CHRISTINE PRESCOTT REFLEKTERAR ÖVER SIN SENASTE SEPARATUTSTÄLLNING PÅ CUSTOM HOUSE STUDIOS + GALLERY.
Hur navigerar konstnärer materiellt genom migration och finner tillhörighet i en okänd ekologi?
Ursprungligen från den australiska landsbygden kom jag till Irland 2007. I åratal såg jag tillbaka på det uttorkade landet och den heta solen för dess torra, dammiga estetik. Jag hade vuxit med det landskapet, lärt mig att krypa på dess jord, utforskat spår gjorda av gräs, insekter och djurspår. Jag visste intimt hur landets ljud och doft skulle förändras när dagen övergick i natt och tillbaka till morgon. Det är detta som händer när barn växer upp på en plats: de blir en del av den, och den blir en del av dem.
Custom House Studios + Gallery i Westport visade nyligen min separatutställning "Rites of Homing". Denna nya samling verk rör sig över det känslomässiga och ekologiska avståndet mellan de halvtorra slätterna i sydvästra Queensland och den regnrika ön Irland. Genom poetiska skulpturala assemblager och invecklade verk på papper utforskade jag migration och hur platser för näring och uppväxt kan hittas i okända landskap.
Utforskningen var tredelad. Till att börja med gick jag ut i skogen i en medveten strävan att lära känna mitt nya hemland djupare, precis som jag skulle ha gjort om jag hade fötts här. Min konstnärliga praktik är förankrad i naturmaterial, och efter att ha blivit formellt utbildad i textil och skulptur vid millennieskiftet försökte jag återuppta en färdighetsbaserad praktik genom kurser med korgmakare, Ciaran Hogan, Tim Johnson och Mai Hvid Jørgensen. Deras undervisning introducerade mig till nya material och rytmiska processer som perfekt kompletterade mina erfarenheter i lokala skogar. Jag stötte också på arbetet av immunologen Dr Qing Li, som forskade om hälsofördelarna med att fördjupa sig i naturen, och inspirerades att genomgå ytterligare utbildning som skogsbadguide.
Det verkliga konstskapandet ägde rum under en treårig studioresidens på Custom House. Studion var livsviktig och upprätthöll arbetet i ett oavbrutet flöde. Skörd, vävning, sömnad och repetitivt märkningar återkommer i min konstpraktik som långsamma, meditativa ritualer. Varje material och process beaktas och bidrar till helheten. 'Rites of Homeing' skulle inte ha varit en så sammanhängande utställning utan detta dedikerade utrymme.
I Lay me down in pastures green and fair (2026) satt jag ute i senvårens sol och stillhet och flätade vass till ett örngott, vävde en plats att vila på detta land. Vass finns i överflöd i Mayo och används ofta som kors för Sankta Brigids vigsel varje vår. Att fläta vassen framkallade känslor av kärlek och närhet, ett muskelminne av att vara en ung flicka, fläta vänners hår och få mitt eget flätat. To Hold (2026) är en bild av min son, hans hår flätat i en spiral runt huvudet, vilket påminner om den stil jag brukade skapa som tonåring; samma stil upprepas i de vävda skulpturerna Nestlé (2025) och Let's Dance (2025), som båda hålls i kurvorna av murgröna.
Sensoriskt minne har också påverkat andra verk. Tracks (2026) och Shingleback Creek (2026) är gjorda av granbark och påminner om de torkade lerflingorna som bildas i grunda pölar på grusvägarna hem. Barkbitarna hålls på plats med en slingrande söm som imiterar ödlespår eller vinrankornas luftrötter, för att bilda verk som klättrar uppför eller runt galleriväggarna.
Tre stora teckningar, Drift (2025), Currents (2026) och Earth. Skin. Scale (2024), skapades genom repetitiv mönsterläggning av små cirklar av rött vin. Denna process framkallar ett vaggande, meditativt tillstånd som påminner om vatten som skvalpar mot stranden eller moln som rör sig över himlen. De färdiga verken förkroppsligar detta och blir till bergskedjor, trädkronor, hud, celler och jord – allt på en och samma gång. Deras skulpturala motsvarigheter, Lull (2026) och Linger. Longing Still (2025), är gjorda av vitlöksskal, sydda och upphängda från enstaka hårstrån. De delar samma delikata lila nyans som teckningarna, rör sig långsamt med luftströmmarna och inbjuder betraktaren att stanna upp.
Tates "Guide to Slow Looking" berättar att galleribesökare i genomsnitt spenderar 8 sekunder på att titta på ett konstverk. Men konst, liksom naturen, belönar långsamt tittande. Vi installerade bänkar i galleriet, en enkel gest som erkänner behovet av att vila och uppmuntrade betraktaren att stanna kvar en stund, att titta och uppleva den generositet som finns i materialen och processerna.
Mest uppmärksamhet i gallerirummet fick Find Some Things To Love (2026), en stor konvex form gjord av skördad pilbark och filtsydd med flerfärgade bitar av bomullstråd. Varje steg i verket var en sensorisk glädje, med titeln som lästes som en instruktion: Så här skapar du ett hem någonstans, hittar det som ger dig näring, det som ger dig näring, och följer det. Gå till den plats där du känner dig fasthållen.
Christine Prescott är bildkonstnär och skogsbadguide.
christineprescottstudio.com
