Ek beskryf myself eerstens as skilder, waar die stof van verf ander prosesse in my praktyk as visuele kunstenaar inlig. In 2003 het ek die besluit geneem om my loopbaan in kultuurerfenisbestuur te verlaat om 'n voltydse kunstenaar te word. Ek kon seker nie 'n moeiliker tyd gekies het met die verantwoordelikheid van vier klein kinders en 'n verhuising van Dublin na Cavan, wat toe vir my as 'n 'kulturele agterwater' beskryf is.
Maar ek word herinner aan 'n gesprek tussen Alex Katz en Theo Dorgan in IMMA in 2007, as deel van die 'Alex Katz: New York'-uitstalling. Die kunstenaar het gesê hy het leer skilder in 'n veld aan die buitewyke van New York; hy het oor 'n tydperk van jare per trein soontoe gereis om na dieselfde plek te kyk en dit aanhoudend te verf. Dit versterk vir my die oortuiging dat 'n veld jou kan leer hoe om te skilder en dat groot werk op marginale plekke gemaak kan word.
Ek doen af en toe ateljeeverblyf weg van die verantwoordelikhede van die huis en om my werk van 'n afstand af te heroorweeg, om weer aangewakker deur 'n nuwe gedagte of proses terug te keer. Ek is oor die jare aan internasionale en Ierse verblyfplekke toegeken, insluitend: Carpe Diem in Kochi, Indië; die Europese Leonardo-program by Tartu-druk- en papiermuseum, Estland; en Cill Rialaig en The Tyrone Guthrie Centre in Ierland. Op 'n selfgemaakte verblyf in die VSA, is ek aan watergebaseerde mono-drukwerk bekendgestel met die meesterdrukmaker, Tony Kirk, wat saamgewerk het met kunstenaars wat ek bewonder, insluitend Wolf Kahn en Kiki Smith.
Die werk wat by die koshuis in Kerala, Indië begin het, het gelei tot twee solo-uitstallings: 'Dit is waar ek hoort, presies hierdie plek' by Farmleigh, Dublin, in 2017; en 'Outside the urban' in Axis Ballymun in 2018, wat 'n terugkeer na my kindertyd-buurt was. In albei hierdie uitstallings het ek my aanneming en gemengde ras Iers-Indiese erfenis ondersoek deur 'n reeks skilderye in olies en waterverf. Ek werk al 'n paar jaar in waterverf met groepvertonings in The Bankside Gallery London, die Palace of Arts Krakow, OED Kochi, en die Mall Galleries, met onlangse kortlys vir die Sunday Times Watercolor Competition. In 2019 het my werk die Jaarlikse Waterverfvereniging van Ierland President se toekenning ontvang.
Waterverf moedig 'n groter vryheid vir my aan om met die verf te gaan, om op 'n skaal buite myself te werk en om in 'n driedimensionele en bewegende ruimte in te werk. Onder toesluit het ek in die plaaslike Lough Ramor begin swem. Die gevoel wat ek het in die opheffing en onsekerheid van die meerwater, is dieselfde gevoel wat ek het wanneer ek skilder. Daar is 'n ligtheid en gebrek aan beheer inherent aan waterverf en hierdie eienskappe lig die nuwe tydelike installasie en onderwaterfotografieprosesse wat ek tans ondersoek. Hierdie nuwe maniere van werk lyk ook meer weerspieël van die verlore tyd waarin ons op die oomblik leef. Ek noem hierdie werk 'The Epilimnion' – binne-in en ook marginaal tot die meer, tot die landskap en vir myself; om terselfdertyd 'n onderdompelde deelnemer en 'n waarnemer te wees. So 'n selfportret.
Ek maak selfportrette op belangrike tye in my lewe en sommige word in openbare versamelings gehou, insluitend die OPW Dublin, UNESCO Parys, en die Ruth Borchard Self Portrait Prize, Londen. Dit is ateljee-waarnemings oor myself as skilder, ma en vrou in hedendaagse Ierland. Ek voel deur die blywende medium van olie, hierdie sal vorentoe in die tyd gaan. Ek het onlangs twee uitstallings deur vrouekunstenaars gesien wat kragtige selfportrette ingesluit het – Maria Lassnig se solo-vertoning, 'Ways of Being' by die Albertina in Wene, Oostenryk, en Helene Schjerfbeck in die Royal Academy in Londen. In 2022 sal ek solo-vertonings by Hambly & Hambly in Dunbar House, Enniskillen, en by Jehangir Kunsgalery, Mumbai, Indië hê.
Michelle Boyle is 'n kunstenaar en geleentheidskurator met 'n akademiese agtergrond in Kulturele Antropologie en Landskapargeologie.
michelleboyle-artist.com