ROISIN AGNEW INTERVJUER VIVIENNE GRIFFIN OM DERAS NYA UTSTÄLLNING PÅ BUREAU GALLERY NEW YORK STÖD AV CULTURE IRELAND.
För Vivienne Griffin kan Irlands mottaglighet för extraktivistisk användning av teknologi spåras tillbaka till dess katolska rötter. ”Jag inser att jag sitter här och bär det här gigantiska jävla korset”, skrattar de, ”men jag tror det. Tekniken går in i den sista gränsen – vår psyke, en kolonisering av sinnet, din ande eller din själ. Jag tror att vi i Irland är sårbara för dessa saker.” Handlingen ”Profanering” är ett sätt att tänka igenom Griffins vidsträckta ”antidisciplinära” praktik, en som på senare år har graviterat mot ljudverk som parar ihop AI och kodning med motoriserade harpor och nationell-religiös ikonografi. Centralt för den är en rörelse mellan register, en ”övergång från det heliga till det profana genom en helt olämplig användning (eller snarare återanvändning) av det heliga: nämligen lek”, som Giorgio Agamben definierar det. Men när denna övergång från det heliga till det profana utan tvekan involverar verktygen för din egen självberövande, vad då?
Lek och dess derivater uppfattas av Griffin som en del av vikten av konstnären-som-nybörjare, och pekar på Zen Mind, Beginner's Mind (en lärobok från 1970 av Sōtō Zen-munken Shunryu Suzuki) som ett återkommande inflytande. "I samma ögonblick som du börjar bli expert börjar du begränsa och reducera möjligheterna, medan nybörjaren alltid är öppen", säger Griffin. Det är därför inte förvånande att när Griffin erbjöds möjligheten att samarbeta med en forskare vid Turinginstitutet som en del av deras nuvarande residens på Somerset House Studios, såg de en annan möjlighet att börja från början. "Jag lärde mig om algoritmiska processer, men jag var verkligen intresserad av dem med avseende på interpersonella och sociala frågor", säger Griffin. I samarbete med forskaren Cari Hyde-Vaamonde, en tidigare advokat och nuvarande forskare inom algoritmisk styrning och fängelsesystemet, började Griffin "bygga en visuell värld och visuella metaforer som [Hyde-Vaamonde] använder i rättsliga/domarbeslutsfattande sammanhang." Visualiseringen kom ur Hyde-Vaamondes upplevda behov av att göra sin forskning lättläst och motverka en sorts avtrubbning kring algoritmisk bias i relation till återfallsbrott (den förutspådda sannolikheten för återfall i brott) och den huvudsakliga algoritm som används för denna beräkning i det amerikanska fängelsesystemet Compass. ”Jag fastnade vid ett tillfälle; det är inte som mitt andra arbete”, medger Griffin. ”Direkt politiskt arbete – det finns ingen annan 'läsning' man kan ha på det.”
Griffin är förståeligt misstänksam mot politiskt frontaliserat konstskapande, men brottas ändå med några av de större dilemman i hjärtat av samtida konstpraktik, vilket deras senaste utställning, "The Song of Lies" på New Yorks Bureau Gallery, tydliggör. I samma videoverk som omfattar deras samarbete med Hyde-Vaamonde (passande nog kallat MERCY ) använder Griffin en teknotextuell klippteknik, vilket antyder vad de kallar "det kollektiva omedvetna nervsammanbrottet". "Jag skrev ur perspektivet av många olika röster och de smälte alla samman till en, till denna karaktär – rusande tankar, fragmenterade meningar, utstötande poesi, tankar om apokalypsen", säger de.
Men vad är ursprunget till detta nervsammanbrott? Detta verkar besvaras av Griffins andra senaste arbete som har sett dem använda AI-modellen Runway ML på datauppsättningar av sina egna ritningar för att skapa storskaliga bitar. "Jag ritar hela tiden, men jag upplevde utbrändhet. Jag trodde att det skulle ta [AI:n] lång tid, men det tog bara tio minuter”, säger de. "Jag kände mig besegrad som en bildskapare. Jag tänkte bara, vi är klara. Men sedan gick jag tillbaka till dessa bilder – de är så tomma. Många av mina teckningar har text och politiskt innehåll, och maskininlärningen hade gjort det här, där de tolkade ord som former.” Resultatet är desorienterande – en meditation över den samtida (o)verklighetens post-post-post-instabilitet och språkets roll som platshållare, en meningslös form, emblematisk för desinformationsåldern. ”Jag försökte blanda ihop mannen och maskinen; det kändes som en självutplånande teknik.”
Men Griffin är ingen teknopessimist. Deras tro på konstens förmåga att ta till sig och anpassa teknik, och deras beslutsamhet att sätta sig i nybörjarsätet, har fått dem att arbeta allt mer med ljud och kodning i egenskap av en "antidisciplinär konstnär". ”Jag hittade termen i en platsannons som gick ut från MIT. De letade efter människor som kunde föra samman discipliner som inte brukar sättas ihop”, säger de. "Andra förstår det som 'antiformella discipliner'." Därefter, under sin doktorsexamen vid Queen's University Belfasts Sonic Arts Research Center (SARC), lärde sig Griffin samtidigt att koda och att få mer formell förståelse för musik som låter dem höra nya ljud, lära sig att använda Max MSP, med stöd från Pedro Rebelo. "Jag har försökt göra en linjär kurs med kodning, men det du gör är att vara på YouTube mycket av tiden, kopiera saker som andra har gjort och sätta ihop dem på många sätt som du vill."
En bricolage-liknande metodologi tycks styra Griffin mot material och montering, avmystifieringstekniker där allt är 'teknologi'. ”Mycket av mitt arbete handlar om teknologi, men mycket av det handlar också om gamla traditionella sätt att arbeta med material”, förklarar Griffin. Denna dragning mellan det nyas teknik och traditionens teknologi innebär att de kan sägas vara involverade i en form av teknologisk interpellation. I ett nyligen genomfört samarbete på Somerset House med Belfast-harpisten Úna Monaghan placerades en motoriserad robot på en harpa, och föreställningen förvandlades till en duett mellan robot och harpist. I ett annat verk, A Heavy Metal Incense Burner (2024), upptäcks en handgjuten rökelsekare kopplad till en kedja, vars varje länk gjordes av Griffin, ursprungligen ha varit en produkt av en 3D-fil de köpte online.
Om profanering är lek som metod, så använder Griffin det som en akt av undersökning och avmystifiering – ett möte med sammanbrott och självfördriv som inte är utan hopp. Man kan alltid börja om från början. De erkänner tack vare Arts Council of Ireland deras förmåga att fortsätta träna och lära sig nya färdigheter. "Finansieringsmodellerna som tillhandahålls av den irländska staten är otroliga och fantastiska. Det är en modell som andra länder borde titta på.” Vad är nästa? Ett arbete på 1500-talets "harpförbränning" som drottning Elizabeth utförde på irländska harpister, säger Griffin. "Jag kallar det 'postkolonial psykos'." En perfekt metafor för ens drivkraft att självförstöra och börja om.
Vivienne Griffin är en Dublinfödd bildkonstnär som för närvarande är baserad mellan London och New York. Deras separatutställning, 'The Song of Lies', pågick på New Yorks Bureau Gallery från 11 juli till 16 augusti 2024 och stöddes delvis av Culture Ireland.
viviennegriffin.com
Roisin Agnew är en italiensk-irländsk filmskapare och forskare baserad i London.
@roisin_agnew_
