Dit is 'n seldsame en nederige ding om na die naghemel op te kyk, 'n skitterende ligpunt te sien wat stil daaroor dwaal, en te weet dat jy kuns daar het.
Op 19 Februarie is 'n twee-fase Antares vuurpyl gelanseer vanaf Wallops Island, Virginia, VSA. Hierdie sending het 'n ruimtetuig in 'n lae Aarde-baan gestuur om met die Internasionale Ruimtestasie (ISS) te ontmoet. Dit het bemanningsvoorrade, eksperimente, voertuighardeware en 'n kunsgalery gedra.
'Moon Gallery: Test flight' bevat die werk van 64 internasionale kunstenaars, en die hele uitstalling pas in 'n klein 8 cm x 8 cm rooster. Dit word saamgestel deur die Stichting Moon Gallery Foundation in Amsterdam. Ons bydrae tot die galery is Soos goud tot lugagtige dunheid klop (2021) – 'n piepklein beeldhouwerk van 'n goue skip wat binne 'n 1 cm kubus pas.
In 2021 het ons gereageer op 'n ope-oproep van die Moon Gallery Foundation, op soek na voorleggings vir 'n uitstalling om na die ISS te stuur wat sal: "belangrike waardes vir die mensdom dra, nie net op hierdie punt op Aarde nie, maar ook vir 'n toekomstige multi-planetêre samelewing”.
Die Stigting bevorder internasionale samewerking tussen die kreatiewe/artistieke en ruimte/tegnologie-dissiplines. Uiteindelik is sy doelwit om 100 artefakte so vroeg as 2025 na die Maan te stuur. Dit sou die eerste permanente museum op die Maan wees.
Die uitroep het sterk by ons aanklank gevind. Ons het albei 'n lang geskiedenis van kreatiewe aktiwiteite in die area waar kuns en ruimte oorvleuel. Die uitstallingsopdrag het 'n aanloklike kontras gebied: beide buitengewone vryhede (van swaartekrag en planeet Aarde self) en formidabele beperkings (elke kunswerk moet in 'n klein kubus van 1 cm pas).
Een van die toetsstene vir die stuk was die idee van sonseiltegnologie. Sonkragseile laat ruimtetuie toe om nie deur vuurpyle enjins aangedryf te word nie, maar deur lig self. Sodra dit vry is van die aarde, kan hierdie groot (maar baie dun) seile oopvou. Fotone kan momentum aan 'n voorwerp verleen, sodat sonseile die sagte druk van sonlig kan vang en nuwe skepe oor die ruimte na ander wêrelde kan vervoer. Dit verbind ons mees gevorderde tegnologie aan een van ons vroegste vorme van vervoer.
Hierdie tegnologie het die titel van ons stuk voorgestel, afgelei van die gedig A Valediction: Verbied rou geskryf deur John Donne omstreeks 1612. Hy het hierdie liefdesgedig aan sy vrou in Engeland geskryf voordat hy na Europa gereis het. Hy verseker haar dat hul konneksie nie sal breek nie, maar sal uitbrei "Soos goud tot lugagtige dunheid klop". Om verbind te bly terwyl dit deur groot afstande geskei word, is een van die sentrale idees van die gedig; ons het gedink dit sou sterk aanklank vind by die primêre gehoor vir die uitstalling – ruimtevaarders op die ISS.
Om die werk te maak was aanvanklik skrikwekkend aangesien dit handgemaak was en ons het geen ondervinding gehad om op hierdie miniatuurskaal te werk nie. Maar die stuk het geleidelik ontwikkel om by sy beoogde omgewing te pas. Hout, papier, blaargoud, skulpgoud en hars kombineer om die vorm van 'n middeleeuse vierkantige skip wat 'n 'rat' bekend is, voor te stel.
'n Belangrike oorweging vir ons was om werk vir 'n mikroswaartekragomgewing te skep. Om die beeldhouwerk te laat sweef op 'n manier wat dit nooit op Aarde kon doen nie, was in kreatiewe spanning om te verseker dat die delikate stuk in 'n stabiele posisie gehou sou word om 'n vuurpyllansering te oorleef. Uiteindelik het ons ingestem om die stuk toe te laat om te beweeg en die risiko te aanvaar dat dit beskadig word, aangesien ons gevoel het dat kwesbaarheid die konteks van die werk verder sou verryk.
Om uiteindelik te kyk hoe die galery in die ruimte lanseer, was een van vele buitengewone gebeurtenisse wat steeds die werk herkontekstualiseer. In Maart is die Maangalery uitgestal wat in die ruimtestasie se koepel dryf. Daar, in die waarnemingsarea met vensters wat 'n panoramiese uitsig oor die aarde bied, word die kuns weer herkontekstualiseer teen 'n agtergrond van woestyne en teelgroen oseane, 'n uitstalruimte wat 'n hele planeet is.
Die ISS is gereeld oorhoofs sigbaar en party aande gaan ons uit om dit te bekyk – 'n helder ster wat oor die naghemel beweeg, 'n herinnering aan wat moontlik is.
Gillian Fitzpatrick is 'n multi-media kunstenaar gebaseer in Ierland.
gillfitzart.com
Justin Donnelly is 'n akademikus in die TU Dublin, met 'n agtergrond in astrofisika en belangstellings in die visuele kunste, skryfwerk en filmvervaardiging.