Thomas Pool: Co nám o sobě můžete říct? Jak jste se dostal k zájmu o fotografování a co vede k vaší praxi?
The Belfast Shooter: Jsem známý jako The Belfast Shooter, jméno, které jsem si dal, protože cítím, že to je přesně to, co dělám. Obcházím a střílím v ulicích Belfastu. Jsem v tom relativně nový. Před šesti měsíci jsem založil svou fotografickou stránku na Instagramu. Fotografie je pro mě úplně nový svět.
Vystudoval jsem mediální studia na univerzitě, takže nějaké zkušenosti s fotografováním mám. Ale po promoci jsem do toho života od devíti do pěti spadl na posledních zhruba sedm let a neměl jsem moc šancí soustředit se na něco kreativního. Chtěl jsem svou stránku použít jako malý způsob, jak ukázat Belfast takový, jaký je v roce 2024, a experimentovat s fotografií.
Pokud jde o mou cestu, důvodem, proč jsem začal fotografovat různé strany Belfastu, bylo to, že pocházím z nacionalistické oblasti v Západním Belfastu. Nemohl jsem tam získat dům, takže jsem se musel přestěhovat do loajální oblasti ve východním Belfastu. Byl to kulturní šok, protože jsem od vidění irských nástěnných maleb, irských vlajek a dalších signifikantů irské kultury přešel k naprostému opaku, kde všude jsou Union Jack a loajální nástěnné malby. Jen jsem si říkal, že z toho chci vytvořit projekt. Ukážu lidem, jaké to je v Belfastu v roce 2024. Takže to mě opravdu vedlo k tomu, abych s tím vším začal.
TP: Jaké zařízení používáte? Jak vypadají vaše editační a výběrové procesy?
TBS: Prvních pět měsíců tohoto projektu jsem používal svůj mobilní telefon. Použil jsem všechny obvyklé aplikace, které si můžete stáhnout v obchodě s aplikacemi. Poslední dva měsíce jsem používal jednoduchý fotoaparát, kterým je Canon 550D. Pro úpravu fotografií používám Adobe Lightroom.
Pokud jde o výběr fotografií, rád zachycuji politický úhel toho, co je na zdech v Belfastu. Rád také ukazuji, že i tady existuje život, mimo politiku, takže se snažím získat více obrazů lidí v jejich každodenním prostředí. Snažím se to zachytit, i když to v Belfastu se vším na zdech může vypadat šíleně – prostě tady žijeme dál, jako by to bylo úplně normální. Snažím se tedy vybírat obrázky podle toho, co ukazuje každodenní život zdejších lidí.
TP: Vzhledem k tomu, že technologie umělé inteligence je stále více všudypřítomná, včetně nového nástroje pro úpravu fotografií AI od společnosti Apple, jak si myslíte, že fotografové budou prezentovat autenticitu a udržet důvěru u svého publika do budoucna? Myslím na fotografii, kterou jste pořídil a která zřejmě zachycovala odsouzeného „Shankill Butchera“ účastnícího se průvodu Orange Order – scénář, o kterém by za pár let mnozí mohli říci, že je falešný a vytvořený AI.
TBS: Doufám, že mému stylu fotografie bude i nadále důvěřovat. Zachycuji věci, které se dějí v Belfastu tady a teď. Na té konkrétní fotografii, na kterou odkazujete, by lidé věděli, že je skutečná. Zachytil jsem se 12. července na Shankill Road. Chápu, jak se za pár let budou lidé hádat, že to není skutečné nebo že je to umělá inteligence, ale já se snažím udržet svou praxi věrnou událostem, které se dějí v Belfastu. Myslím, že umělá inteligence má pro fotografy své výhody při úpravách jejich práce. Ale nemám problém s tím, aby si lidé mysleli, že jsem si něco vymyslel; Fotografuji Belfast takový, jaký je, a lidé, kteří Belfast znají, tomu rozumí.
TP: Irský spisovatel literatury faktu Mark O'Connell (autor Poznámky z apokalypsy a Nit násilí) jednou napsal of the North: „Zažívám Sever jako říši hluboké kognitivní disonance… Uvidím Union Jack létat z kandelábrů nebo platit za něco librami místo eur a přistihnu se, že se divím, proč jsou všichni jen chodit a chovat se, jako by byli v Británii... Pokud byste nevěděli nic o kontextu, mohli byste si skoro skončit myšlenkou, že se děje něco nejasně rozmarného, nějaké gigantické a nevyzpytatelné umělecké dílo, které má možná něco společného s fikce národnosti“. Zajímalo by mě, jaký máte z tohoto citátu pocit a zda odráží váš přístup k zachycení každodenních obrazů belfastských loajálních a republikánských komunit, symboliky a průvodů?
TBS: Myslím, že ten citát je na místě; je to skvělé. Abych byl upřímný, Belfast je velmi zvláštní místo. Jak jsem řekl, vyrostl jsem v poměrně nacionalistické oblasti a byl to takový kulturní šok, přestěhovat se do loajální oblasti, že jsem se cítil nucen tento projekt zahájit. Byl jsem v šoku, když jsem viděl „druhou stranu“, loajální nástěnné malby a komunity. Nemyslím tím, že s tím vším nesouhlasím nebo neschvaluji; je to úplně jiné než komunita, ve které jsem vyrůstal.
Ale abych se vrátil k citátu, myslím si, že tak lidé Belfast často vnímají. Když návštěvníci a turisté přijedou do Belfastu, většina lidí zůstane v centru města nebo prozkoumá čtvrť Titanic ve východním Belfastu a další turistické atrakce. Tyto atrakce jsou většinou v loajálních čtvrtích, takže uvidíte pouze Union Jack a britskou kulturu. Ale je to velmi malá část města. Tam, kde jsem vyrůstal, byste nikdy neviděli Union Jacka, nikdy byste nebyli vystaveni žádnému druhu britskosti ani byste si nemysleli, že na irském ostrově nějaká existuje.
Belfast vnímám jako velkou galerii pod širým nebem. To, co na tomto městě miluji nejvíc, je veškeré třídní umění všude, nejen politické věci. Belfast je malý, takže můžete doslova projít po jedné ulici, která je plná UVF nebo UDA nástěnných maleb a Union Jacků, pak zahněte za roh a uvidíte Tiocfaidh Ár Lá graffiti, irské vlajky a vše ostatní irské. To je Belfast. A ať už souhlasíte, nebo nesouhlasíte, nezáleží na tom, protože tohle je Belfast – kulturní hotspot se spoustou historie a je to jen dobré místo pro malou zábavu.
TP: Vaše práce je příkladem role fotografa jako umělce i dokumentaristy. Jak tato dualita vypadá pro vás a vaši praxi?
TBS: Nejsem nejlepší ze spisovatelů, a protože jsem založil svou stránku, abych dokumentoval Belfast, myslel jsem si, že fotografie je nejlepší způsob, jak toho dosáhnout. Je pro mě velmi důležité reprezentovat město přesně. Viděl jsem Belfast zkreslený v umění a médiích už léta. Lidé cestují z celého světa, aby nám vyprávěli náš příběh, takže si myslím, že je opravdu důležité, aby ho někdo z Belfastu zachytil takový, jaký skutečně je. Svými příspěvky také poskytuji informace o oblastech, takže lidé nezískávají informace pouze z Wikipedie. To, jak zachycuji tyto snímky, je povyšuje nad čistý dokument.
TP: Existují nějaké nadcházející projekty, na kterých pracujete? co tě čeká dál?
TBS: Minulý rok jsem se hlavně učil a vytvářel souvislosti, stejně jako chyby a učil se z těchto chyb. Byl jsem opravdu požehnán, že jsem na sociálních sítích získal značnou sledovanost, což mi opravdu otevřelo spoustu dveří. Momentálně pracuji na několika fotoknihách a také pracuji s umělci na belfastské hip-hopové scéně, což je opravdu skvělé. Takže se zde hodně zaměřuji na hip-hopovou scénu, stejně jako pokračuji v dokumentování Belfastu a dávám své obrázky na sociálních sítích do fotoknih. Mluvil jsem s několika ateliéry, abych příští rok vytvořil výstavu své práce, ale mezitím se učím, dělám chyby a jen vidím, kam mě to zavede.
The Belfast Shooter je fotograf, jehož práce zachycují každodenní život v belfastských komunitách.
