AENGUS WOODS RECENSIONERAR EN NYLIGEN VISAD UTSTÄLLNING PÅ SOLSTICE ARTS CENTRE.
Oändligheten är en av de sällsynta begrepp som inte så mycket genomsyrar västerländskt tänkande som hemsöker det. Sedan Dedekinds, Gödels och Cantors beräkningar tenderar vi att tänka på oändligheten främst som matematikernas angelägenhet. Ändå, med början i Zenons paradoxer, och hela vägen till Hegels distinktion mellan två former av oändlighet, ser vi att dess förmåga att skapa aporier och flyktpunkter inom och utanför verklighetens väv har drivit filosofer och konstnärer till distraktion i årtusenden.
'Om Peras och Apeiron: ändar och oändlighet', den fantastiska grupputställningen på Solstice Arts Centre i Navan (6 september – 25 oktober 2025), har fått sin titel från den antika grekiska terminologin. Aristoteles förvisade ökänt oändligheten till det potentiella (snarare än det faktiska) i linje med den klassiska världens generaliserade rädsla för det oändliga. Den antika grekiska världsbilden värdesatte ordning, proportioner och tydliga avgränsningar. Oändligheten, å andra sidan, lovade kaos och oordning, med gapande avgrundar som lurade i tidens väv. Oändligheten och dess återverkningar återkommer och återkommer genom hela konstens och filosofins historia. De perspektiviska framstegen inom tidig renässansteckning och de komplexa beräkningarna kring modern kvantfysik skulle vara otänkbara utan Cantors mångfaldiga oändligheter.
Trots att den moderna matematiken helt omfamnar den, finns något av den grekiska oron kring oändligheten kvar hos oss. Descartes hävdade att det var det enda konceptet som inte kunde produceras av människor och måste sås i våra sinnen av Gud. Hegel, däremot, menade att det är just sinnet som är oändligt. Vi själva skulle då vara själva källan till det som så destabiliserar oss.
Denna märkliga spänning mellan konceptet och medvetandet, mellan system och individ, genomsyrar denna utställning. Verk av Ray Johnston, Gerald Caris, Ronnie Hughes och Neil Clements verkar vid första anblicken arbeta inom minimalismens och opkonstens arv. Men dessa presentationer fördjupas och berikas på ett fantastiskt sätt av inkluderingen av ett betydande antal verk av Channa Horwitz, utspridda över hela utställningen. Horwitz, en anmärkningsvärd konceptuell konstnär som först fick vederbörligt erkännande under sina sista år i livet, producerade verk baserade på komplexa numeriska och rumsliga system som hon själv hade skapat. Hennes Linjens rytm verk, utsökta teckningar på Mylar och användning av bladguld, påminner om Sol Lewitt, men de är utförda med en delikatess och färgkänsla som lyfter dem helt till sin egen sfär. Lägg till detta hennes Sonakinatografi kompositioner, daterade från 1969 till 1996, omfattande handskrivna talsystem på rutat papper. De är mystiska och suggestiva, och återspeglar samtidigt vetenskapsmannens fokuserade energier och den utomstående konstnärens besatta funderingar.
Ocuco-landskapet Sonakinatografi Verk är i huvudsak partitur; notationssystem som kan tolkas efter behag av andra. Denna intima koppling mellan system och utövare, mellan konceptet och det sinne som beaktar det, är nyckeln till Horwitz verk och utgör i sin tur en bindväv mellan de andra konstnärerna i utställningen. I de presenterade verken begrundar mänsklig beröring abstrakta komplexiteter eller ger den väsentliga inputen till system som annars skulle kunna vara frikopplade från allt bortom dem själva. Sexton roterade blanketter (i), (ii), (iii), (iv) (1975) av Roy Johnston är ett exempel på detta. Var och en av de 16 enheterna som ingår i det enskilda verket är sammansatta av gråmålat tyg, utspänt över tredimensionella konstruktioner, organiserade i skiftande mönster. Verkets strama och programmatiska språk mjukas dock upp av dess måleriska känslighet och konstnärens påtaglighet.
Likaså verkar Ronnie Hughes målningar vid första anblicken representera komplexa geometrier av färg och form. Vid närmare granskning avslöjas dock spår av handen. Färgens dragkraft bär spår av penseldrag; kluster av trianglar och diamanter, i sina olika vågor, pekar på långa timmar av tejpning och efterteckning av linjer och former. Neil Clements rena, strama målningar är behagligt rigorösa, men hans val av trappstegsplatta som målningsyta pekar också på det mänskliga liv och arbete som ligger till grund för deras utförande, och den konsthistoriska intellektualism de uppvisar.
Konstnärens arbete blandas in i frågor om arbete mer generellt i Grace McMurrays verk. Stickade föremål, tyger och vävda material drar paralleller mellan estetiska system och de av social organisation och arbetshierarkier. Tillverkade av målade och vävda satinband, Vi är inte på samma våglängd (2022) pekar, i kraft av sitt abrupt fragmentariska utseende, på ett system som, åtminstone i princip, är både rumsligt och tidsmässigt oändligt.
Dannielle Tegeders och Suzanne Triesters verk delar med Horwitz den benägenhet mot det besatta som mest optimistiskt kan ses som det mänskliga sinnet som försöker förstå den stora mängden av verklighet. Tegeders verk känns rikt symboliska. Trolleristege med handbok med en formbetydelse och standardlinje med fast element (2024) verkar i synnerhet totemisk i sin presentation av fint utformade mönster i målat trä, upphängda och lockande uppåt. Treisters tryck, i sina åberopanden av kabbala och shamanism, genljuder av den andra bestående kopplingen till det oändliga: mysticism och de exakta mekanismerna för hur individen kan, eller kanske till och med inte kan, upprätthålla sig själv i det stora flödet av varande och tid.
Sammantaget belyser utställningen på ett fascinerande sätt systemtänkandets dragningskraft och utmaningar, medan dubbla föreställningar om oändlighet genomsyrar allt som skapande och upplösning. Ändå, av de många minimalistiska, konceptuella eller systematiska konstnärerna som svävar i bakgrunden av denna utställning, verkar ingen mer relevant än Agnes Martin. Hennes rutnät, linjer och punkter belyser oavbrutet systemens attraktivitet, som de utställande konstnärerna uppenbarligen är trollbundna av. Och även om dessa system kan överskrida och undgå vår kontroll, utvidgar de oändlighet, de kan ibland tämjas och formas, åtminstone tillfälligt, av handen och sinnet.
Aengus Woods är en författare och kritiker baserad i County Louth.
@aengus_woods
