AENGUS WOODS ANAZUNGUMZIA USHIRIKI WA WASANII WA IRELAND KATIKA SIKU YA 61 YA ST VENICE BIENNALE.
Kuna kitu cha kutatanisha kuhusu kutembea katika mabanda ya kitaifa yanayokaa katika maeneo ya Arsenale na Giardini katika Mkutano Mkuu wa 61 wa Venice. Labda imekuwa hivyo, lakini mnamo 2026, kadri itikadi za mrengo wa kulia zinavyopata nguvu kote ulimwenguni, migogoro kuhusu utaifa na uraia inazidi kupamba moto nchini Palestina na Ukraine, huku wahamiaji kila mahali, wakitamani maisha ya usalama, wakiendelea kuangukia mipakani, tamasha hili dogo la mataifa yanayopigania utukufu wa kitamaduni na uthibitisho, katika wakati huu maalum, linaonekana la kushangaza hata kidogo.
Juhudi zinafanywa hapa na pale na wachezaji na washiriki ili kujiweka wazi upande sahihi wa historia. Banda la Urusi limepigwa marufuku, madai yanafanywa ya kutengwa kwa Israeli, na bila shaka kazi ya Alma Allen katika banda la Marekani inapuuzwa kwa ufupi na wachambuzi wengi kama inayoakisi tu kufilisika kwa utamaduni wa Utawala wa Trump. Hoja hii ya mwisho inaweza kuwa kweli: Sanamu za kibiomorphic za Allen kwa kweli ni mazoezi mabaya sana katika ukumbusho bandia. Hata hivyo, kuna sanaa nyingi zinazotiliwa shaka zinazopatikana kote biennale na yeye si mkosaji mbaya zaidi. Hatimaye, kuna hisia kwamba muundo wenyewe wa biennale, unaofaidika na na kuimarisha shuruti za kuelekea ubabe wa kitaifa, maonyesho na ulinzi, hautilia shaka sana na unaimarisha sana taksonomia zenye matatizo zaidi ambazo wanadamu wamechagua kujipanga, katika siku hizi na enzi hii.
Ni katika mwanga huu ambapo uwasilishaji wa Isabel Nolan katika Banda la Ireland unakuwa na mguso mzuri sana. Kwa kurudi nyuma kwenye wakati wa mwanzo kabisa wa Mwangaza, 'Dreamshook', mfululizo wa kazi zinazozingatia msanii na mchapishaji wa mapema wa Renaissance Aldo Manuzio (karibu 1450–1515), akiashiria kwa matumaini aina ya ubinadamu wazi, uliojengwa juu ya maarifa na ujifunzaji. Kwa kuzingatia sehemu kubwa ya maisha yake ya utu uzima huko Venice, ambapo alianzisha The Aldine Press mnamo 1494, Manuzio alikuwa painia katika uunganishaji wa vitabu, akitengeneza matoleo madogo ya kazi za kitambo. Jitihada zake za kusambaza maandishi makubwa ya Kigiriki na Kirumi kwa upana iwezekanavyo zilionyesha hamu ya ndoto ya kufanya urithi wa kitamaduni wa pamoja upatikane kwa wote. Kwa njia hii, wakati maalum unaomvutia Nolan hapa unajionyesha kama karibu dawa au mbadala wa aina ya utaifa ambayo ingeanza kujitokeza hivi karibuni, kwani mawazo ya Mwangaza yalitoa misingi ya kiufundi kwa miradi mikubwa ya viwanda na kikoloni ambayo ingefuata.
Kazi yenyewe ni ya kifahari. Vitambaa vitatu vilivyopambwa kwa mikono hutafsiri vyema mtindo wa kuchora wa Nolan kuwa michoro ya kuvutia ya matukio ya ndoto, tamthilia na mifano. Aldus Dreams of a Plentiful Supply of Books (2026), yenye umbo la dirisha lenye umbo la tao, ufupisho wa mbele, maumbo ya malaika, na Aldo anayeota, inarudia kwa upole sanaa ya Byzantine ya zamani, huku Make Haste Slowly (2026) ikionekana kuchora tabaka za historia zilizojaa mashapo, kuanzia maumbo ya ond ya zamani kupitia vitabu vya kusongesha na kodeksi hadi jiometri za kisasa. Hizi zimepitwa na wakati na kazi tatu za sanamu zilizochorwa kwa chuma kilichopakwa rangi, kila moja ikiendelea na mada ya ndoto. Loo! (2026) ni fremu nzuri ya waridi yenye pazia lililopigwa vizuri, lililoainishwa kwa rangi ya kijani. A Hole into the Future (2026) inaunganisha maumbo ya usanifu na mwangwi wa jiometri zinazopatikana katika vitambaa vya jirani, lakini inaonekana imetundikwa na nanga, iliyochorwa kwa bluu.
Katika kipindi hicho kuna mfululizo wa kazi zilizoandikwa kwenye karatasi ambapo maelezo, michoro na nukuu kutoka kwa Manuzio, Erasmus, na John Berryman, miongoni mwa wengine, zimechanganywa. Zikiwasilishwa katika vikundi huku mfululizo wa viti vilivyotengenezwa na wasanii mbele yao, hutumika kwa wakati mmoja kama vidokezo, faharisi, na ndege za dhana. Vitabu vya mfukoni vya Manuzio na usambazaji wake vimechukua mguso wa ajabu na usiotarajiwa, kwani hadithi za hivi karibuni kwenye vyombo vya habari zinaelezea watengenezaji wa AI wakinunua vitabu adimu kwa wingi ili kulisha Mifumo yao ya Lugha Kubwa isiyoshiba (LLM) kabla ya kuvikata. Hata hivyo, usambazaji umekuwa mchakato mgumu wenye matokeo tofauti. Tunaweza kukumbuka pia, kama mwanasayansi mkuu wa siasa wa Anglo-Ireland Benedict Anderson alivyosema katika Imagined Communities: Reflections on the Origin and Spread of Nationalism (Verso, 1983), kwamba mshikamano wa ajabu wa mataifa kuzunguka lugha moja, kwa sehemu kubwa, ulikuwa matokeo ya nguvu ya vyombo vya uchapishaji.
Akiwakilisha Jamhuri ya San Marino, maonyesho ya michoro na filamu ya Mark Francis yanaendelea na uchunguzi wake katika taswira ya akustika na wakati. 'Sea of Sound' inawasilisha turubai 12 na kazi ya kuona kwa sauti iliyozungushwa, Listening Field (2025), ambayo awali iliagizwa na kuwasilishwa katika Kituo cha Sanaa cha Solstice. Michoro hiyo imeunganishwa vizuri, yote ikipatikana kupitia mbinu zinazofanana ili kutoa mfululizo wa mifumo ya wima inayobadilika-badilika ambayo hubadilika kulingana na rangi. Kuna hisia ya muda inayokumbusha mashine za ndoto za William Burroughs na Brion Gysin. Licha ya ukubwa mkubwa wa baadhi ya kazi za kibinafsi, zimewasilishwa vizuri katika mipaka nyembamba ya Tana Art Space. Kuzungukwa na na kuwa karibu sana na midundo ya turubai huongeza tu hisia ya mapigo yanayopita ndani yake. Katika chumba chenye giza, Listening Field inaambatana na idadi ndogo ya kazi zenye mwanga wa doa na imeongezwa ili kukamilisha vipimo vyake. Hii hutumika kuunda mtetemo wa ajabu, ndani ya kazi na kati yao, jicho na sikio vikipeperuka kutoka skrini hadi turubai, tuli hadi mwendo, sauti inayosikika hadi sauti inayoonekana.
Tofauti na kelele kubwa zinazozunguka mabanda ya kitaifa, 'In Minor Keys', maonyesho makuu yaliyoratibiwa, hutoa sauti ya huzuni na ya kuzingatiwa zaidi. Hii, bila shaka, inatokana sana na kifo cha mapema cha Koyo Kouoh, mkurugenzi wa kisanii wa biennale ya 61 mwaka wa 2025. Hapo awali Kouoh alikuwa amejenga uhusiano mkubwa na Ireland kama msimamizi wa toleo la 2016 la EVA International huko Limerick, ambalo lilisababisha kuingizwa kwa wasanii kadhaa wa Ireland katika safu yake ya Venice.
Baada ya kifo chake, maono ya 'In Minor Keys' yalifuatwa na timu ya kimataifa ya washirika wake. Kama inavyotarajiwa, kwa kukosekana kwa uwepo wa Kouoh unaounganisha, onyesho hilo lina upana mkubwa, kama vile hema. Ufundi, nguo na kauri zimejaa, na kuna hisia kwamba desturi za kitamaduni na kitamaduni zinaonyesha 'funguo ndogo' ambazo wasimamizi wanasikiliza. Jambo muhimu zaidi ni uteuzi mkubwa wa kazi za Beverly Buchanan (1940–2015), mchongaji sanamu na msanii wa ardhi mwenye sura nyingi lakini aliyepuuzwa kwa muda mrefu, aliyezaliwa Ann Arbor, Michigan. Kazi yake imekuwa ikionekana mara chache barani Ulaya hadi hivi karibuni; utafiti mkubwa wa kazi yake katika Jumba la Makumbusho la Brooklyn mnamo 2016 hatimaye ulimleta kwa hadhira pana ya kimataifa. Hapa, sanamu zake za kibanda zisizo na adabu, zinazotegemea nyumba ndogo, za kawaida, zilizojengwa kwa mkono zilizotawanyika katika pori la Amerika Kusini, zinavutia. Kama ilivyo kwa kazi nyingi katika onyesho lote, kuingizwa kwao kunaonyesha huruma ya wasimamizi kwa vifaa vya msingi na desturi zilizopuuzwa. Hata hivyo, pengine kama kitu cha moyo ulio wazi kwa haya yote, ni usanidi wa Alfredo Jaar, The End of the World (2023–2024) chumba chenye mapango, kama kanisa, kilichowashwa kwa rangi nyekundu ya damu kali, katikati yake kumesimama rundo dogo la madini adimu ya ardhi. Hizi ni bidhaa zinazokidhi mahitaji yetu ya simu, microchips na vipengele vya AI, zikitoa tu tishio la hivi karibuni kwa aina za desturi za kitamaduni zinazosherehekewa hapa.
Miongoni mwa wasanii hawa 110, kazi za Alan Phelan, Alice Maher na Rachel Fallon huchukua nafasi zao kwa raha. Uchunguzi wa Phelan na mchakato wa skrini ya Joly unawasilishwa kwenye ukuta wa zigzag uliosimama huru na unasimamiwa na uingiliaji wake wa mistari ya vinyl RGB kwenye madirisha ya Arsenale. Picha 18 za skrini ya Joly - picha za rangi zilizoangaziwa nyuma zilizofunikwa na mistari mikali ya wima ya skrini ya kichujio - hutoa mchanganyiko wa maisha tulivu na picha. Kuna ustadi wa lugha na ucheshi mpole kwa kazi hizo - Chupi Darth, 1977, wakati ni bora kubaki siri (2019) mfano halisi. Hata hivyo, majina, kama picha zenyewe, hutumika kufichua na kuficha kwa wakati mmoja. Nyuso hufichwa kila mara, manyoya na mimea huchukua mielekeo ya mfano, na aina ya utendaji pia hujifunua kama mkakati wa kuficha vitu mbele ya macho. Kwa njia hii, kitu kama historia ya watu wa jinsia moja hufikiriwa ndani ya mipaka ya mchakato wa analogi wa Joly. Mkakati huu wa kuigiza kisha hupanuliwa hadi angani kupitia uingiliaji kati wa usanifu wa Phelan, haswa dirisha lililoundwa na Carlo Scarpa katika Banda Kuu, miduara yake ya mgawanyiko ikitofautiana vizuri na bendi za RGB wima.
Ramani (2021), taswira kubwa ya ramani iliyotengenezwa na Alice Maher na Rachel Fallon, ambayo imeonyeshwa sana kote Ireland na kimataifa, inajikuta ikizingatiwa vyema miongoni mwa kazi zingine za ufundi na nguo. Pia inatoa historia mbadala ya aina yake, ikisuka hadithi za kizushi, ngano na hadithi halisi ya unyanyasaji wa wanawake na kanisa na serikali, katika zoezi la ukaidi katika madai ya uhuru wa wanawake. Iliyoundwa na wasanii kwa ushirikiano wa huku na huko wakati wa kufungwa kwa janga, maeneo yake makali (Heterotopia, Outer Sanctimonia, Slag Island) yanaongozwa na nywele nyekundu za Mary Magdalene zilizopanuka. Ni kazi yenye nguvu ya hasira ya haki na moja ambayo maana zake za kizushi na za ishara zinaimarishwa zaidi na kazi zingine mbili za Maher zilizojumuishwa katika onyesho. Les Filles d'Ouranos (1996/2025), mfululizo wa vichwa vyekundu vinavyoelea kwenye gati za meli za Arsenale, hurejelea kuzaliwa kwa Aphrodite, lakini kuzidisha kwa vichwa vilivyozama nusu huwapa aura yenye nguvu, imara na ya kutoroka. Kinachoridhisha zaidi ni Sibyls , usakinishaji wa michoro mitatu mikubwa yenye vipengele vya sanamu. Sibyls walikuwa waaguzi wa Kigiriki waliotambuliwa na makuhani wa kike wa kinabii. Hapa, Maher anawafanya wawe bila uso na nywele ndefu na zenye mzigo. Kabla ya kila mchoro kuna diski yenye kuakisi giza ambayo juu yake madoa ya metali ya kibiomorphic hupumzika, yakijaza takwimu hizo kwa ubora wa asili.
Mojawapo ya maonyesho kadhaa ya dhamana pamoja na biennale, 'The Spirits of Maritime Crossing', yaliyowasilishwa katika Palazzo Rocca Contarini Corfù, yalionyesha kazi za wasanii 20 wa kimataifa, akiwemo Amanda Coogan. Ilisimamiwa na Dkt. Apinan Poshyananda wa Bangkok Art Biennale (na msimamizi wa EV+A mwaka wa 2002). Coogan aliwasilisha video ya onyesho lake la kikundi, Ode to Joy - Lugha ya Ishara ya Thai (2024), na pia alitoa onyesho la moja kwa moja kwa siku kadhaa. Akiwa amevaa nguo nyekundu, Coogan alishiriki miongoni mwa kazi za sanaa za Parada Wiratsee na Ruangsak Anuwatwimon. Mtumiaji wa lugha ya ishara, aliyezaliwa na wazazi viziwi, Coogan anaonekana kutoa aina ya lugha iliyokuzwa na iliyojumuishwa kikamilifu katika kazi yake, asili yake isiyo ya maneno lakini yenye mawasiliano mengi inayounda nyakati za nguvu kati ya hadhira na waigizaji wenzake. Kama vile Nolan alivyokutana na Manuzio kama ndoto, migongano ya Maher na Fallon na historia na hadithi za Kiayalandi, au mawazo ya Phelan ya masimulizi mbadala ya watu wa jinsia tofauti ndani ya historia ya mchakato wa upigaji picha wa kizamani, Coogan anatoa njia ya kushirikisha urithi wetu wa kitamaduni unaowafungulia fursa mpya, badala ya kuwatenga ndani ya uwanja wa walio na upendeleo.
Aengus Woods ni mwandishi na mkosoaji anayeishi County Louth.
@aengus_woods
