PÁDRAIC E. MOORE INTERVIEWS OONAGH YOUNG OVER DE TIEN JAAR EVOLUTIE VAN HAAR DUBLIN GALERIJ.
Pádraic E. Moore: We ontmoetten elkaar voor het eerst in 2006, toen had je al een gevestigde ontwerppraktijk. Kun je wat inzicht geven in de reden waarom je een galerij wilde openen?
Oonagh Young: Ik was altijd al aangetrokken tot beeldende kunst en studeerde visuele communicatie voordat ik een grafische ontwerpstudio oprichtte. Tijdens de 'boom' moest ik overwegen om uit te breiden, maar realiseerde me dat ik manager zou worden, waardoor ik twijfelde over de richting die ik insloeg. Toen ik als ontwerper bij verschillende kunstorganisaties werkte, kreeg ik inzicht in hoe deze organisaties werkten en een verlangen om meer te leren. Toen ik terugkeerde naar het onderwijs, deed ik een MA in Anglo Irish Literature and Drama, gevolgd door een MA in Visual Arts Practice aan de IADT. In plaats van helemaal opnieuw te beginnen, besloot ik beide onderdelen van mijn praktijk te combineren, de galerie op te richten, terwijl ik vanuit dezelfde ruimte bleef werken als grafisch ontwerper.
PEM: Was er altijd een ambitie om een pand te hebben?
OJ: Ja. Toen ik in 2007 afstudeerde, had ik het gevoel dat er een gebrek was aan goede locaties, vooral voor opkomende artiesten. Ik dacht dat als ik in een ruimte zou investeren, ik een omgeving zou kunnen creëren waar kunstenaars het leuk zouden vinden om hun werk tentoon te stellen. Ik wilde goede kunstenaars aantrekken om een kwaliteitsprogramma te ontwikkelen, dus door een galerij te bieden waar muren en verlichting als een prioriteit werden beschouwd, werd de ruimte zelf een voldoende neutraal vat voor elke kunstenaar om het zich eigen te maken.
PEM: Het interieur dat je hebt ontwikkeld met A2 Architects is utilitair en in hoge mate een white cube-omgeving. Dit aanpassingsvermogen en veelzijdigheid lijken centraal te staan in je programma.
OY: Ik heb altijd gretig geweest om de locatie te activeren door andere kunstvormen op te nemen, zoals: ANÚ Theater dat een deel van 'Vardo' van The Monto Cycle in de galerij opvoerde; lezingen van JG Ballard maakten deel uit van 'Timecoloured Place', aangezien de galerie de rechten kreeg om zijn eerste korte verhaal opnieuw te publiceren; 'Less + More' toonde John Rainey en Fiona Mulholland als onderdeel van Year of Design 2015 en omvatte A2 Architects, die een alternatief voor een plint creëerden voor het bekijken van sculpturale werken in de galerij. Deze tentoonstelling leidde tot een boek, getiteld Transdisciplinaire praktijk, die ik samen met Linda King heb bewerkt.
PEM: Zijn er tentoonstellingen die bijzonder cruciaal waren voor de geschiedenis en evolutie van de galerij?
OY: Ze zijn allemaal belangrijk! Een van de vroegste was 'Yellow', een langdurig optreden van Amanda Coogan dat plaatsvond in 2008 voordat ze werd vertegenwoordigd door Kevin Kavanagh. In 2012 presenteerde ze ook 'Molly Blooms', een verwijzing naar het standbeeld van gerechtigheid op de top van Dublin Castle, die haar terug naar de stad brengt.
De tentoonstelling 'Blasphemy' (2010) is samen met Mary Cremin samengesteld als reactie op de godslasteringwetten die nog steeds in de Ierse grondwet bestaan – een kwestie waarover we gestemd hebben tijdens de recente presidentsverkiezingen. De tentoonstelling omvatte werk van kunstenaars als David Godbold en Nevan Lahart en vertoonde een vertoning van de film Rocky Road naar Dublin, geregisseerd door Peter Lennon. Ik herinner me dat Lennon niet aanwezig kon zijn, maar stuurde een brief die ik tijdens de vertoning las, wat heel bijzonder was. Die tentoonstelling toerde later naar The Dock in Carrick-on-Shannon.
'TimecolouredPlace' (2011) opgenomen in opdracht werken gemaakt door economicthoughtprojects (ETP) en Henderson Six, met poëzie van Patrick Chapman. Andere belangrijke artiesten die in de galerij hebben getoond zijn: Alan Phelan, Caoimhe Kilfeather, Amy Stephens, Vittorio Santoro, Dennis McNulty, David Beattie (die ook 'Tool Use' cureerde), Dominic Hawgood (PhotoIreland Festival), Ursula Burke, Tamsin Snow en Sarah Tynan, om er maar een paar te noemen.
Meer recentelijk heeft het 'Treeline Project' (ook samen met Mary Cremin en gefinancierd door de 'Making Great Art'-prijs van de Arts Council) de galerij steviger in de buurt verankerd door het volgende voor te stellen: een boomplantproject voor de straat; het hele boek van Joyce's Ulysses op een lus projecteren; en het bouwen van een paviljoen (ontworpen door Donal Colfer Architects) in Liberty Park, dat werd geactiveerd door een reeks artistieke projecten en evenementen. Dit project had tot doel de culturele aspecten van het noordelijke stadscentrum van Dublin (Monto) onder de aandacht te brengen en een algemeen aanvaard en vaak zeer negatief verhaal dat aan het gebied werd toegeschreven, te veranderen.
PEM: Dit was een van de vele projecten die je hebt gestart om de banden met lokale gemeenschappen te bevorderen. Kun je andere voorbeelden bespreken?
OY: Lokale kinderen zijn altijd al nieuwsgierig geweest naar de galerij en ik heb sommigen van hen in de loop van de tijd een beetje leren kennen. Het viel mij op dat deze kinderen behoorlijk buitengesloten waren, dus om het bewustzijn te creëren dat dit hun territorium is, ontwikkelde ik een project dat uitmondde in een strip getiteld BUZZ. Het proces hield in dat ik verschillende kinderen in een plaatselijke school ontmoette en hun inzichten in het dagelijks leven vastlegde. Vervolgens heb ik twee illustratoren de opdracht gegeven om de verhalen rechtstreeks uit de audiobestanden weer te geven. Dit betekende dat de kinderen anoniem waren, wat hen de vrijheid gaf om hun verhaal te vertellen; te zeggen wat ze wilden. Ik hield een tentoonstelling van het eigen werk van de kinderen van bezienswaardigheden in het stadscentrum in de galerij om de strip officieel te lanceren en ik heb het gevoel dat dit een aanzienlijke invloed had op hoe de galerij werd gezien. Doordat veel van de kinderen hier in de buurt wonen, hebben ze nu een band met de ruimte.
Lid zijn van de Monto Arts-groep is erg belangrijk geweest. Door nauw samen te werken met Sheena Barrett in The Lab, Helen Carey van Fire Station Artists' Studios en Talbot Studios, is er een lokale ondersteuningsstructuur die essentieel is als je een ruimte alleen runt. We hebben onlangs een project gedaan met de naam 'Print n Run' in de galerij deze zomer, als onderdeel van het Crinniú na nÓg-festival, waarbij kunstenaar Katherine Maguire het verzamelen van slogans faciliteerde van lokale kinderen die werden uitgenodigd om hun favoriete uitspraken op T -hemden.
PEM: Laten we je curatoriële strategie bespreken. Ik heb het gevoel dat uw methodologie vrij intuïtief is?
OY: Ik heb ongeveer zes shows per jaar en ben over het algemeen op zoek naar interessante pas afgestudeerden of niet-vertegenwoordigde artiesten in het midden van hun carrière die mogelijk nieuw werk hebben dat ze willen verkennen of die al lang niet hebben getoond. Vanzelfsprekend is er een wens bij kunstenaars om nieuw werk te maken en dit biedt een context en stimulans om dit te doen. Ik streef er niet naar om de ruimte constant te vullen, want ik blijf als ontwerper werken om de galerij te financieren. Dit betekent dat er ruimte is in de planning om andere kunstvormen op te nemen en ik zou graag denken dat mensen verrast kunnen worden door wat er in de galerie gebeurt.
PEM: Zou je zeggen dat de twee onderdelen van je werk elkaar beïnvloeden en zo ja, hoe manifesteert dit zich?
OY: Absoluut; het is een symbiotische relatie. Ik heb het genoegen gehad om als ontwerper aan veel kunstenaarsboeken te werken en met alle grote kunstinstellingen in Dublin te werken. Dit heeft me geholpen om veel connecties te maken die hebben geholpen bij het programmeren en promoten van de kunstenaars die ik in de galerij heb getoond. Op een meer direct niveau kunnen verbanden worden gelegd tussen blanco muren en blanco pagina's, waarbij enig gevoel van samenhang en/of continuïteit vereist is in een totaalaanpak en lay-out. Uiteindelijk is het bij een tentoonstelling of een boek cruciaal om na te denken over het hele plaatje. Hoewel een boek de aanwezigheid van een kunstwerk nooit kan vervangen, is het mijn doel als ontwerper om de essentie van een kunstenaarspraktijk in gedrukte vorm weer te geven.
PEM: Wat volgt er voor de galerij?
OY: Ik ben bezig met het samenstellen van een uitgebreide website die gaat fungeren als archief en een overzicht geeft van de diversiteit aan projecten. Ik kijk uit naar soloshows van Colin Crotty (17 oktober – 16 november) en Brian Fay (22 november – 22 december) voor het einde van het jaar.
Pádraic E. Moore is een schrijver, curator en kunsthistoricus die momenteel in Brussel en Dublin woont.
padraicmoore. com
Oonagh Young is curator/directeur van Oonagh Young Gallery en grafisch ontwerper/directeur van Design HQ.
oonaghyoung.com
Beeldkredieten
Ursula Burke, 'Vestige', 2016; L–R: gevallen tijger, Parian Porselein 'Busten' en Het koperen hoofd; foto door Oonagh Young; alle afbeeldingen met dank aan Oonagh Young Gallery.
Dominic Hawgood, 'Onder invloed', detail van, Reconstructie van “Het Zalvende Water 1.0”; foto door Dominic Hawgood.
Het Circe-paviljoen in Liberty Park, Dublin 1, onderdeel van het 'Treeline Project', 2017, samengesteld door Oonagh Young en Mary Cremin en ontworpen door Donal Colfer Architects; foto door Ste Murray.
Amy Stevens, 'Onrustige natuur', 2011; L–R: Strategische rust, Verschuivende grond en De breuklijn berijden; foto door Denis Mortell.
