Die gegons was baie besonders, voordat hy in die middel van Desember Cork se Granary-teater betree het om die première van by te woon Gesprekke oor 'n Crosstown-algoritme (2022). Die nuwe werk, deur Doireann O'Malley, is in mede-opdrag en aangebied deur die National Sculpture Factory in samewerking met Cork Midsummer Festival.
Om vooraf met mense te praat wat by die werk se aanbieding betrokke was, het bygedra tot 'n effense gevoel van misterie rondom dit. “Wat jy ook al verwag, dit gaan nie so wees nie”, het hulle gesê. Hulle het nie probeer ontwykend wees nie. gesprekke het geblyk een van daardie kosbare ervarings te wees waar enige poging om dit te beskryf onmiddellik 'n kwalifiserende, en waarskynlik teenstrydige, teenbeskrywing vereis. Die ware aard van die werk val onvermydelik tussen enige duimnael-inkapsulasies wat aangebied kan word. Dit is veral geskik vir gesprekke aangesien dit 'n duiselingwekkende ondervraging van menslike identiteit bied, terwyl dit eweneens die integriteit van die materiële werklikheid en die rol van tegnologie in 'n oomblik van algemene sistemiese krisis bevraagteken.
O'Malley beskryf Gesprekke oor 'n Crosstown-algoritme as 'n 3D-teaterstuk. Alhoewel dit die driebedryfstruktuur van 'n toneelstuk het en die aanbieding daarvan in 'n teaterkonteks belangrik is, is dit in wese 'n uurlange 3D-animasie. Die etiket, 'teaterspel' is egter glad nie grillerig nie. Dit dien om die tema van sisteme en identiteite in vryval te inisieer, selfs voor die 'toneelstuk' begin, deur die kategorie van 'animasiefilm' waarin dit andersins stilweg sou ingeskuif het, in twyfel te trek.
Die toetrede tot die teater, die 'teatraliteit' van gesprekke is dadelik duidelik. 'n Enorme vrystaande LED-monitor, wat meer suggereer van advertensies as bioskoop en waarop die 'toneelstuk' vertoon sal word, oorheers die dof verligte ruimte. Aan sy basis is die grond besaai met 'n bedekking van vuilheid en rommel terwyl 'n helder lig wat die agterkant van die skerm tref, die teaterruimte verder verlig. Die konsep om 'n animasie aan te bied wat voortdurend die aandag sal vestig op sy virtuele aard en die broosheid van sy beeld as 'teater' – 'n medium wat tradisioneel trots is op lewendige liggaamlikheid – bied 'n gepaste raam vir die veelvlakkige identiteitsreise wat volg. Die instelling veroorsaak dat die animasie 'opgevoer' word eerder as om bloot 'gekeur' te word deur dit in 'n kontrasterende tasbare werklikheid te wortel.
Wanneer die ligte afgaan, bevind die gehoor hom in totale duisternis, saam met die stemme van die toneelstuk se twee karakters. Samantha (Mathea Hoffmann) en Olda Wiser (Juan Carlos Cuadrado) deel hierdie baarmoeder van duisternis met die kykers en begin praat vanuit 'n plek van oneiriese privaatheid, aangesien hul beelde net so geleidelik uit die somberheid na vore kom. Tog is dit die voorreg om nie gesien te word nie, om nie 'n beeld van self te hoef voor te stel nie, wat toelaat dat 'n vriendelike intimiteit feitlik onmiddellik tussen hierdie twee vreemde figure uit verskillende generasies blom. Samantha vertrou dat, deur hulself deur hul prestasies gedefinieer te het, hulle vasgevang is sonder 'n ware gevoel van self. Olda onthul hoe traumas gelei het tot 'n hunkering om voortdurend dimensies te verskuif, om aan te hou ontsnap.
Wanneer die ligte aanval, verander dinge; die toneel beweeg na 'n vreemde, chaoties veranderde ruimte – gedeeltelik sitkamer, gedeeltelik casino en gedeeltelik databergingsfasiliteit. Die karakters het ook verander, en worstel met gespanne outfacing personas wat gevorm word deur die massiewe druk van sosiale kondisionering wat oral deur tegnologie versterk word. Identiteit word navigeer soos 'n nagmerrie videospeletjie, gedefinieer deur ekstern gegenereerde reëls waaruit ontsnapping nie meer moontlik is nie. Die einde van die toneelstuk dui sterk daarop dat dit te laat is om na die 'regte' wêreld buite die duo se virtuele ruimte te vlug omdat daardie wêreld reeds aan die brand staan.
Die pessimisme van O'Malley se visie word ietwat deursuur deur die spitsvondigheid van die dialoog en die dwingende frenetiese trippelheid van die beeldspraak. Dit bereik 'n noemenswaardige hoogtepunt in 'n toneel waarin Samantha se helse fiksasie op tennis verken word, wat 'n hoogtepunt bereik met honderde tennisballe wat soos 'n skouspelagtige gedenatureerde haelstorm afval. Maar die essensiële duisternis van die stuk word gekonsolideer deur 'n reeks van wat beskryf kan word as 'dokumentêre' tussenwerpsels waarin 'n KI-voice-over op verskillende maniere die beherende invloed van swamme op die dier se verstand, die kompleksiteit van rasseprofilering in toesigtegnologie beskryf, en die beplande ontwikkeling van kuborg-insekte om as spioene in die natuur vrygelaat te word. Die sisteme van beheer, diskriminasie en toesig wat die karakters geïnternaliseer en gepropageer het, is ver van suiwer subjektiewe toestande.
Die sprekende onstoflikheid van die 3D-animasie is perfek geskik om die onstabiele heelal van Gesprekke oor 'n Crosstown-algoritme. Dit dra op 'n boeiende manier die onverdraaide vermoë om te verander teen die spoed van denke wat hierdie ruimte deurdring oor, terwyl dit ook die broosheid van die karakters beklemtoon deur foute wat soms die rande van die figure laat flikker in en uit die visie, wat hande en voete laat saamsmelt met die vloer, byvoorbeeld. Gesprekke oor 'n Crosstown-algoritme bou 'n geestige maar uiteindelik angswekkende model van 'n wêreld wat so vasgevang is deur mislukte stelsels dat enige poging tot selftransformasie of ontsnapping tot doodloopstraat lei.
Maximilian Le Cain is 'n filmmaker wat in Cork City woon. Hy is tans Film Artist-in-Residence by University College Cork.
maximilianlecain.com
