Fotomuseum Ierland
29 april – 29 juni 2025
Twee gelijktijdige solo's tentoonstellingen in het Photo Museum Ireland gebruiken het fotografische beeld om sporen van magie, performativiteit en de opschorting van de realiteit te onderzoeken, evenals de grenzen tussen innerlijke en uiterlijke sferen.
De solotentoonstelling van Sharon Murphy presenteert een reeks foto's van theaterdecor, circustenten en Parijse draaimolens tijdens rustige momenten, die een dialoog openen over performativiteit in het leven en in de kunst. De tentoonstellingstitel 'Mise en Abyme' – een Franse term die letterlijk 'in een afgrond geplaatst' betekent – verwijst naar een zelfreflecterend en oneindig recursief kunsthistorisch middel, of het nu gaat om een schilderij in een schilderij, een film in een film of een foto in een foto.
Murphy gebruikt dit concept om de grenzen van performatieve ruimtes te documenteren; de drempels waar het normale leven ophoudt. Bijvoorbeeld: Interval I (naar Lucio Fontana) en Interval II (naar Lucio Fontana) Het zijn twee grote pigmentinkjetprints van fluwelen toneelgordijnen – de eerste rood en de tweede blauw. Iedereen die ooit in het theater is geweest, kent dit beeld van gesloten gordijnen, geladen met energie, klaar om elk moment opengetrokken te worden voor de voorstelling begint. In Murphy's beelden houden de gordijnen hun vorm vast, wat een bruisende angst en verwachting oproept bij de toeschouwer, die de handeling van het onthullen, en misschien zelfs het proces van het bekijken van kunst, in bredere zin, overweegt.
De titels verwijzen naar Lucio Fontana, een Argentijns-Italiaanse kunstenaar, actief in de jaren 1950 en 60, die vooral bekend is om het insnijden van zijn doeken – een radicaal gebaar dat bedoeld was om de toeschouwer te ontwaken uit de passieve observatie en schilderijen te zien als objecten in de ruimte, niet slechts als oppervlakken voor representatie. In beide werken heeft Murphy alle visuele informatie uit de negatieve ruimte tussen de gesloten gordijnen gewist, waardoor een witte vorm is ontstaan die lijkt op een scheur of breuk in het oppervlak van het beeld.
Tussen deze twee foto's bevindt zich een groot canvas met de titel De Rideau (wat 'het gordijn' betekent). Deze vier meter hoge fotografische print toont een levensgrote afbeelding van een wit zeildoekgordijn, dat in golven golft vanuit de ringen bovenaan. Murphy vestigt onze aandacht op de materiële relatie tussen medium en beeld door het daadwerkelijke bedrukte canvas op een vergelijkbare manier te laten rimpelen. Dit creëert een interdimensionaal verdubbelingseffect – een veelvoorkomend trope van de mise en abyme – omdat de plooiing van het zeil zowel in de gedrukte als in de sculpturale vormen wordt weerspiegeld.
Deze dualiteit – tussen verhullen en onthullen, illusie en desillusie – roept vragen op als: Kan een foto ooit een waarheidsgetrouwe weergave van het afgebeelde object weergeven? Hoeveel controle straalt de kunstenaar uit wanneer hij de blik van de kijker over oppervlakken leidt? En wat is de diepere relatie tussen de kunstenaar en de kijker wanneer hij onze voyeuriteit benadrukt?
Murphy toont ons ook beelden van stilstaande draaimolens, gewikkeld in zeildoek met gesloten of op een kier staande deuren, wat verwijst naar een uitgezette performance. Is performativiteit iets dat zich uitsluitend achter deuren afspeelt, of strekt het zich uit tot buiten deze parameters en bijvoorbeeld tot een afgedrukt beeld? Het cyclische karakter van 'Mise en Abyme' wordt prachtig weergegeven door de robuuste maar speelse verkenning van fenomenologische tautologieën door de kunstenaar, die de vierde wand van het kijken doorbreken en de arena's van performativiteit benadrukken die ons dagelijks leven doordringen.
Emma Spreadborough is een Noord-Ierse kunstenares en recent afgestudeerd aan het Swansea College of Art. Ze werkt voornamelijk met fotografische media. Haar eerste solotentoonstelling in Ierland, getiteld 'You Mustn't Go Looking', beslaat de galerieruimte op de bovenverdieping. Een reeks zwart-witfoto's, belicht door gekleurd licht, portretteert scènes die tegelijkertijd dromerig en theatraal, vreemd en vertrouwd lijken. Twee personages – een oudere man en een jongere vrouw – worden gedocumenteerd terwijl ze verschillende scenario's naspelen: touw om de wijsvinger wikkelen, vergane bladeren sorteren of voorwerpen in witte lakens wikkelen.
Deze handelingen zouden gemakkelijk deel kunnen uitmaken van een heidense traditie, een oud volksgebruik of een bijgelovig ritueel, uitgevoerd door gemeenschappen door de eeuwen heen. Een van de genoemde invloeden op de kunstenaar is de Noord-Ierse toneelschrijver Brian Friel, wiens geschriften vaak thema's van magie en het bovennatuurlijke in de Ierse cultuurgeschiedenis onderzochten. Men kan zich voorstellen hoe bepaalde geloofssystemen zijn uitgewist door controlerende krachten, van het christendom en de Reformatie tot het kapitalisme en de Troubles. Ik vraag me af of Republikeinse en Loyalistische gemeenschappen aan weerszijden van de Vredesmuren van Belfast ooit dezelfde rituelen uitvoerden voor welvaart, geluk of misschien zelfs vrede?
Spreadboroughs fotografische beelden zijn in kleine groepjes gerangschikt, waarbij het eerste viertal de toon zet met mysterie en intrige. Geschrokken door een flits staat de oudere man in een donkere tuin op kousenvoeten, met een grote tak in zijn hand. Vervolgens is er een close-up van zijn kalende hoofd van bovenaf, omklemd door twee jonge handen. Daarna een close-up van zijn gezicht, met gesloten ogen, en daarnaast een semi-abstracte foto van bladeren die in het water drijven.
Zo creëert Spreadborough uitwaaierende verhalen tussen de opeenvolgende foto's, terwijl de grenzen tussen documentaire en fictie vervagen. Er is ook een inherente spanning tussen besloten huiselijke ruimtes en de schijnbaar chaotische buitenwereld, waarbij deze bevreemdende presentatie aanleiding geeft tot een diepere beschouwing van het niet zo verre verleden en de rituelen die ons verbinden.
Ella de Búrca is kunstenaar en assistent-docent bij NCAD.
elladeburca.com
