Ards Arts Center, 5 - 14 August
'Kreativ Halvøya 'fungerer ikke som en kuratert utstilling fordi den ikke er en. Det nevnes likevel, synes det er stump å påpeke, gitt at utstillingen ikke egentlig er hva denne samlingen av arbeid handler om. 'Creative Peninsula' er en årlig presentasjon av Ards og North Down lokale myndighet, hvis forutsetning bare er å vise frem kunstnere og produsenter i området. Som et resultat er arbeidet i det enormt mangfoldig i fokus, media og strenghet. Som ofte sett i lignende vidtrekkende begivenheter - for eksempel studioutstillinger, eller sisteårsstudentpresentasjoner - er grupperingspraksis utelukkende på delt geografi ikke nok til å gjøre noe mer enn summen av delene. Dermed er 'Creative Peninsula' mer en usammenhengende samling solistemmer enn en sammenhengende utstilling.
Den stedsbaserte undersøkelsen kan imidlertid være en nyttig måte å ta stedets kunstneriske temperatur på, og kanskje observere hvordan et bestemt område har påvirket de som jobber innenfor det. Med alle deltakerne som arbeider fra Ards og North Down-området, er den sterke innvirkningen av områdets naturlige kystlandskap åpenbar. Tertiære paletter, organiske former, strandscener og lokalt dyreliv er utbredt i dette spekteret av maleri, skulptur, håndverk, poesi, smykker og møbler.
Showet åpner med et utvalg av arbeid løst basert på havet, representert i tekstilvev, grafikk, relieffskulptur og maling. Andrew Haires maleri Gígjökull, men tydeligvis ikke refererer til den lokale kystlinjen, passer inn i denne delmengden. Dette arbeidet har en litt mindre tradisjonell tilnærming til temaet, med tykke lag med maling og gule flekker som gir den overskyede strandlinjen en fuktig, fettete følelse. Den har en lignende atmosfære som Cecilia Stephens Uberørte Voyagers, et tekstilbilde av landskapet med en sammenlignelig grumsete kvalitet, dannet i vevingslagene. Rosy Ennis Planteplankton monokrom silketrykk er også særegent, og husker en illustrasjon i en gammel biologi-lærebok om et syn på det mikroskopiske livet.
I en utstilling som er sterkt forankret i intrikate håndverk og tradisjonell kunst, er de keramiske verkene til Patricia Miller Bogland bolle, Victoria Benthams Locus Amoenis og Alan McCluney Trio of fartøy skiller seg ut gjennom styrken til deres organiske, dypt tonede fargede kombinasjoner og delikate teksturelle kontraster. Selv om utgangspunktet er fartøyets form, er de mer skulpturelle enn utilitaristiske.
Derimot Sally Houstons skulptur Det vi hører tar en funnet-gjenstand tilnærming til mediet, ved hjelp av skjær av knust servise som helles i øret av en enkel hvitkalket hodeform. Mens stykket føles mer som en fysisk skisse for et fremtidig, fullt løst arbeid, tillater denne tilnærmingen til å lage - inkorporert funnet og uventede materialer - arbeidet til å forholde seg til noe som ellers er fraværende i det noe rettsmedisinske kunstsenteret. Owen Crawford Worm Got the Bird er et annet eksempel på dette: det er en enkel, glatt utskåret fugl laget av mørkt tre, satt mot en rustbeiset sylinder av grovhugget funnet betong. Bortsett fra det indre og gitt noe å male mot, skaper denne tilnærmingen spenning og skiller arbeidet fra konvensjonelle ideer om håndverk og dets hjemlige plass.
I denne mest figurative samlingen fanger arbeidene som demonstrerer eksperimentering og abstrakte materialer oppmerksomhet. Ikke desto mindre er det nok av imponerende tegning. Den frenetiske energien i Vaktsom hare, en dristig kulltegning av Elaine Burke, har en følelse av dyrets nervøse karakter, mens i den motsatte enden av spekteret, Lee Boyds Måneskinn blir deg er en detaljert, dyktig gjengitt antropomorf blyanttegning. Dennis Healeys Stigende modell / rød på blå, som opprinnelig vises som et abstrakt verk, avslører sakte menneskelige former gjennom seks gjentatte røde og blå digitale trykk. Craig Jefferson Kamel og speil stilleben opererer på lignende måte; med den tykt påførte oljemaling, bruker kunstneren temaet tangentielt, med fokus på komposisjon og farge mens det rare figurelementet sakte avslører seg for betrakteren.
'Creative Peninsula' er en blandet utstilling av profesjonelle kunstnere og de som kanskje bare begynner i sin kreative praksis. Det er ingenting galt med dette, spesielt med tanke på formålet med showet, men som helhet kan utstillingen ha nytte av en mer spesifikk utvalgsprosess, et uttrykkelig tema å vurdere, eller i det minste et større utstillingsområde. Det er 59 stykker i et område som mer komfortabelt vil huse en tredjedel av dette tallet. Resultatet er mangel på pusterom for hvert arbeid. Det er også vanskelig å få en god følelse av hva som er der, uten annet å representere hver kunstner, bortsett fra en liste med navn, titler og priser. Videre, med noen kunstnere som jobber med film, installasjon, fotografering, performance eller digitale medier i området, ville det ha lagt til utstillingen. Kanskje det er for lett å kritisere showet for ikke å bli kuratert og avviser hensikten med denne typen utstillinger. For å jobbe med det som vises og ikke imot det, er det likevel klart at disse kuratoriske verdiene fortsatt er nødvendige.
Dorothy Hunter er en kunstner og forfatter basert i Belfast.
Bilder: Owen Crawford, Worm fikk fuglen; Lindsay Press,Flokken.
