Nel 2017 Caoimhe McGuckin si è laureata alla NCAD e nel 2019 ha ricevuto l'Emerging Visual Artist Bursary Award del Kildare County Council Arts Service e del Riverbank Arts Centre. Questo settembre ha visto l'apertura della sua prima mostra personale, presentando una serie di 40 opere d'arte sul tema della misurazione, anche se l'anno in cui ciascuna opera è stata realizzata non è stato divulgato. Pur disabilitando qualsiasi lettura cronologica della sua pratica, un'installazione attenta ea volte delicata suggerisce che si trattava di un deliberato passo laterale. La dichiarazione della mostra fa riferimento agli anni intermedi (compresa la pandemia di Covid-19) come ispirazione, con la misurazione che funge da "principio ordinatore […] di fronte all'incertezza e all'impotenza", da cui l'artista ha cercato di costruire il proprio “sistema personale di misura come filtrato attraverso una metrica imperfetta”.
Un testo di accompagnamento offre descrizioni individuali per questo corpus di opere, indicando epoche storiche diverse come l'Europa del XII secolo, l'Irlanda precristiana e le rotte commerciali mediorientali preislamiche, esplorando dimensioni, peso, lunghezza e varie supposizioni fatte tra il corpo e il suo rapporto con il mondo materiale. Con tutte le opere situate in una stanza - da oggetti fatti a mano e riproposti, a fusioni, diorami e schermature ad anello - non si è mai troppo lontani da un'allegoria curiosa. La fonte di ogni opera è il ricco patrimonio dell'invenzione umana. Che siano di natura antica, accademica o popolare, queste radici offrono una dimensione aggiuntiva al lavoro di McGuckin, così come alla storia umana.
Poiché la standardizzazione della misurazione è nata dal commercio, costituendo la base di accordi e scambi culturali, il potere è rimasto prevedibilmente con coloro che stabilivano la bilancia. In Reach per esempio, apprendiamo che un metro è la misura del re Enrico VIII, dal naso alla mano tesa. Un disincarnato naso calco in gesso, legato a un ditale da una semplice catena, illustra abilmente il racconto. Conoscere il re in prima persona sembrerebbe fornire una categoria di prova in tutte le questioni in cui è stata applicata la misura del cantiere. Con i calcoli relativi al commercio e alla tassa fondiaria regolati in questo modo, clero e nobili ottennero un vantaggio particolare sui sudditi inferiori, che potevano fidarsi solo di ciò che veniva loro detto.
Composto da pratiche distinte e in evoluzione, che vanno dall'esatto, ma non meno poetico, al pratico e irriverente, "Fathom" assembla un'immagine di persone in dialogo con il mondo come lo trovano. Quindi, mentre apprendiamo di un gruppo di studenti di Harvard del ventesimo secolo che impiegano uno dei loro compagni per misurare un ponte pubblico, ci viene anche detto che 12 pollici di lunghezza erano le dimensioni del "piede" di un irlandese e come un "carico di geansaí" è il numero di mele che possono essere secrete in un maglione capovolto. Presumibilmente nessuno di questi è concepito pensando al commercio, al linguaggio e al discorso che servono invece a fissare il loro metodo aneddotico all'uso vivente.
Nel corso dell'opera, i marcatori linguistici appaiono come punti di partenza, dai quali l'artista ha realizzato dispositivi adatti alle proprie esigenze. Le opere di McGuckin presentano un linguaggio visivo il cui carattere è spesso personale, come descritto in Batter d'occhio e Zampe di gallina, un privilegio – ogni linguaggio comune termini per la comparsa del tempo. Laddove il primo è rappresentato attraverso un orologio a pendolo, il cui quadrante è stato sostituito da un vetro specchiato, il secondo ripropone una rete da pesca per fungere da attaccapanni, su cui sono attaccati biglietti e buste. Incontrato attraverso la riflessione e la memoria allo stesso modo, il personale è ristabilito in forme che evocano fiducia. Attraverso gli occhi chiusi di una figlia, fotografata e posizionata per incontrare lo sguardo dello spettatore da dietro un vetro, o l'amico intimo le cui linee di risate non hanno avuto abbastanza tempo per svilupparsi, il passare del tempo appare come un inafferrabile ma inevitabile appuntamento della vita.
L'antico matematico greco, Euclide, postulava che si potesse tracciare una linea retta tra due punti qualsiasi. Sebbene non ci si riferisca direttamente, questa espressione oscura quella di McGuckin Governanti inaffidabili. Mentre lo spazio può essere lineare, l'esperienza lo è meno. Con i numeri sostituiti dai trasferimenti di emoji, la linea tracciata tra "faccia felice" e "faccia triste" sembra prendere in giro giocosamente i nostri tentativi di misurare le emozioni. Nel complesso, 'Fathom' è una specie di camera delle meraviglie o gabinetto delle curiosità; mostra come la misurazione si connette, ma anche perché è la connessione e non la misurazione che alla fine cerchiamo.
Darren Caffrey è un artista con sede a Kilkenny.
