THOMAS SWEMBAD ONDERHOUDS STITCHER ROSA RONAN OOR DIE ROS TAPISTEN – 'N MONUMENTALE PROJEK 27 JAAR IN DIE MAAK VAN DIE MIDDELEEUSE GESKIEDENIS VAN NEW ROSS EN DIE SUIDOOSTE VAN IERLAND.
Thomas Pool: Wat kan jy vir ons vertel oor jou agtergrond? Wat het jou na die Ros Tapestry-projek aangetrek?
Rosa Ronan: Ek is van New Ross, my familie is al nege geslagte hier. Ek het skoolgegaan in Holy Faith Convent, en daarna het ek vir twee jaar in hotelbestuur opgelei. Toe is ek na Wexford, toe Duitsland, toe na Cork vir 'n jaar, en toe het ek drie jaar by die Shelbourne Hotel in Dublin gedoen. My ma het siek geword, en ek moes na New Ross huis toe kom om haar te help om haar kafee te bestuur. Toe ontmoet ek John Ronan, ons is in 1965 getroud en het twee seuns: David en Sean.
Ek was nie regtig geïnteresseerd in stikwerk nie, maar toe dominee Paul Mooney van Saint Mary's in New Ross die Bayeux Tapisserieë sien, was hy geïnspireer om die Ros Tapestry-projek te skep. Saam met die plaaslike kunstenaar Ann Bernstorff en haar dogter Alexis het hulle die projek in 1998 begin. Die Ros Tapestry verskil aansienlik van die Bayeux, wat dit geïnspireer het, dit was 'n massiewe gemeenskapspoging, met groot kameraadskap, en om mekaar te help.
Ek het Alexis Bernstorff eendag op straat raakgeloop, en sy het my gevra of ek by die projek sou aansluit, en ek het gesê: 'ja, dit klink goed.' So vir die volgende jaar het ek geleer om te stik. Ann Bernstorff het 'n geweldige hoeveelheid werk ingesit om die kuns vir die panele te ontwerp, sy het gekyk na wat hulle destyds gedra het, wat hulle geëet het, watter diere hulle gehad het, alles oor hoe die lewe in Middeleeuse Ierland was.
Van die hele 1998 tot 2025 het ons meer as 180 vrywilligers gehad. Oorspronklik was dit ek en 15 ander vroue, maar ons het nuwe mense wat inkom om te leer en deel te neem.
Ons noem dit wat ons doen 'verf met draad', dis crewel borduurwerk, maar jy moet voortdurend saam met die ontwerp en die vloei van die stikwerk beweeg. Van toe ek die eerste keer begin het, het ek net verlief geraak daarop, en ek sal dit tot die einde toe doen.
Ons doen nou twee nuwe tapisserieë, oor New Ross se verhouding met Amerika en Europa genoem Drade van Vriendskap, wat ons nog 'n rukkie aan die gang sal hou.
TP: Kan jy jou spesialis betrokkenheid by die Ros Tapestry-projek tot op hede beskryf? Waar het jy die eerste keer hierdie kunsvaardighede geleer?
RR: Ons het almal die vaardighede wat ons nodig het vir die projek, maar soms is daar beter stekers as ander, en jy moet 'n ogie hou oor diegene wat entoesiasties is, maar nie so goed nie, want hulle volg soms nie die kunswerk nie, en hulle sal dit moet skeur en weer van voor af begin. So ek help om oor hulle te waak.
Ek het jare lank lapwerk gedoen, en allerhande dinge gedoen, maar ek kan nie verf of teken nie. Die enigste artistieke ding wat ek gedoen het, is die tapisserie.
TP: Die ingewikkelde en delikate naaldwerk, wat vir so 'n ambisieuse projek vereis word, is baie arbeidsintensief. Hoe pak jy en jou mede-stikkers so 'n grootskaalse, duursame projek aan?
RR: Ek is betrokke sedert byna die begin van die projek, en ons het in die ritme daarvan geval. Ons werk meestal Dinsdae, sommige vroue kom in vir net 'n paar uur, maar ek is heeldag daar. Dit is baie ingewikkelde werk, en die meeste van ons is al so lank daar dat ons net refleksief weet hoe om dit te doen. Dit is regtig soos om met draad te verf, en ons laat ons net deur die kunswerk lei.
TP: New Ross het onlangs hernude fokus gesien as die omgewing vir Claire Keegan se roman, Klein dingetjies soos hierdie (Grove Press, 2021), en die filmverwerking met dieselfde naam, met Cillian Murphy in die hoofrol. Hoe beskou jy die Ros Tapisserie binne plaaslike en nasionale geskiedenis?
RR: Dit is so 'n geweldige projek, ek hoop dit sal gesien word as beter as die Bayeux Tapestry, ons het mense van Bayeux oorgekom, en hulle was stukkend!
Toe ons begin leer hoe om die tapisserie te skep, moes ons die skilderye wat Ann Bernstorff gemaak het, herskep met 'n ligkas en asetaatpapier, en toe rol ons dit baie styf op 'n weefgetouw. Ons moes agt steke leer, en uiteindelik weet ons net deur te kyk watter tipe steke waar nodig was.
Dit was dus 'n geweldige hoeveelheid werk, en ek dink dat The Ros Tapestry baie, baie belangrik is vir die dorp. Duisende mense het dit verlede jaar in Kilkenny Castle gaan kyk, waar dit uitgestal was. Ons hoop om dit in te skuif na die nuwe Norman-sentrum wat in 2027 in New Ross sal open.
TP: Die Middeleeuse inspirasie vir die tapisserie is duidelik, met sy styl, ontwerp en materiale wat artefakte soos die Bayeux Tapisserie naboots. Voel jy dat hierdie middeleeuse styl die kreatiwiteit van die stiksels beperk? Of help dit om die storie van New Ross en Wexford te vertel, waar ’n meer moderne styl dalk nie?
RR: Ek dink die styl is baie belangrik vir die storie, en Ann Bernstorff se interpretasie van die styl is absoluut pragtig.
Ek geniet dit om in daardie styl te werk. As ek nou in die bos is, en ek sien 'n mooi varing of iets, sal ek dit wil probeer steek. Dit dryf my soms geestelik! Ek sal net te veel probeer doen.
Dit bloei elke dag in my in, en dit is 'n tegniek wat ek nooit nou sal verloor nie.
TP: Stitchers werk voortdurend sedert die vroeë 1998 om die Ros Tapestry te voltooi. Met 14 van die 15 panele van die tapisserie wat nou voltooi is, hoe hoop jy sal die publiek met die Tapisserie omgaan?
RR: Ek dink hulle sal dit waardeer, hulle sal moet, net as gevolg van die ongelooflike werk wat daarin gesit is. Ek dink mense moet inkom en dit sien, daar is mense in New Ross wat steeds vir my sê 'Ek het nooit geweet dit is daar nie', so ons het meer mense nodig om in te kom en dit te sien.
My man John was een van die enigste manlike stikkers wat daaraan gewerk het, en hy het tien jaar saam met my daaraan gewerk, hy het die Walls of Ross-afdeling gedoen terwyl ek op die Iere en Normans by die kermis gewerk het. Daardie paneel word genoem Ruil, en dit is vir my baie spesiaal.
Rosa Ronan is 'n vrywillige steekster vir die Ros Tapestry-projek.
