Highlanes Gallery, Drogheda
25. juli 2019 - 29. august 2020
Jeg gikk inn Highlanes Gallery for å oppleve Margaret Corcorans separatutstilling, 'A Further Enquiry, Love & Independence', med en viss spenning, da det var det første galleriet jeg hadde kommet inn siden innføringen av COVID-19 folkehelsebegrensninger. Det føltes uhyggelig å være i kulturelle rom etter måneder med begrenset bevegelse. Det var ikke bare de fysiske indikatorene for forskjell - den gule og svarte folkehelseskiltet, enveissystemet, plexiglasspærrene, tilstedeværelsen av håndrensemiddel og en maske over ansiktet mitt - som bidro til å gjøre denne ellers rutinemessige opplevelsen kjent. Jeg fant meg selv å dvele ved hvert maleri lenger enn vanlig, med et ønske om å strekke ut og berøre verket; å spore de dvelende bevegelsene til andres tilstedeværelse i malingen, i en tid da fysisk kontakt var sterkt begrenset. Jeg sto tett opp til disse verkene, i et forsøk på å få kontakt med kunsten å se på kunst i gallerikonteksten. Til tross for noen følelser av kjennskap, er opplevelsen uigenkallelig annerledes.
Det som er påfallende med showet er mengden nye verk som vises, med mange ferdigstilt siden mars 2020. De nyere verkene er akvareller, for det meste formidling av scener fra Bhutan og Rwanda. Inkluderingen av disse nye maleriene gir et glimt av tiden som brukes i nedlåsing. I stedet for å male scener fra lokaliteten hennes, gjenskape Corcoran bilder fra utlandet hun aldri har besøkt. Bhutan-maleriene var basert på en utgave av National Geographic fra 1970-tallet, mens de fra Rwanda ble informert av en venns fotografier. Corcorans særegne maleteknikk gjør oppmerksom på materialets materialkvaliteter; likevel fremkaller komposisjonene hennes det visuelle språket til fotografering. Arbeid med fotografier som kildemateriale gjør maling til en prosess for oversettelse, hvorved visse kvaliteter av det fotografiske bildet blir transponert, og skaper en dialog mellom de to formene for bildeproduksjon. Gjentagelse av bilder er til stede i forskjellige malerier, noe som tyder på den fotografiske prosessen. Men i motsetning til analog og digital fotografering, med kapasitet for reproduserbarhet, oppfører Corcorans malerier seg som diffraksjoner, med likheten mellom bilder som peker på deres iboende forskjeller. For eksempel, Rwandiske venner (2016) er et stort, uinnrammet oljemaleri som viser to unge menn som slapper av under en liten trelund. Malestilen sitter mellom gestus og representasjon, da gjenkjennelige figurer er tildekket med flekker og drypp av maling. Denne scenen presenteres i to andre verk i showet, Isak og bonden - Rwanda (2017) og Fotballtrøye - Rwanda II (Mai 2020). Førstnevnte er produsert med minimale linjer, da merker er konservativt plassert langs papiret. Sistnevnte, opprettet under COVID-19-låsing, fokuserer på figuren til mannen til høyre, iført en rød fotballtrøye. I motsetning til de andre versjonene, der det legges vekt på landskapet, fyller kroppen hans det meste av bilderammen - et slående skille i en tid da fysisk menneskelig kontakt har vært begrenset.
Påvirkningen av fotografering kan også oppdages gjennom sammensetningen av malerier, spesielt Forespørselen Serier der oppmerksomhet rettes mot en tenåringsjente - Corcorans døtre - som ser på kunstverk i National Gallery of Ireland. Disse maleriene er sammensatt som øyeblikksbilder, og formidler jentas oppførsel når hun beveger seg gjennom galleriene. A Framed Viewing - The Earl as Subject - Observing Charles Coote av Joshua Reynolds (2019) presenterer Corcorans yngre datter som ser opp på Reynolds maleri av First Earl of Bellamont, ved siden av et utsmykket speil som reflekterer to figurer. Scenen vekker Las Meninas av Diego Velázquez, som har vært gjenstand for kunsthistorisk og filosofisk analyse i struktureringen av blikket. I motsetning til Veláquez 'verk, hvor enhet av komposisjon kommer gjennom sporing av synslinjer, er det i Corcorans maleri en kobling mellom blikket til Earl Coote, blikket til jenta som observerer maleriet, og de av figurene som gjenspeiles i speilet. Det samlende blikket til En innrammet visning er mors blikk fra kunstneren. Corocorans serie omfatter således en mangesidig studie av blikket, som involverer fag som historisk er utelukket fra myndighetsposisjoner innen kunst og filosofi: moren og datteren. Corcorans blikk som maler kollapser med mors blikk gjennom denne serien, da hun presenterer rollene som mor og kunstner samtidig som tilpasset skaper.
EL Putnam er en kunstner-filosof bosatt i Westmeath. Hun foreleser i digitale medier ved National University of Ireland Galway.
elputnam.com
