Backwater Artists Group
13 mars - 24 april 2026
Den senaste gruppen Utställningen 'MOTH' på Studio 12 i Backwater Artists Group i Cork använder malens adaptiva evolution, efter den industriella revolutionen, som en fallstudie för att undersöka kapitalistiska systems inverkan på mänsklig identitet och beteenden. Utställningen är curerad av Emma Quin, den andra mottagaren av Backwater Artists Emerging Curator Award, vars kuratoriska ramverk samlar konstnärerna Andrea Newman, Lynn-Marie Dennehy och Pádraig Spillane på ett precist och generativt sätt.
Övervakningsarkitekturer och imperialistiska maktstrukturer framhävs i Lynn-Marie Dennehys skulpturala installation, Ögon och öron är dåliga vittnen för barbariska själar (2026). Tejp och papper kombineras för att skapa en bild av en karyatid – ett arkitektoniskt stöd snidat i form av en kvinnofigur – ovanpå en klassisk jonisk kolonn. Det väggstora trycket sträcker sig delvis över tak och golv, och dess pappersartade flyktighet parodierar idén om det monumentala. Lapptäcket i Dennehys bild påminner om Hussein Mithas essä "Stadens eländiga (ett utdrag)" för Strange lands still bear common ground, publikationen för den 23:e upplagan av TULCA Festival of Visual Arts, curerad av Beulah Ezeugo. De frågar om kropparna som avbildas i karyatider har "antropomorfiserats" eller "förstenats", vilket belyser det mycket verkliga mänskliga arbetet som är involverat i deras skapande och i upprätthållandet av våra samtida institutioner och sociala strukturer.
Dennehys gråskaliga karyatid, som framkallar en känsla av ett skuggigt, till och med skändligt, inflytande, antyder den osynliga rollen som koloniala artefakter spelar i att definiera våra nuvarande värdesystem. Konstnären är intresserad av den förbisedda joniska kolonnen som en metafor för åsidosatta historier. De ljusrosa detaljerna som omger figuren och pelaren fick mig att tänka på "gynaopetikern". Denna term, myntad av teoretikern Alison Winch, är en könsbaserad, nyliberal variant av Jeremy Benthams panoptikon, som utövar ständig övervakning, disciplinerande makt och reglering av kvinnor på andra kvinnors kroppar. Detta i sin tur leder till reflektion över de komplexa beteenden som ser kvinnor upprätthålla aggressiva kapitalistiska maktsystem samtidigt som de förtrycks av dem.
Pádraig Spillanes rutnät av fotografier, Bildanteckningar (2026), är en omedelbar manifestation av kanske det största panoptikonet av alla: Instagram. Bilderna är faktiskt ett urval från konstnärens sociala medieplattform under de senaste tio åren. Effekten är till en början milt desorienterande. Att 45 bilder – tre rader med 15 – presenterade mot en vit vägg skulle kunna störa mina sinnen verkar absurt, med tanke på hur lätt jag skrollar förbi tusentals bilder på min skärm varje dag. När jag väl anstränger mig för att interagera med varje bild individuellt är belöningarna oändliga: en märklig bild av en lampa som reflekteras i ett fönster som ramar in en rosa himmel; en surrealistisk bild av ett barns leksaksbil som spolats i land; solariet jag passerar dagligen, presenterat i en komposition av teknisk excellens. Presentationen ifrågasätter bildcirkulationens former i en tid av intensiv moralisk dilemma kring artificiell intelligens. Intressant nog, trots tekniska framsteg, tänker vi fortfarande på bilder i fotografiska termer – i fasta, inramade ögonblick. Det finns något ganska gripande med Spillanes ”öga” som skapar sociala och estetiska kopplingar som motstår de ständigt föränderliga proportionerna i onlineformat.
En och tre fönsterluckor (2024) av Andrea Newman väcker också starka känslor – den här gången ilska. Som en anspelning på konceptkonstnären Joseph Kosuths En och tre stolar (1965) arrangerar Newman en metalljalusi bredvid ett fotografiskt tryck av objektet och dess språkliga definition på separata aluminiumark. Den senare citerar en statistik som rör de höga kostnader som Cork City Council har ådragit sig för att "stänga" lediga och förfallna fastigheter under senare år. Newmans tre objekt kombineras för att likna en rad gravstenar – en träffande metafor för den förfallna situationen och de socioekonomiska effekter som uppstår genom statens försummelse av sociala bostäder. Konstnären anspelar också på språkets roll i att beteckna sådana hierarkier.
I samband med den bredare utställningen är det intressant att betrakta slutaren mer expansivt, i relation till klassdynamiken i klassisk arkitektur som refereras till i Dennehys verk, och i fotografins mekanik som utforskas av Spillane. Om vi återgår till Quins kuratoriska undersökning, som använder nattfjärilars adaptiva beteenden som en analogi för den självövervakning vi förstärker, reproducerar och utför under kapitalismen, är 'MOTH' en utställning som ibland är poetisk, ofta polymorf och djupt politisk.
Sarah Long är en konstnär och författare baserad i Cork.
