Golden Thread Gallery, Belfast, 17. desember 2015–16 februar 2016
I 'She Devil' fyller to videoprojeksjonsskjermer det enorme mørke lagringsområdet til Golden Thread's Galleries One and Two. Dette betyr imidlertid ikke at det er et lite antall kunstverk utstilt. Mellom dem spiller disse to skjermene en kontinuerlig sløyfe med 15 videoverker. 'She Devil' -prosjektet har blitt presentert, med annet innhold, men i et lignende format, i Roma og Bucuresti.
For de 15 artistene som er omtalt, er det et svimlende antall kuratorer involvert - 19 faktisk - arrangert i et komplekst hierarki. I galleri ett har Golden Threads egen Peter Richards valgt nordirske / irske kuratorer fra en rekke kunstinstitusjoner (Queen's Film Theatre, Digital Arts Studios, Golden Thread, IMMA, Millennium Court og CCA Derry-Londonderry), som hver har valgt en arbeid av en kvinnelig videokunstner. I Galleri to har Richards valgt ytterligere 11 videoverker av kvinnelige artister fra bassenget av verk valgt av andre kuratorer for tidligere utgaver av 'She Devil'. Den italienske kuratoren, Stefania Miscetti, satte opprinnelig alt i gang, og formatet har ført til en forfatterforespørsel om kjønnsidentitet, både i Irland og internasjonalt.
Det brede omfanget av arbeidet inkluderer både dokumentasjon av performance, videokunst og alt i mellom. Videre varierer de valgte kunstnerne fra nye til etablerte, både irske og internasjonale. På den irske siden av ting har Isabel Nolan, Daphne Wright og Sinead O'Donnell alle funksjoner. Nolan's Slagord, der kunstneren skriver og scorer ut smarte, selvhenvisende slagord på suksessive t-skjorter som hun bruker og tar av, skiller seg spesielt ut. Til tross for at den ble laget tilbake i 2001, virker presentasjonen av kvinnelig identitet hevdet gjennom en setning med tekst spesielt relevant for vår nåværende sosiale mediekultur. Et annet verk som krever betrakterens oppmerksomhet er Daphne Wrights Jeg vet hvordan det er, hvor en eldgammel kvinne som ikke er med å blinke, leverer intime uttalelser om temaer som å amme barnet sitt direkte til kameraet. Det ublikkende ansiktsuttrykket og den like flate tonen i presentatørens stemme står i kontrast til uttalelsene hun leverer. Effekten er helt fengslende og gir en fantastisk merkelig manusforestilling.
Ved å overføre utvalget av kunstverk til så mange kuratorer, utforsker 'She Devil' den nåværende kritiske diskursen rundt kjønnsidentitet som representert av kvinnelige kunstnere som arbeider i film. I tillegg til dette, bevisst eller uvitende, stiller showet spørsmålstegn ved kuratorens tilstedeværelse og betydning i forhold til utstillingen av kunstverk. På dette punktet er det en interessant samtale mellom kuratorformatet 'She Devil' og 'GROUPSHO W', som kjører samtidig i Golden Threads Project Space. Begge disse utstillingene kan leses som presentasjon av kunstverkets funksjon som sekundær til kuratorens, hvis valg og beslutninger presenteres som den primære fortellingen. Phillip McCrilly har kuratert en selvbevisst utstilling som setter spørsmålstegn ved legitimiteten til et gruppeshow der et utvalg kunstnere presenteres sammen, ofte med kjedelige forbindelser. I dette tilfellet er kunstnerne kandidatene til Golden Thread's Career Enhancement Program: Stuart Calvin, Christopher Campbell, Erin Hagan, Brónach McGuiness, Sinead McKeever, Paul Moore, Sharon Murphy, John Rainey og Michael Sheppard. McCrillys sterke kuratoriske stil, som i denne utstillingen inkluderer kunstverk presentert på frittstående metallhyller, lysrør, et gryteverk og retro-TV-skjermer, gjør ham til en synlig tilstedeværelse i showet, snarere enn en stille beslutningstaker som opererer i bakgrunnen. . Gitt (og på grunn av) de forskjellige kunstnerne som er involvert, gir McCrillys tunge kuratoriske innslag showet en trygg og enestående fortelling, som føles nødvendig. I motsetning til dette, på grunn av det store antallet forskjellige praksiser (både kunst og kurator) som presenteres i 'She Devil', er den foreslåtte entallfortellingen mindre overbevisende.
'She Devil' presenterer noen sterke enkeltverk, som formidler noe av den nasjonale og internasjonale diskursen om kjønnsidentitet som blir dannet av kvinnelige produsenter av videokunst. Diskursen presentert av selve utstillingen virker imidlertid mer fokusert på ideer rundt kuratorens (e) rolle i en visuell kunstutstilling. Dette er selvfølgelig et forsvarlig fokusområde, og viser seg faktisk veldig interessant når det presenteres ved siden av 'GROUPSHO W', som utforsker lignende temaer. De to viser når de ses sammen, presenterer en fascinerende fortelling om moderne kuratering. Men av de 44 kuratorene og kunstnerne som vises på Golden Threads gallerier, er det faktisk det lille gruppeshowet med nye kunstnere som med tillit ledes av en kommende kurator iscenesatt i prosjektområdet som stjeler rampelyset.
Iain Griffin er en billedkunstner og forfatter basert i Belfast.
Bilde: 'She Devil' installasjonsvisning, 2016. Foto av Simon Mills.
