AENGUS WOODS HOVORÍ O ÚČASTI IRSKÝCH UMĚLCŮ NA 61. BENÁTSKÉM BIENÁLE.
Procházka národními pavilony, které se na 61. bienále v Benátkách nacházejí v areálech Arsenale a Giardini, je znepokojivá. Možná tomu tak bylo vždy, ale v roce 2026, kdy po celém světě sílí krajně pravicové ideologie, v Palestině a na Ukrajině neúnavně zuří konflikty ohledně národnosti a státnosti, zatímco migranti všude, zoufale toužící po bezpečném životě, nadále narážejí na hranice a vlajky, je v tomto konkrétním okamžiku tato mikrokosmická podívaná národů bojujících o kulturní slávu a uznání přinejmenším znepokojivá.
Hráči a účastníci se tu a tam snaží nápadně postavit na správnou stranu dějin. Ruský pavilon je předvídatelně bojkotován, jsou vznášeny požadavky na vyloučení Izraele a samozřejmě dílo Almy Allenové v americkém pavilonu je většinou komentátorů sumaricky odmítáno jako pouhý odraz kulturního bankrotu Trumpovy administrativy. Tento poslední bod může být pravdivý: Allenovy biomorfní sochy jsou vskutku téměř komicky špatnými cvičeními v předstírané monumentalitě. Na celém bienále se však nachází spousta pochybného umění a on sám není zdaleka nejhorším provinilcem. V konečném důsledku existuje pocit, že samotná struktura bienále, která těží z a posiluje nutkání k nacionalistickému šovinismu, okázalosti a defenzivitě, málo zpochybňuje a naopak hodně posiluje problematičtější taxonomie, podle kterých se lidé v dnešní době rozhodli uspořádat.
Právě v tomto světle nabývá prezentace Isabel Nolan v Irském pavilonu obzvláště výstižné rezonance. Série děl „Dreamshook“, zaměřená na raně renesančního umělce a tiskaře Alda Manuzia (cca 1450–1515), se vrací k okamžiku na samém úsvitu osvícenství a s nadějí ukazuje na jakýsi otevřený humanismus, postavený na znalostech a učení. Manuzio strávil většinu svého dospělého života v Benátkách, kde v roce 1494 založil nakladatelství Aldine Press, a byl průkopníkem v oblasti knižní vazby, produkoval kapesní vydání klasických děl. Jeho úsilí o co nejširší šíření velkých řeckých a římských textů odráželo utopickou touhu zpřístupnit sdílené kulturní dědictví všem. Tímto způsobem se konkrétní moment, který zde Nolan zajímá, jeví jako téměř protilék nebo alternativa k druhu nacionalismu, který se brzy začne objevovat, jelikož osvícenské myšlení poskytlo technický základ pro rozsáhlé průmyslové a koloniální projekty, které následovaly.
Samotné dílo je honosné. Tři ručně prošívané tapiserie pěkně překládají Nolanův styl kresby do strhujících obrazů snových scén, dramatu a alegorie. Aldovy sny o hojné zásobě knih (2026) se svým klenutým tvarem okna, zkráceným záběrem, andělskými postavami a snícím Aldem jemně odrážejí pozdně byzantské umění, zatímco Spěchej pomalu (2026) jakoby mapuje usazené vrstvy historie, od primitivních spirálových forem přes svitky a kodexy až po modernistické geometrické tvary. Ty jsou doplněny třemi sochařskými díly z malované oceli, z nichž každé pokračuje v tématu snů. Oh! (2026) je půvabný růžový rám s krásně vytvarovanou foukanou oponou, ohraničenou zeleně. Díra do budoucnosti (2026) propojuje architektonické formy s ozvěnami geometrických tvarů nalezených v sousední tapiserii, přesto se zdá být doslova ukotvena kotvou, vykreslenou modře.
Výstavou se prolíná série děl na papíře, v nichž se prolínají poznámky, náčrty a citáty Manuzia, Erasma a Johna Berrymana a dalších. Prezentovány ve skupinách s řadou uměleckých laviček před nimi slouží zároveň jako vodítka, rejstříky a lety fantazie. Manuziovy zápisníky a jejich šíření nabyly zvláštní a nepředvídané rezonance, jelikož nedávné články v tisku popisují vývojáře umělé inteligence, kteří hromadně skupují vzácné knihy, aby nakrmili své nenasytné modely velkých jazyků (LLM), než je skartují. Šíření však vždy bylo složitým procesem s různými výsledky. Možná si také vzpomeneme, jak argumentoval velký anglo-irský politolog Benedict Anderson v knize Imagined Communities: Reflections on the Origin and Spread of Nationalism (Verso, 1983), že podivné shlukování národních států kolem jednotlivých jazyků bylo z velké části důsledkem síly tiskařského lisu.
Výstava obrazů a filmů Marka Francise, reprezentující Republiku San Marino, pokračuje v jeho zkoumání vizualizace akustiky a času. „Moře zvuku“ představuje 12 pláten a smyčkové audiovizuální dílo Listening Field (2025), které bylo původně zadáno a prezentováno v Solstice Arts Centre. Obrazy jsou úzce sjednocené, všechny jsou vytvořeny podobnými technikami a vytvářejí koktavou sérii vertikálních vzorů, které oscilují barvou. Je zde časový pocit, který připomíná hypnotické stroje snů Williama Burroughse a Briona Gysina. Navzdory značné velikosti některých jednotlivých děl jsou dobře prezentována v úzkých mezích uměleckého prostoru Tana. Být obklopen rytmy pláten a v jejich těsné blízkosti jen prohlubuje pocit pulzace, která jimi prochází. V zatemněné místnosti je Listening Field doplněn malým počtem bodově osvětlených děl a byl zmenšen tak, aby doplňoval jejich rozměry. To slouží k vytvoření zvláštní oscilace, a to jak v rámci děl, tak mezi nimi, oko a ucho přelétá z obrazovky na plátno, ze stagnace na pohyb, ze slyšeného zvuku na zvuk viděný.
Na rozdíl od bombastického ducha obklopujícího národní pavilony působí hlavní kurátorská výstava „In Minor Keys“ (V malých tóninách) mnohem ponuřejším a uvážlivějším tónem. To je samozřejmě z velké části způsobeno předčasným úmrtím Koyo Kouoh, umělecké ředitelky 61. bienále, v roce 2025. Kouoh si dříve vytvořila silné vazby s Irskem jako kurátorka ročníku EVA International v Limericku v roce 2016, což ovlivnilo zařazení několika irských umělců do její benátské sestavy.
Po její smrti se vize „V mollových tóninách“ stala součástí realizace mezinárodním týmem jejích spolupracovníků. Jak se dalo očekávat, bez Kouohiny sjednocující přítomnosti má výstava rozlehlou, chapadlovitou expanzi. Všude se vyskytují řemesla, textilie a keramika a existuje pocit, že rituální a tradiční praktiky jsou příkladem těchto „mollových tónin“, na které kurátoři naslouchají. Zvláštním vrcholem je rozsáhlý výběr děl Beverly Buchanan (1940–2015), mnohostranné, ale dlouho přehlížené sochařky a land artistky, narozené v Ann Arbor v Michiganu. Její dílo bylo v Evropě až donedávna k vidění jen zřídka; rozsáhlý průzkum jejích děl v Brooklynském muzeu v roce 2016 ji konečně přivedl k širšímu globálnímu publiku. Zde jsou fascinující její nenápadné sochy chatrčí, založené na malých, lidových, ručně stavěných domech rozesetých po divočině amerického hlubokého Jihu. Stejně jako u většiny děl na výstavě, i zde jejich zařazení svědčí o kurátorském soucitu s elementárními materiály a přehlíženými praktikami. Přesto lze tvrdit, že jako jakési vyprázdněné srdce z toho všeho stojí instalace Alfreda Jaara s názvem Konec světa (2023–2024), rozlehlá místnost připomínající kostel, osvětlená pronikavou krvavě rudou barvou, v jejímž středu stojí malá krychlová hromádka minerálů vzácných zemin. Tyto komodity živí naši poptávku po telefonech, mikročipech a komponentách umělé inteligence a představují jen nejnovější hrozbu pro kulturní praktiky, které se zde oslavují.
Mezi touto plejádou 110 umělců pohodlně zaujímají svá místa díla Alana Phelana, Alice Maherové a Rachel Fallonové. Phelanovy experimenty s Jolyho screen procesem jsou prezentovány na volně stojící klikaté stěně a dohlížejí na ně jeho intervence s průhlednými vinylovými RGB pruhy na oknech Arsenalu. 18 Jolyho screen fotografií – podsvícených barevných obrazů pokrytých úzkými svislými liniemi filtračního stínění – nabízí kombinaci zátiší a portrétu. Díla se vyznačují jazykovou zručností a jemným humorem – Underpants Darth, 1977, When it's best to be hidden (2019) je toho dobrým příkladem. Názvy, stejně jako samotné obrazy, však slouží k současnému odhalování i skrytí. Tváře jsou důsledně zakryty, peří a rostliny nabývají symbolických podtónů a jakási performativita se také odhaluje jako strategie pro skrytí věcí na očích. Tímto způsobem si v rámci striktur Jolyho analogového procesu představujeme něco jako queer historii. Tato queeringová strategie je poté rozšířena do prostoru prostřednictvím Phelanovy architektonické intervence, z níž je nejvýznamnější okno v Centrálním pavilonu navržené Carlem Scarpou, jehož půlící kruhy krásně kontrastují s vertikálními RGB pásy.
Mapa (2021), velkoformátová kartografická tapiserie Alice Maher a Rachel Fallon, která byla široce vystavována po celém Irsku i v zahraničí, se ocitá vhodně zasazená mezi další řemeslná a textilní díla. I ona nabízí jakýsi alternativní příběh, proplétá mytologii, folklór a až příliš reálný příběh o zneužívání žen církví a státem do vzdorovitého cvičení v prosazování ženské autonomie. Umělkyně ji vytvořily ve spolupráci během pandemického lockdownu a její ostré lokace (Heterotopia, Vnější Sanktimonia, Ostrov strusky) jsou doplněny rozlehlými rudými prameny vlasů Marie Magdalény. Je to silné dílo spravedlivého rozhořčení, jehož mytické a symbolické konotace jsou dále obohaceny dvěma dalšími díly Maher, která jsou součástí výstavy. Les Filles d'Ouranos (1996/2025), série rudých hlav plovoucích v docích loděnice Arsenale, odkazuje na zrození Afrodity, ale znásobení napůl ponořených hlav jim dodává silnou auru, houževnatou i prchavou zároveň. Nejuspokojivější ze všeho je Sibyly , instalace tří velkoformátových kreseb se sochařskými prvky. Sibyly byly řecké věštkyně ztotožňované s prorockými kněžkami. Zde je Maher zobrazuje bez tváře s neuvěřitelně dlouhými a zatěžujícími vlasy. Před každou kresbou je temně reflexní disk, na kterém spočívají biomorfní kovové kuličky, které postavám dodávají elementární kvalitu.
Jedna z řady doprovodných výstav k bienále, „Duchové námořních přeplaveb“, která se konala v Palazzo Rocca Contarini Corfù, představila díla 20 mezinárodních umělců, včetně Amandy Coogan. Kurátorkou výstavy byl Dr. Apinan Poshyananda z Bangkokského uměleckého bienále (a kurátor EV+A v roce 2002). Coogan představila video ze svého skupinového představení Óda na radost – thajský znakový jazyk (2024) a také několik dní předváděla živé vystoupení. Coogan, oblečená v červeném, se pohybovala mezi uměleckými díly Parady Wiratsee a Ruangsaka Anuwatwimona. Coogan, uživatelka znakového jazyka, narozená neslyšícím rodičům, ve své práci zdánlivě nabízí jakýsi zesílený, plně ztělesněný jazyk, jehož neverbální, ale vysoce komunikativní povaha vytváří intenzivní momenty mezi publikem a ostatními umělci. Podobně jako Nolanova snová setkání s Manuziem, Maherovo a Fallonovo propletení s irskou historií a mytologií nebo Phelanovy představy o alternativních queer narativech v rámci historie zastaralého fotografického procesu, Coogan nabízí způsob, jak se zapojit do našeho kulturního dědictví, které ho otevírá novým možnostem, spíše než aby ho izolovalo v doméně privilegovaných.
Aengus Woods je spisovatel a kritik žijící v hrabství Louth.
@aengus_woods
