumulative est présente ici - la toile vierge est exposée avec ses mesures cartographiées au crayon, tandis que des grappes de couleurs s'accumulent pour former un mouvement concentrique. Tout au long de l'œuvre, il y a de petits espaces conscients de toile nue, rendant peut-être une lumière tachetée sur l'eau ou des rayons capturés dans les arbres. Reveles est fasciné par les transformations constantes qui se produisent dans la nature, capturant ses moments émouvants et soulignant notre échec à jamais nous connecter entièrement avec elle.
Il est évident que Reveles a une relation très méditative avec la nature. Il y a un essentialisme particulier dans son travail, par lequel il fait constamment allusion à une spiritualité approfondie, véhiculée avec succès par le processus d'abstraction pour individualiser les caractéristiques et améliorer les formes essentielles. Les peintures de Reveles résument également sa propre relation expérientielle avec le paysage de Poulaphouca. Dans un médium fronto-parallèle, il offre au spectateur une pluralité de moments rencontrés emprisonnés sur une surface singulière – défiant l'espace, le temps et la distance. Le résultat est une représentation éthérée et en apesanteur de l'endroit avec une électricité convaincante, comme si elle canalisait la fonctionnalité du réservoir de Poulaphouca, où l'énergie hydroélectrique est exploitée à un moyen électrique.
Au total, Reveles a personnalisé le processus d'abstraction et, à mon avis, l'a rendu accessible et familier. Pour s'engager dans cette exposition, il faut du temps. Les œuvres demandent un engagement prolongé, pour les observer pleinement et pour s'immerger dans les immenses paysages que l'artiste dépeint.
Rachel Botha travaille à Poetry Ireland et est critique d'art indépendante.
Image caractéristique:
Sam Revèles, Dissolution récurrente, 2018, huile et crayon sur toile, 91.5 × 152.5 cm ; photographie de Roland Paschhoff, © l'artiste, avec l'aimable autorisation de l'artiste et de la Butler Gallery.
