EMMA STROUDE SKISSERER UTVIKLINGEN OG DE PÅGÅENDE BEKYMRENE I HENNES FIGURATIVE MALEPRAKSIS.
I 1991, med et grunnkurs i bakhodet, dro jeg fra Nord-England til London, hvor jeg senere ble uteksaminert med en bachelorgrad i maleri fra Chelsea College of Arts og en Postgraduate Higher Diploma fra The Slade School of Fine Art. Min utdanning på tredje nivå ble veiledet av usedvanlige kunstnere. Clyde Hopkins, Mali Morris, Freya Perdue, Brian Dawn Chalkley og Noel Forster var blant veilederne mine ved Chelsea, mens Tess Jaray, Ian McKeever, Lucy Jones og Jock McFadyen var veiledere ved The Slade. Jeg lærte ikke å «tegne» eller «male» gjennom teori eller demonstrasjon; læringen kom fra samtaler med veiledere og jevnaldrende, som veiledet meg om hvor jeg skulle lete og hvem jeg skulle lese. De utfordret meg til å prøve hardere, grave dypere og feile bedre. Jeg lærte nødvendigheten av å forplikte meg til arbeidet – noe som viste seg å være en alvorlig utfordring i årene som fulgte.
Da jeg kom til Dublin, ledet behovet for å få endene til å møtes, og en oppriktig interesse for unge mennesker, meg til undervisning. Mens jeg oppdro en ung familie, jobbet jeg for Youthreach i 12 år før kroppen min nektet å fortsette. Stedfortredende traumer. Medfølelsesutmattelse. Utbrenthet. Jeg innså at jeg hadde nektet meg selv min egen identitet som kunstner, og dette var prisen. I 2012 forpliktet jeg meg fullt og helt til min kunstpraksis. Noen ser kanskje på en slik pause som noe negativt, men det gjør ikke jeg – årene i mellom formet meg.
Tegning i full lengde engasjerte meg på nytt i praksisen min, og selv om det tok en stund før det kom til overflaten i maleriet mitt, dukket nysgjerrigheten rundt menneskekroppen opp som mitt sentrale fokus: hvordan vi opplever den, hvordan vi kommuniserer og våre reaksjoner på andres kropper. Tildelingen av Irish Arts Review/Ireland-US Council Portraiture Prize ved RHA i 2021 førte til bestillinger på verk ved King's Inns (Irlands eldste juridiske fakultet) og Seanad, som hedret kvinner i irsk historie.
Samarbeid med utøvende kunstnere ble nøkkelen til prosessen min. Sammen med akrobater og skuespillere har jeg utforsket kroppslige uttrykk for temaer som usikkerhet, romopptak, potensial, omformulering av skam, sårbarhet og makt. Kildematerialer utviklet i øktene er utgangspunkt for undersøkelser i kull og maling. Å undersøke koblinger (foreslått av positur og tema) til arketyper, fortellinger innebygd i vårt kulturelle DNA, eller andre kunstneres arbeid, fører til videre læring og beriker hvert verk. Det resulterende verket utforsker legemliggjørelsen av følelser og beskriver utfordringene til kvinner som møter restriksjonene i et patriarkalsk samfunn.
Livlige samtaler med min mentor, Dr. Tamsin Cavaliero (Institutt for samfunnsvitenskap, ATU Sligo), og hennes veiledning til en dypere forståelse av mine temaer har blitt en integrert del av min praksis. Min nylige separatutstilling på Claremorris Gallery, «Slow Heat» (27. september – 25. oktober 2025), tok tittelen fra Virginia Woolfs bruk av varme som metafor for energien som er nødvendig for transformasjon. Jeg malte de utførte opplevelsene til tre kvinnekropper, og utforsket spørsmål om kvinners potensial, deres evne til å holde ut, anerkjennelse av deres medfødte evner og behovet for å bevege seg utover forutinntatte meninger. I arbeidet gjennomgår unge kvinner transformasjon, samtidig som de beskytter hverandre og seg selv. De opplever kjærlighet, tap og håp uten skam, og de inviterer betrakteren til å gjøre det samme.
Med takk til Custom House Studios + Gallery og Sligo Arts Service er jeg for tiden på residency ved AIR Niederösterreich i Østerrike, hvor jeg har samarbeidet med en danser fra Wien for å produsere en ny serie tegninger med tittelen «Room to Become». Disse verkene er inkludert i gruppeutstillingen «Kulturpreise des Landes Niederösterreich», som fortsetter ved NÖDOK, St. Pölten, til 11. januar.
Tre tiår eldre enn dem, er min egen erfaring strømmet inn i de ungdommelige kroppene til motivene mine. Min forståelse av utfordringene som kan vente dem, preger innholdet i hvert verk. Figurene opplever nødvendigheten av å tåle ubehag, usikkerhet, frykt, lokket av tomrommet, kollaps og tap. Følelser uttrykkes uten skam og uten unnskyldning. En målrettet uferdig estetikk antyder deres potensial til å utvikle seg og utvikle seg videre, og tilbyr håp og rom for å bli.
Emma Stroude er en billedkunstner basert i County Sligo.
emmastroude.com
