En Maria Magdalena Erfarenhet är en skarp och kvick filminstallation av konstnären och aktivisten Grace Dyas. Verket beställdes som en del av Magdalene-serien på Rua Red, kurerad av regissören Maolíosa Boyle, som hittills har haft separatutställningar av konstnärerna Amanda Coogan, Alice Maher och Rachel Fallon och Jesse Jones. I detta arbete samarbetade Dyas med ett team av kvinnliga konstnärer och aktivister inklusive Clare O'Connor, Susan Quirke, Ella Clarke och Jaro Waldeck. Dyas provocerande, samhällsengagerade verk drar sig inte för utmanande ämnen som påverkar arbetarklassens samhällen. Att anta ett feministiskt befrielseteologiskt perspektiv, En Maria Magdalena-upplevelse hämtar inspiration från Mariaevangeliet, ett gnostiskt evangelium som erbjuder vad vissa förstår som bevis på Maria Magdalenas deltagande i den intellektuella och andliga kristna traditionen och signalerar hennes förtryck av patriarkala kyrkliga myndigheter. Följaktligen resonerar kraftens och tystnadens dynamik genom hela verket.
När man kommer in i installationen visas det högtidligt upplysta Mariaevangeliet på stora pappersark. En liten rosa sten, som en talisman, står på en vägghylla i närheten, medan inne i en rosa vik släpper en stor mystisk sten som innehåller Maria Magdalenas essens en inre glöd. I det andra galleriet visas filmen, med Jordanne Jones, James O'Driscoll och Louise Lewis, framför installerade sittplatser. Utspelar sig i en nutida men imaginär Tallaght, där nyliberalismen regerar, och som äger rum mot bakgrund av den internationella sociala rörelsen #MeToo som svar på sexuella övergrepp och trakasserier, tar filmen hänsyn till Maria Magdalenas medvetet nedsmutsade rykte. Tina Malone (Jones) är en sexarbetare förlovad av John Brophy (O'Driscoll), en samhällsaktivist som blivit politiker med ett "Jesuskomplex", för En Maria Magdalena-upplevelse. Brophy vill ha en kvinna han kan rädda, för sina egna sexuella nöjen, förstås. Men i stället för att spela sköka ser Tina Maria Magdalena som en kvinna som avsiktligt är felaktig. Johns mamma Bernie Brophy (Lewis), som gravid vid 13 fick en vision om att hennes son skulle erbjuda frälsning, tror att John är arbetarklassens hjälte som världen behöver. Hon vägrar låta något omintetgöra detta, även allvarliga anklagelser om sexuellt ofredande och maktmissbruk.
I ett försök att ändra den allmänna opinionen och återuppliva sin karriär, arrangerar Brophy en duration tableaux vivant i Rua Red där han står orörlig bunden vid ett stort träkors i tre dagar. När en folkmassa samlas för Brophys publik Mea culpa, står en kvinna vid foten av korset iförd en "END MISOGYNY" t-shirt. Folkmassan vänder sig mot honom mitt i rop om: "Gå av korset", och påminner om uttrycket "stig av korset, vi behöver veden", vilket betyder att det inte längre är trötta glasögon av manligt martyrskap. Men det är Tinas fängslande ingripande, i ett försök att rättfärdiga Maria Magdalena, som i slutändan stjäl showen. Medan Tinas poser ofta citerar konsthistoriska representationer av Maria Magdalena av manliga konstnärer, blir hon skaparen av sin egen bild när hon tappert möter folkmassan och säger: "Ni kan inte ta bort mina demoner, jag står här med dem". Galleriets sittplatser i biostil efterliknar en stor jurylåda, till vilken tittarna sitter och dömer det lömska patriarkatet och vittnar om återkallelsen av Maria Magdalena.
Bildspråket av lysande rosenkvarts som dyker upp runt Tallaght blir den bokstavliga prövstenen i filmen. När en kvinnlig joggare diskuterar med en lokal knarklangare dess potentiella betydelser, citerar hon de många övergreppen från den katolska kyrkan, till vilka han skämtar: "De kommer att behöva mycket mer stenar". Medan rosenkvarts kan representera medkänsla och helande, är hänvisningar till crack-kokain och crystal meth – droger som används som självmedicinering för vissa – också uppenbara. På natten öppnar kvinnan, fast vid klippan, sin rosa morgonrock och trycker försiktigt sin kropp mot dess yta. Senare, i ett "pietá-ögonblick", gråter Brophys bedrövade mamma bittra tårar framför kvartsen, medan hans kropp ligger utspridda över den. Med tanke på den gåtfulla essensen av Maria Magdalena, signalerar den upprepade återgången till kvartsen som en plats för kontemplation, medkänsla och minne de mångfacetterade dimensionerna till Maria Magdalena, som Dyas centrerar som en radikal figur genom vilken potentialen för helande kan uppstå.
Dr Kate Antosik-Parsons är en samtidskonsthistoriker och tvärvetenskaplig forskare som skriver om prestation, genus och kropp.
kateap.com
