Il Glucksman
1 dicembre 2023 - 10 marzo 2024
"Territorio" è un mostra personale di opere recenti di Hughie O'Donoghue al The Glucksman di Cork. Questa mostra comprende otto dipinti di grandi dimensioni e una scultura. I dipinti sono in gran parte opere a olio e tecniche miste su teloni riutilizzati e sacchi di farina. Raffigurano paesaggi marini e varie scene della campagna irlandese, spesso accompagnati da una figura maschile.
Sono attratto dagli aspetti pratici dei dipinti di O'Donoghue: le viti perforate attraverso il telone; le masse stratificate di resina, pietrificate lungo i bordi dei dipinti come molluschi sulle rocce. In La casa di Michael Gaughan (2023), possiamo vedere la vita passata del materiale di supporto, mentre le pieghe e le rughe del telone infestano il dipinto. Una linea corre verticalmente lungo il piano dell'immagine, indicando il punto in cui due grandi fasce di materiale sono fissate insieme. Questa traccia visibile di fabbricazione richiama alla mente gli scritti di John Berger su Van Gogh: "Egli credeva che la realtà potesse essere avvicinata al meglio attraverso il lavoro, proprio perché la realtà stessa era una forma di produzione".1
Hughie O'Donoghue, 'Territory', veduta dell'installazione; fotografie di Jed Niezgoda, per gentile concessione dell'artista e The Glucksman.
In effetti, l'affinità di O'Donoghue con Van Gogh può essere vista in Reaper (2024) e Martellare la terra (2019). Nel primo, O'Donoghue si atteggia a uno dei tanti braccianti agricoli dipinti dall'artista olandese. È interessante notare che in quest'ultimo dipinto è il figlio di O'Donoghue a posare in riferimento all'autoritratto di Van Gogh, Il pittore sulla strada di Tarascona (1888). C'è la sensazione che O'Donoghue, come lo ha definito Berger, stia tentando di avvicinarsi a una realtà attraverso il lavoro. L'artista si colloca fisicamente nel paesaggio della contea di Mayo. Nato in Inghilterra con origini irlandesi, l'artista si radica in questo contesto geografico attraverso il lignaggio familiare di suo nonno e suo figlio e attraverso un impegno diretto sulla terra. O'Donoghue evoca le parole di Walter Benjamin: "Chi cerca di avvicinarsi al proprio passato sepolto deve comportarsi come un uomo che scava".2 Questo senso di scavo di un'identità, di un'appartenenza o di una realtà, è ulteriormente evocato dall'uso prolifico da parte dell'artista di immagini fotografiche sovrapposte. O'Donoghue si imprime nella materialità dell'immagine fotografica; tratti di pittura ad olio tagliano la composizione e le informazioni visive sono macchiate, evidenziate, oscurate e prodotte in altro modo.
In La Lettera (2023), O'Donoghue continua il suo legame con la contea di Mayo come casa ancestrale e reale. Un'iscrizione con una grafia dorata e contorta oscura l'immagine dell'artista che lavora la terra. In genere, il carattere ordinato e autorevole di uno stato o di un potere istituzionale accompagna le nostre esperienze di paesaggio, rendendo i luoghi significativi per adattarsi a diverse narrazioni o programmi politici. Qui il paesaggio è indicizzato dal personale. Il messaggio scritto a mano non è chiaro; significa un legame, il cui contenuto è illuminato solo dalla mediazione della galleria che l'accompagna. Il testo è un estratto di una lettera di famiglia in cui si sottolinea che il maltempo ha un impatto più significativo sui loro dintorni rispetto alla Prima Guerra Mondiale. In questo modo, la terra modella la persona, così come il soggettivo detta il territorio.
Hughie O'Donoghue, 'Territory', veduta dell'installazione; fotografie di Jed Niezgoda, per gentile concessione dell'artista e The Glucksman.
Il pavimento della galleria è delimitato dall'unica scultura di grandi dimensioni qui esposta. Un tuono lontano (2016) fa eco alla formazione di un binario ferroviario e si riferisce al modo in cui si poteva sentire l'artiglieria nella battaglia della Somme al largo della costa meridionale dell'Inghilterra. È interessante considerare come l’imperialismo britannico ed europeo continui a incombere nella psiche culturale, risuonando nei conflitti in corso in vari “territori” del mondo, inclusa la Palestina. Il titolo della mostra incide fortemente sul lavoro. In molti modi, “territorio” è una parola che ripugna, poiché richiama alla mente le ingiustizie cartografiche, le relazioni di potere, i confini, la guerra e la necropolitica. Secondo il testo di accompagnamento, O'Donoghue afferma il suo interesse per "come si forma l'identità attraverso la comprensione del nostro posto nel mondo". L'artista è fondamentalmente interessato a come le connessioni personali con la terra possano creare un contesto per interpretare il mondo in generale.
Sarah Long è un'artista e scrittrice con sede a Cork. Nel 2020, ha creato Il Libro – un forum online per discutere e rispondere alla scena artistica di Cork.
@thepapercork
1 John Berger, 'La produzione del mondo', Il senso della vista: scritti di John Berger (New York: Pantheon, 1985) p. 279.
2 Walter Benjamin, 'Scavo e memoria' in Michael W. Jennings, Howard Eiland e Gary Smith (a cura di) Scritti selezionati: volume 2, parte 2, 1931-1934 (Cambridge, MA: The Belknap Press della Harvard University Press, 1999) p. 576.
