Rituali di cura

JOYCE CRONIN intervista LAURA NÍ FHLAIBHÍN SULLA SUA RECENTE MOSTRA A LONDRA. 

Laura Ní Fhlaibhín vaglia storie, materiali e tracce associate a luogo, memoria, mito, narrazioni di cura e incantesimi, creando scenari materiali complessi ma concisi. Questi possono incorporare immagini scultoree condensate, depositi minerari, testi didattici e raccolte formali di elementi che fungono anche da artefatti rituali. Il suo recente lavoro esamina il rapporto di cura tra suo cugino Róisín, un'adolescente con autismo, e il cavallo di Róisín, Rockie.

Joyce Cronin: Ho conosciuto il tuo lavoro durante la tua recente mostra personale, 'Roisín, Silver, Rockie' alla Palfrey Gallery di Londra (22 gennaio – 22 febbraio). Puoi parlarmi di quel particolare lavoro e di come è nato? 

Laura Ní Fhlaibhín: È nato su invito di uno dei miei tutor del MFA di Goldsmiths, John Chilver, che co-dirige lo spazio. Mi sono reso conto dell'associazione con i cavalli in quella strada. I Palfrey sono una razza di cavalli, allevati nel medioevo per essere particolarmente delicati per le donne! C'era la possibilità che ci fossero state delle scuderie al numero 8, che è la galleria.

JC: Avevi già iniziato a lavorare con tuo cugino, Róisín? Quel progetto era già in corso? 

LNF: No, non lo era, ma l'attenzione o la preoccupazione di lavorare intorno ai cavalli era stata nella mia mente durante il mio MFA. Le redini di cavallo carbonizzate erano un elemento del mio spettacolo MFA e potevo vedere un linguaggio visivo diventare evidente. Quando li carbonizzo, si attorcigliano, si arricciano e si attorcigliano; le forme possono essere abbastanza calligrafiche, compaiono i simboli. Ero interessato a collegare questi codici con modi di comunicare: tra specie, interspecie o alleanze. Stavo assistendo e sperimentando il supporto e la parentela tra mia cugina e i cavalli nella sua terapia equina e ho visto il suo conforto e la sua facilità con i cavalli.

JC: Sono interessato al contesto del lavoro alla Palfrey e al modo in cui hai risposto a questo, sia lo spazio stesso che la storia della strada e la sua rilevanza per il lavoro. Penso che la cosa interessante sia come hai risposto allo spazio internamente ma anche esternamente. 

LNF: La galleria sembra piuttosto stabile: è uno spazio alto, dalla forma insolita e molto compatto. Stavo immaginando che un cavallo potesse potenzialmente entrare e in qualche modo leccare i muri e ottenere nutrimento con il cavallo che lo leccava dappertutto. Le leccate di cavallo sono blocchi di sale costituiti da una serie di minerali vitali e il cavallo può leccarlo quando vuole; di solito nella stalla o nel campo. C'è un cenno allo spazio esterno, in quanto la coda di un cavallo fa capolino nella cassetta delle lettere, svolazzando per la strada, possedendo lo spazio. È un tipico spazio white cube, ma sto giocando con una lettura diversa, come spazio di nutrimento. Commemora i cavalli che c'erano una volta. Le redini carbonizzate sono poste lì in ricordo e me le immagino anche come fantasmi, che riappaiono sui muri. 

JC: Puoi parlare dei tuoi diversi approcci in studio e in galleria e di come questi processi si sovrappongono? Che tipo di cambiamenti avvengono quando pensi a come le persone incontreranno il lavoro? 

LNF: Stavo lavorando ai disegni nel mio studio ed ero eccitato e nervoso per come si sarebbe tradotto nella galleria. Non avevo mai lavorato in quel modo prima: disegno immersivo. Ho giocato con i simboli e le forme e ho sviluppato un linguaggio di codici basato sui disegni di mio cugino. Li ho riprodotti, ingranditi e riallineati in forme diverse. Il grande telaio in acciaio è stato costruito appositamente per quello spazio. Volevo giocare con l'architettura e le dimensioni perché volevo rispecchiare la cura dei dettagli nello spazio. Ad esempio, il tondo in acciaio è lo stesso materiale utilizzato nelle maniglie delle porte, e il telaio è di due metri quadrati, riprendendo le dimensioni della finestra. Ci sono altri punti di connessione nell'opera, giocando con idee di ricomparse, fantasmi o portali in varie manifestazioni, e la comunicazione potenziale che può esistere.

JC: Penso che ci sia qualcosa anche nella scala di quella struttura. Tutto il resto è piuttosto piccolo e concentrato, rendendoti consapevole della tua fisicità, come può fare incontrare un cavallo. 

LNF: Stavo immaginando che la barra d'acciaio che attraversa il telaio potesse essere il punto in cui il cavallo si sarebbe appoggiato alla porta della stalla. Pensavo anche ai movimenti attraverso le cose, come un portale. È un oggetto corporeo, molto fisico – mi piace quel gioco tra la miniatura e una scala più gigante. 

JC: C'è un elemento di alchimia e rituale presente nel tuo lavoro – da dove viene?

LNF: Mi interessano l'apparato e le conseguenze, così come l'intera funzione di un rituale in parte celebrativo, ma anche protettivo e premuroso. Durante il MFA e lontano dall'Irlanda, mi sono interessato ai rituali della mia infanzia, pensando in particolare ai miei nonni, e ai rituali dell'Irlanda occidentale intorno all'interazione con la terra. Questo potenziale talismanico dei materiali – una reazione alchemica o fusione di vari oggetti per dare vita a una sorta di rituale – sembra prevalente nel mio lavoro. Mi piace esplorarlo in uno spazio di una galleria, con alcune delle mie convinzioni o ricordi che diventano parte del linguaggio della creazione di mostre. Sono presenti anche idee intorno alla cura, rituali di cura e sostegno. 

Ciò che è stato tramandato sembra importante. Uso molto queste piccole uova di jesmonite; mio nonno era convinto della doppia funzione delle uova, benevola e malevola: possono proteggere la terra ma sono anche maledette. Ho messo delle uova nella cassetta delle lettere di Palfrey come barriera, come sigillo per proteggere lo spazio. Accanto al crine c'è questo tipo di affinità, un intreccio di modi di essere. Mio nonno è cresciuto in un fabbro ad Aughrim, nella contea di Galway, il luogo della battaglia più sanguinosa in Irlanda. Si crede nel peso e nella storia della terra; questo era molto condiviso da mio nonno. Ha trasmesso la fede nelle fate, nei fantasmi e negli spiriti, che considero un modo animista di stare al mondo, offrendoci anche modi di vivere in modo più ecologico e armonioso. 

JC: Stai creando il tuo linguaggio e il tuo rapporto con i luoghi in cui mostri il tuo lavoro. In un certo senso, stai portando avanti tradizioni ereditate a modo tuo. Questo porta alla narrazione nel tuo lavoro, che è anche un tratto piuttosto irlandese, in termini di tradizione orale. Eppure, scultoreamente, l'opera si manifesta nel rapporto tra gli oggetti e la loro materialità. Come interagiscono questi aspetti formali? 

LNF: Mentre la mostra continuava, si potevano vedere escrescenze di cristalli apparire sui muri, cosa che non era accaduta nel mio studio. Immagino che avesse a che fare con la temperatura e una serie di cose che sinergizzano per causare trasformazione e magia! La treccia di cavallo è stata presentata nella ciotola d'acciaio di mia nonna, con dentro il sale, che diventava cristallina molto lentamente. Sto mostrando gratitudine verso i cavalli per aver sostenuto mio cugino; Li sto nutrendo e raccontando quella storia. 

JC: In un altro spazio, forse sarebbe potuto succedere qualcos'altro, a seconda del caldo, del periodo dell'anno o del diverso tipo di luce? 

LNF: Sì, è un processo sconosciuto e aperto – non sai esattamente cosa accadrà. Sto già pensando alle possibilità per i disegni all'aperto e mi chiedo quali sarebbero gli effetti degli elementi sui minerali, in particolare sul rame, e sul processo di ossidazione.

Joyce Cronin è nata a Dublino e vive e lavora a Londra dove è co-direttrice di The Bower.
thebower.org.uk

Laura Ní Fhlaibhín è un'artista di Wexford, che lavora lì ea Londra. 
www.lauranifhlaibhin.com

Immagine caratteristica: Laura Ni Fhlaibhin, Guida vivace, 2020, acciaio inossidabile, redini di cavallo carbonizzate, ruote, 200 cm² telaio; fotografia di Damian Griffiths, © Laura Ní Fhlaibhín, per gentile concessione di Palfrey Gallery, Londra