Galería LAB
15 de junio - 5 de septiembre de 2023
mi visita a La exposición actual de Katherine Sankey en The LAB Gallery se filtró a través de la experiencia de haber sido operada recientemente de una muñeca rota, dando forma al encuentro de maneras que giraban en torno a una mayor conciencia de la importancia del cuidado. Cuando una persona, o un planeta, es vulnerable, el cuidado es una necesidad a menudo tácita. Una forma de conexión, muestra voluntad de prestar atención con el fin de hacer lo correcto por alguien o algo.
Las obras presentadas, todas creadas este año, prestan atención a los impactos (infinitos a infinitos) de las pruebas y el despliegue de bombas atómicas a mediados del siglo XX. Basándose en los escritos de la teórica y física feminista Karen Barad y el fenómeno del entrelazamiento cuántico, el título general es, dice la artista, "un recordatorio provocativo de cuán profundamente los humanos han 'invadido' y penetrado todos los sistemas vivos".1
En un texto adjunto, Nathan O'Donnell hace referencia al 'pulso de bomba' asociado con el período 1955-63: “el pico de carbono-14 atmosférico producido por las […] más de quinientas bombas nucleares [que] explotaron, arriba tierra, al aire libre, en todo el mundo, creando un pulso atómico que efectivamente dejó un compás en cada ser vivo en la tierra”.2
Una película reciente sobre J. Robert Oppenheimer, director del Laboratorio Nacional de Los Álamos que produjo esta tecnología, sugiere que le preocupaba que pudiera acabar con la civilización. Hubo innumerables precedentes para advertir de consecuencias no deseadas, incluida la popularización de la novela en Hollywood. Frankenstein, poco antes de la instigación de su proyecto de cruce del Rubicón. Y así continúa. Muchos consideran que las redes sociales son un experimento desenfrenado, y un desarrollador de inteligencia artificial recientemente expresó su pesar por los peligros de la tecnología en la que fue pionero.
Las exhibiciones de Sankey materializan la capacidad de atención de la humanidad, al mismo tiempo que abordan sus fallas para actuar de manera responsable. Ella combina atentamente materiales naturales y manufacturados para emular estados híbridos y mutantes. Más extraños que monstruosos, estos exploran la problemática de la naturaleza humana canalizando la intriga en lugar del miedo.
Si bien muchos son modulares, Tierra Pequeña (Edén) (2023) presenta un ligustro abigarrado intacto, que descansa horizontalmente sobre una rejilla de acero. Esta volcadura de un pequeño 'árbol', una forma con múltiples significados simbólicos, trastoca el principio de lo vertical y, con él, las estructuras jerárquicas que dan forma a todo tipo de actividad humana. Al mismo tiempo, a medida que las fuerzas niveladoras de tormentas, inundaciones y disturbios políticos se vuelven cada vez más frecuentes, la condición material de este arbusto cotidiano –titulado en honor a un paraíso perfectamente calibrado para sustentar la vida– es emblemática de las preocupaciones de la exposición. Desconectado de su fuente de vida, su progresiva desecación concentra la atención del visitante en los procesos de muerte (aunque el artista intentará mantener vivo el arbusto durante la duración de la exposición).
En la galería principal, ocho esculturas de trípodes larguiruchos, tituladas EarthLab (2023), se construyen a partir de ramales, secciones y uniones de líneas de suministro comunes. El hecho de que se bifurquen hacia abajo, a partir de un "codo" asimétrico, les confiere una actitud tambaleante, con sus "piernas" apoyadas en el suelo o sobre pedestales escalonados. Algunos se alimentan del agua estancada, mientras que otros parecen penetrar el suelo o las paredes, lo que sugiere, para Sankey, una conexión con las energías del inframundo.3
Mientras las superficies oscilan entre corteza, cobre y emulsión blanca, me encuentro imaginando la articulación de mi muñeca de metal y hueso que adquirí recientemente. Cualidades antropomórficas similares en Respirador (2023), una gran enredadera tendida en el suelo, arrastrando tubos de plástico análogos a un suministro de oxígeno, recuerdan la sensación de estar tumbado boca abajo en la acera, de estar sedado y luego anestesiado. La gratitud por conectarse a un sistema de atención y aprovechar la tecnología médica está teñida de preocupación por variables que no hubo tiempo para investigar, como el costo ecológico de la recolección de titanio.
Piso de arriba, Entrada activada (2023) puede ser un suave llamado a la acción. Un cepillo apoyado contra un tramo delimitado de la pared nos insta, tal vez, a retirar los escombros que caen de la maraña de ramas en Perca) (2023) y mirarnos en el espejo de abajo. También se reflejan las garras de crustáceos que recuerdan el lado codicioso de la naturaleza humana.
In Tragar (2023), una proliferación de madera blanqueada y plomería se desborda en el lavabo del baño para evocar un crecimiento y desequilibrio descontrolados, mientras, cerca, el video emparejamiento Cráteres y minas de mano (2023) vincula impactos grandes y pequeños; los enormes agujeros causados por excavaciones, canteras y bombardeos, y un par de manos removiendo un trozo de tierra.
Dado que el futuro del planeta está indisolublemente ligado al nuestro, lo que los trabajos de Sankey parecen defender es –por encima de otras prioridades– apuntalar la acción con la debida atención a la interconexión y las consecuencias. La bomba atómica se justificó como "la bomba que acabaría con todas las bombas", pero no se prestó suficiente atención a los cambios irrevocables que presagiaría, muchos de los cuales todavía no se comprenden del todo. Ligada a la aptitud tecnológica de la humanidad está la responsabilidad de ir más allá de la diligencia debida, reconociendo lo que aún no es posible saber y preocupándose por ello.
Susan Campbell es escritora de artes visuales, historiadora del arte y artista.
susancampbellartwork.com
1 Cita de @katherinesankeystudio, 30 de mayo de 2023.
2 Nathan O'Donnell, ''55-'63', texto de la exposición, publicado por The LAB Gallery.
3 Ibíd.
