David Eager Maher's 'Pinked', på Oliver Sears Gallery, gir et velkomment pusterom fra mangelen på covid-19, med sine rike farger, tekstur og visuelle intriger.
Vist langs en avsats i middels høyde som sporer omkretsen av galleriet, består hvert av de åtte omtalte verkene av en oljekomposisjon på panel, montert mot en farget bakgrunn innenfor en malt ramme. Motiver og mønstre dekorerer sistnevnte, og "roser" periferien – som refererer til stoff som er kuttet med en sikksakk-kant.
Den integrerte enheten i maleriet, bakteppet og rammen, og rikdommen av deres form og innhold, fremkaller auraen til det dyrebare kunstobjektet. Farger har lenge vært et viktig element i Eager Mahers visuelle språk, og selv om det her ser ut til å bli forsterket og dens innvirkning er umiddelbar, unngår den generelle effekten å være glorete. Overflater er følsomt modulert med ofte uventede sammenstillinger av tone.
På hver støtte har en neonfarge (oftest rosa) blitt påført stripete for å danne en semi-transparent grunn som titter gjennom grove kanter og tyngre malingslag. Noen ganger brukes dette for å etablere formelle konturer; en del av det som leses som et nøye foreskrevet leksikon. Et annet tilbakevendende element er en konstruert bruk av skygger som gir dybde til ellers plane romlige konstruksjoner. Sammen setter disse opp spenninger og etablerer regler som kan brytes, ettersom kunstneren arbeider gjennom relasjoner av likhet og forskjell.
In Hele dagen om morgenen, en blå-oransje sekvens av trekanter og diamanter vikler seg rundt fra siden av rammen for å lande som svart-grønt mønster foran. Dens komposisjon, som i mange av verkene, adopterer et to-tredjedels/en-tredjedels format, den nedre delen et dempet arrangement av tessellerte stjerner og kors. Over dette danner et animert mønster bakteppet til to flattrykte klassiske objekter, en pent dekorert gresk gryte med sorte figurer og en byste gjengitt i en malstrøm av fortynnet grønt og brunt. Sistnevnte fremkaller opphevelsen av en ikonisk ordnet form, mens generelle lineære/maleriske kontraster gir ekko av kunsthistoriske vakling mellom det stabile og det kaotiske.
Tilsvarende klassisk ikonografi gjentas i alle unntatt tre av de gjenværende maleriene, der deres kontekstuelle omgivelser er redusert sammenlignet med andre verk. Noen er destabilisert av en vertikal eller horisontal "skjæring" (delt i to, delene skjev), og de fleste er fremstilt i svake monokromatiske toner som stemmer overens med den langvarige, men feilaktige troen på at deres gamle referenter var ment å forbli som uforfalsket marmor . På sin side resonerer det som senere ble oppdaget å ha vært polykrome finisher med de utstilte verkenes samlede presentasjon.
Sjangeren blander seg inn Alt faller ser et stilisert landskap – forankret av et "bestrålt" appelsintre – kombineres med et lite stilleben med frukt, mens to blomstermalerier, Gloaming Folding og I drømmen tenkte han for seg selv, dette må jeg huske er overdådige virkemåter av kul blues og lilla. I den første dukker tette blomster dannet av impasto-klatter opp fra en flat mønstret vase, mens skulpturell dybde formidles i den andre ved den inkongruente tilsetningen av størknet palettskrap.
Dette collaged-elementet fester seg til et skrått innfelt 'maleri-i-et-maleri', som inneholder et fragment av en klassisk arkade og minner om det uhyggelige perspektivspillet fra Giorgio de Chiricos metafysiske periode. Den truende innflytelsen til Matisse er lett anerkjent, og mest tydelig i Hotel Regina, som har fått navn etter en av den franske kunstnerens hjem. Den gjenskaper i maling de livlige utskjæringene Matisse laget i sine senere år, og disse pynter både på rammen og hovedkomposisjonen.
Da han passerte nasjonalgalleriet etter å ha sett "Pinked", syntes aspekter av David Eager Mahers verk å hoppe fra veggene: bruken av komplementære røde og grønne farger i Roderic O'Conor's Bretonsk, den romlige forvrengningen og mønstret i Pierre Bonnards Le Déjeuner, impasto-blomster, mønstret vase og skygge i William Nicholsons Blomster og hansker, og de dekorative motivene i Picassos Stilleben med mandolin. Gitt hans klare interesse for fortidens kunst, er det mulig at noen av disse eksemplene er blant hans innflytelser. I så fall har de ikke blitt behandlet som et stykke tilegnelse, men som visuelle signaler for det som fremstår som en gjennomtenkt og kunsthistorisk engasjert praksis.
Susan Campbell er forfatter og forsker på visuell kunst.
