BRIAN CURTIN BESPREEK SY ROL AS EEN VAN DIE KURATORS VAN DIE BANGKOK-KUNSBIENNALE 2024 WAT DIE WERK VAN VIER IERSE KUNSTENAARS INSLUIT.
Die vierde Bangkok Kunsbiënnale (BAB) het op 24 Oktober 2024 vir die publiek geopen te midde van 'n glansweek van geleenthede, bekendstellings en na-partytjies. Dit sal vir byna vier maande duur en op 25 Februarie sluit. Hierdie uitgawe van BAB bied meer as 70 kunstenaars van regoor die wêreld aan en word oor 11 lokale opgevoer. Dit sluit in die konvensionele Bangkok Kuns- en Kultuursentrum (BACC), antieke tempels, en 'n nuwe ontwikkeling, getiteld One Bangkok - 'n residensiële en kommersiële distrik in die middel van die stad. Die digitale fasade van 'n enorme winkelsentrum is ook vir kunstenaars se films gebruik.
Ambisieus, indien nie duiselig, in sy omvang en ambisie, BAB praat met baie geldeenhede. Dit sluit in die kunstenaars self, die kuratoriese tema, ontelbare getalle publieke en private befondsers, versnelde belangstelling in (en platforms vir) kontemporêre kuns binne Suidoos-Asië in onlangse jare, en, uiteindelik, vrae van 'sagte mag', internasionalisme, stadshandelsmerke, en die funksie van globale biënnale oor hierdie kritieke belange heen.
My eie betrokkenheid was aanduidend van die spanning wat hierdie geldeenhede kan genereer. As iemand wat meer tipies oor kuns skryf (en vorige iterasies vir ander publikasies hersien het), was ek huiwerig om 'n uitnodiging te aanvaar om vanjaar se biënnale saam te kurateer. Om dit te doen, kan wees om gekoöpteerd te voel en dus medepligtig om hierdie spanning op te los, eerder as om dit krities skriftelik bloot te lê.
Sedert die opening, basuin die PR vir BAB gereeld die duisende wat besoek het uit, terwyl die openingsfeeste oorspoel was met 'n 'internasionale' skare. Die biënnale het ook wydverspreide aandag in die wêreldkunspers gekry. Getiteld Koester Gaia na die Gaia-hipotese – 'n teorie dat die natuurlike wêreld onderling verwant is as 'n selfonderhoudende sisteem – het die kuratoriese tema die verskriklike skade wat ons mense aanrig, beklemtoon. Dit is 'n modieuse klaaglied, en as gevolg van die veelvuldige belange wat op die spel is, is dit maklik om die effektiewe politiek van so 'n voorstel te bevraagteken.
Maar die diversiteit wat die organisasie van BAB ingelig of onderstreep het, was veral duidelik in die feit van 'n wye verskeidenheid kuns en die skerp wendings in kuratoriese praktyk tussen byvoorbeeld die integrasie van kuns met oudhede in die Nasionale Museum en die godin-swaar aanbiedings by die Nasionale Galery. Om te wonder oor die tweejaarlikse formaat as 'n ideale vorm, moet 'n mens dink aan iets bondig, tydloos, ietwat didakties en skoon, en minder uitlokkend veranderlik en inklusief.
Laasgenoemde is 'n produktiewe manier om deur die verskillende groepuitstallings en die tema self te dink. Hoe anders kan ons verbindings maak tussen Kira O'Reilly's Menopousale Gimnasium (2021), 'n duur opvoering waarin die kunstenaar haarself deur uitmergelende, buitelugoefeninge en 'n nabygeleë installasie van mannekyne deur 'n plaaslike kunstenaar, geklee in herwinde plastiekdrag? O'Reilly se fisiese verdraaiings, met behulp van 'n skelet-koperstruktuur en 'n verskeidenheid bande en voorwerpe, was hoogs ekspressief. Ekspressiwiteit is versterk in die lig van die bestendige neoklassieke omgewing van die Nasionale Galery en omdat die kunstenaar erg gesweet het in Bangkok se tropiese hitte. Hier het die tema van die biënnale tasbaar geword en, miskien vreemd, opgewek: materiële verandering, stryd en pyn in dialoog met strengheid en beheer. Die nabygeleë kommentaar op eko-mode het beslis sy plek gehad, maar het goedaardig insiggewend gelyk as gevolg van 'n gevoel om ons te vertel wat ons reeds weet.
Susan Collins en George Bolster is twee kunstenaars met wie ek regstreeks gewerk het, wat hul verbintenisse met landskap by die BACC jukstaponeer. Een van Collins se projekte, getiteld LAND (2017), bestaan uit drie groot afdrukke, digitaal afgelei van 'n deurlopende verfilming van die Wesoewer oor baie maande. Teen Bolster se panoramiese tapisserie, Die verganklikheid van beskerming: Big Bend Nasionale Park (2023), wat die landelike grens van die VSA en Mexiko uitbeeld, toon albei die ontsagwekkende kwaliteite van die natuur, terwyl hulle op die verderflike impak van mense sinspeel. Collins se gebruik van pixilation het gepraat van die teenwoordigheid van toesig, terwyl Bolster 'n video ingesluit het wat Trump se opheffing van omgewingsbeskerming vertel. Bolster blyk egter meer gewild onder gehore te wees omdat die skaal en haptiese kwaliteit oënskynlik heerlik is, wat 'n opgewekte voorsprong bied aan die sinistere implikasies. Die werke van beide kunstenaars is verbasend 'geaktiveer' in hierdie opsig, toe 'n harde bloeding van Beethoven se Ode to Joy (1785) kon vanaf die ingang gehoor word, aangesien Amanda Coogan vir 'n oomblik 'n handtekeningopvoering met 'n gehoorgestremde gemeenskap gelei het.
O'Reilly, Bolster en Coogan is Iere, asook Aideen Barry wat ook ingesluit is – 'n ongekende verteenwoordiging vir BAB. Bolster is gebaseer in New York en O'Reilly in Finland; tog het befondsing vir hul deelname van Ierland gekom. Terwyl Barry se donker, gotiese installasie, die vergetelheid (2021), spreek deels Ierland se koloniale geskiedenis aan, die werk van die ander drie kunstenaars hou nie direk verband met die Ierse konteks nie. Elke kunswerk is in 'n stof van verskille geweef wat 'n behoefte bevestig het om verbande te maak: tussen menslike liggame en landskappe; emosie, taal en begrip; en oor die letterlike en affektiewe - 'n binêre wat kritiese bespreking van kontemporêre kuns affekteer. Hierdie insig is nie om die aandag van baie werklike botsings van belange of teenstrydige waardes af te lei nie, maar eerder om te erken dat BAB – en die tweejaarlikse model in die breë – inherent gebrekkig is. Hoe anders kan ons die morsige realiteite van ons huidige wêreld konfronteer en ons verskillende toekoms voorstel?
Brian Curtin is 'n Iers-gebore kunskritikus wat sedert 2000 in Bangkok gebaseer is.
brianacurtin.com
