Gagnrýni | „Samtal hófst, enginn sagði orð“

„Samtal hófst, enginn sagði orð“ er í senn einfalt og flókið í hugtakinu, þar sem listamennirnir Colin Darke og Yvonne Kennan nota ljósmyndir til að ræða af ýmsu tagi þvert á veggi gallerírýmisins á fyrstu hæð Belfast Exposed og skiptast á að sýna ljósmynd til að bregðast við því fyrra. Hver örlítið stærri en póstkort, aðallega landslag í stefnumörkun með stöku truflunum á portretti, línuleg sýning á ljósmyndum ormar um sýningarrýmið. Þetta er blekkjandi einföld framsetning sem verðskuldar langvarandi dvöl í galleríinu sem á endanum verðlaunar áhorfandann.

Án merkis um hvaða listamaður hefst þetta „samtal“ getur áhorfandinn byrjað að rekja verkin sem eru til sýnis og leitað að sjónrænum þráðum milli mynda í leit að einhvers konar frásögn. Við vitum að slíkar frásagnir eru til en er ekki svo auðvelt að draga þær úr verkunum. Meðfylgjandi myndasafn gefur til kynna að þetta sé blæbrigðarík og fjörug umræða tveggja vel lesinna og fróðra listamanna sem vísar í rit Brecht, Barthes og Kafka, list Joseph Kosuth, Louis le Brocquy og Man Ray, tónlist Tom Waits and Genesis, og myndir Sergei Eisenstein og Steven Spielberg. Um hvort slíkar tilvísanir hjálpa til við að leiðbeina eða hindra áhorfandann má deila um. Þekking á slíkum tilvísunum býður upp á brauðmylsnu sem stuðlar að túlkun manns á þessu samtali; en fyrir aðra áhorfendur geta þeir hugsanlega verið hindrun fyrir leit manns að endanlegum tengslum milli verka.

Í fyrstu geta áhorfendur dregist að tilteknum myndum: par af rauðum krúsum sem eru settar í rusl; húsfluga yfir þögguð halla; málningarpensill sem jafnaðist fínt á málningartunnu; stytta af Maríu mey með augliti ofan á spegil; fargað reiðhjóli með framhjólið logandi. Það eru margar hrífandi ljósmyndir til sýnis hér - allt frá samsettu fáguðu til gamansömu og fáránlegu - náinn umfang þeirra býður okkur nær að afhjúpa smærri smáatriði sem gera okkur kleift að mynda bráðabirgðatengsl.

Eftir fyrstu leiðsögn gæti maður byrjað að skoða sýninguna í pörum, þar sem tengsl milli mynda sem birtast hlið við hlið byrja að koma fram: mynd af tveimur ljósmyndum situr við hliðina á annarri stafrænni mynd á iPhone skjá; fyrirkomulag á klippimynd af flísum er endurtekið með bókum; áðurnefndri málningartinnu fylgir dúkka af hvítri málningu; og annað myndapar finnur ánægju af flóknum skuggum sem hlutir búa til yfir hvítum fleti.

Áberandi pörun inniheldur ljósmynd af konu (væntanlega Kennan) á nóttunni, varla sjáanleg á myndinni, með gullna blænum á götuljósinu sem blæddi út í myrkrið frá hægri hlið rammans. Þessu fylgir ljósmynd af sólgleraugum, en ein linsa þeirra hefur verið þakin gullblaði, í gamansömri og hugsi endurgerð af litatöflu fyrri myndarinnar.

Þótt slík pör bæti hvert annað, sitja aðrir í mikilli andstöðu. Haustlaufin á gangstéttinni, lífleg í brúnum litum sínum, gulli, appelsínum og ryð, sitja við hliðina á ljómandi bláum himni og stórkostlegu tré, brum hennar á blómstrandi í byrjun vors. Kannski benda slíkar andstæður til ólíkrar skoðunar milli listamannanna tveggja og veita spennustundir í heildarsamræmi þess.

Áhorfandinn getur vissulega notið þessa andstæða og tengsla; hins vegar velti ég því fyrir mér hvort lúmskur sjónræn vísbending listamanna og viðmiðunarstaðir haldi að lokum endanlegum skilningi umfram það sem við náum? Rétt eins og maður byrjar að fylgja þræði, eða tengir saman einhverja sjónræna eða þematengingu, þá tekur samtalið snúning og við erum enn á ný taplaus og erum að reyna að finna merkingu. Þetta er líka hluti af skemmtun sýningarinnar; er skorað á áhorfendur að rekja skiptin milli Darke og Kennan og falsa eigin túlkanir. Þeir sem þekkja til rit Brechts - sem vitnað er til sem viðmið í sýningartextanum - geta verið það 

sérstaklega móttækilegur fyrir hlutverki áhorfandans hér. Í epísku leikhúsi Brecht er lögð áhersla á sjónarhorn áhorfenda, samspil og viðbrögð við verkinu og því hefur það í för með sér að báðir listamenn eru að bjóða boðinu til áhorfandans, sem verður órjúfanlegur þriðji aðili í þessu þróaða samtali.

Ben Crothers er sýningarstjóri / safnstjóri í Naughton Gallery, Queen's University Belfast.