EMMA STROUDE DELINEA LA TRAIETTORIA E LE PREOCCUPAZIONI CONTINUE DELLA SUA PRATICA PITTORICA FIGURATIVA.
Nel 1991, con Con un corso di base alle spalle, mi sono spostato dal Nord dell'Inghilterra a Londra, dove in seguito mi sono laureato in Pittura al Chelsea College of Arts e ho ottenuto un Diploma Superiore Post-Laurea presso la Slade School of Fine Art. La mia formazione di terzo livello è stata guidata da artisti straordinari. Clyde Hopkins, Mali Morris, Freya Perdue, Brian Dawn Chalkley e Noel Forster sono stati tra i miei tutor al Chelsea, mentre Tess Jaray, Ian McKeever, Lucy Jones e Jock McFadyen hanno insegnato alla Slade. Non mi è stato insegnato a "disegnare" o a "dipingere" attraverso la teoria o la dimostrazione; l'apprendimento è venuto dalle conversazioni con tutor e colleghi, che mi hanno indicato dove guardare e chi leggere. Mi hanno stimolato a impegnarmi di più, ad approfondire e a fallire meglio. Ho imparato la necessità di impegnarmi nel lavoro – qualcosa che si è rivelato una seria sfida negli anni successivi.
Una volta a Dublino, la necessità di arrivare a fine mese e un sincero interesse per i giovani mi hanno portato a insegnare. Mentre crescevo una giovane famiglia, ho lavorato per Youthreach per 12 anni prima che il mio corpo si rifiutasse di continuare. Trauma vicario. Stanchezza da compassione. Burnout. Ho capito di essermi negata la mia identità di artista e questo è stato il prezzo da pagare. Nel 2012, mi sono dedicata completamente alla mia pratica artistica. Alcuni potrebbero considerare questa pausa come qualcosa di negativo, ma io no: gli anni trascorsi mi hanno plasmata.
Il disegno dal vero mi ha riportato alla mia pratica e, sebbene ci abbia messo un po' a emergere nella mia pittura, la curiosità per il corpo umano è emersa come il mio focus centrale: come lo viviamo, come comunichiamo e le nostre reazioni ai corpi degli altri. Ricevere l'Irish Arts Review/Ireland-US Council Portraiture Prize presso la RHA nel 2021 mi ha portato a commissioni presso il King's Inns (la più antica facoltà di giurisprudenza d'Irlanda) e il Seanad, in onore delle donne nella storia irlandese.
La collaborazione con artisti dello spettacolo è diventata fondamentale per il mio processo. Insieme ad acrobati e attori, ho esplorato l'espressione corporea di temi quali l'incertezza, l'occupazione dello spazio, il potenziale, la riformulazione della vergogna, la vulnerabilità e il potere. I materiali di partenza sviluppati durante le sessioni sono punti di partenza per indagini con carboncino e pittura. La ricerca di collegamenti (suggeriti da pose e temi) con archetipi, narrazioni radicate nel nostro DNA culturale o opere di altri artisti, porta a un ulteriore apprendimento, arricchendo ogni pezzo. Il lavoro risultante esplora l'incarnazione delle emozioni, descrivendo le sfide delle donne che affrontano le restrizioni di una società patriarcale.
Le vivaci conversazioni con la mia mentore, la Dott.ssa Tamsin Cavaliero (Dipartimento di Scienze Sociali, ATU Sligo) e la sua guida verso una comprensione più profonda dei miei temi sono diventate parte integrante della mia pratica. La mia recente mostra personale alla Claremorris Gallery, "Slow Heat" (27 settembre - 25 ottobre 2025), ha preso il titolo dall'uso del calore da parte di Virginia Woolf come metafora dell'energia necessaria alla trasformazione. Ho dipinto le esperienze performative di tre corpi femminili, esplorando questioni relative al potenziale femminile, alla sua capacità di resistere, al riconoscimento delle proprie capacità innate e alla necessità di andare oltre i preconcetti. Nell'opera, giovani donne subiscono una trasformazione, proteggendosi a vicenda e proteggendo se stesse. Vivono amore, perdita e speranza senza vergogna, e invitano lo spettatore a fare lo stesso.
Grazie al contributo di Custom House Studios + Gallery e Sligo Arts Service, sono attualmente in residenza presso AIR Niederösterreich in Austria, dove ho collaborato con una ballerina viennese per realizzare una nuova serie di disegni intitolata "Room to Become". Queste opere sono incluse nella mostra collettiva "Kulturpreise des Landes Niederösterreich", che prosegue al NÖDOK di St. Pölten fino all'11 gennaio.
Con trent'anni più di loro, la mia esperienza personale si riversa nei corpi giovanili dei miei soggetti. La mia comprensione delle sfide che potrebbero attenderli influenza il contenuto di ogni opera. Le figure sperimentano la necessità di sopportare il disagio, l'incertezza, la paura, il fascino del vuoto, il collasso e la perdita. Le emozioni sono espresse senza vergogna e senza scuse. Un'estetica volutamente incompiuta suggerisce il loro potenziale di sviluppo ed evoluzione, offrendo speranza e spazio per evolvere.
Emma Stroude è un'artista visiva che vive nella contea di Sligo.
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