THOMAS POOL ONDERHOUDS STITCHER SUSAN SYNNOTT OOR DIE ROS TAPISTEN – 'N MONUMENTALE PROJEK 27 JAAR IN DIE MAAK VAN DIE MIDDELEEUSE GESKIEDENIS VAN NEW ROSS EN DIE SUIDOOSTE VAN IERLAND.
Thomas Pool: Wat kan jy vir ons vertel oor jou agtergrond? Wat het jou na die Ros Tapestry-projek aangetrek?
Susan Synnott: Ek stel al sedert my skooldae belang in kuns en kunsvlyt. Ek is vir ongeveer 20 jaar kostuumkoördineerder by New Ross Musical Society. Ek het 'n tannie gehad wat 'n kleremaker was, en daar is vir my gesê dat ek haar kreatiwiteit geërf het! Ek veronderstel ek het rondom hierdie tipe stokperdjie grootgeword. In die 1970's op universiteit (waar ek Hotelbestuur gestudeer het) het ek altyd klere vir vriende verander en gemaak, insluitend debs-rokke en selfs trourokke. Geskiedenis, insluitend die geskiedenis van my dorp, was ook 'n belangstelling van my. My familie is al geslagte lank in New Ross en kan in die dorp opgespoor word, ten minste so ver as die Slag van Ross in 1798.
Ek kan Rosa Ronan en haar oorlede man John krediteer vir my belangstelling in die Ros Tapestry. Ek het van die projek gehoor toe dit begin het, maar was nie in 'n posisie om daarby betrokke te raak nie. Ek het in 2007 gedurende die 800 'n uitstalling van van die voltooide panele in die dorpspark gaan kyk.th herdenking van die stigting van New Ross deur William Marshall en sy vrou Isabel. Ek was heeltemal weggeblaas deur wat ek gesien het! Ek het geen idee gehad dat die panele so groot soos hulle is nie – ek het gedink hulle is net manjifiek! Ek het Rosa en John daar ontmoet (ek het hulle al jare voor dit geken) en hulle het my aangemoedig om 'n stikster te word. Dit was 'n verdere twee jaar, voordat ek in 'n posisie was om betrokke te raak, maar toe ek eers in 2009 begin het, het ek dit nooit verlaat nie!
TP: Kan jy jou spesialis betrokkenheid by die Ros Tapestry-projek tot op hede beskryf?
SS: Ek het 'n eenjarige borduurkursus met Alexis Bernstorff, die destydse stikkoördineerder van die projek, gedoen. Nadat ek 'n proeftydperk van ongeveer ses maande uitgedien het, en ek die verskillende crewel-borduursteke deur Alexis geleer het, het ek gevorder tot stikwerk op die hoofpanele. As deel van daardie kursus het ek 'n module in toerbegeleiding gedoen saam met Ann Bernstorff, die skepper van die spotprentbeelde wat gebruik word in die maak van die tapisserieë. Ek was nog altyd geïnteresseerd in plaaslike geskiedenis, so ek was mal daaroor om die toere te doen en die geskiedkundige stories te vertel wat in die panele uitgebeeld word. Ek het deeltyds as 'n toergids met die tapisserie gewerk gedurende die somers van 2010 en 2011, toe hulle in die Prioriteitshof gehuisves is. Op hierdie tydstip is die tapisserie beman deur die JFK Trust, waar ek as sjef in die Dunbrody Centre-kafee gewerk het.
In 2014 is New Ross Needlecraft, wat voogde van die Ros Tapestry is, befondsing deur Pobal toegestaan vir drie voltydse werknemers van hul eie. Pobal werk namens die regering, en in samewerking met gemeenskappe en plaaslike agentskappe, om sosiale insluiting en plaaslike en gemeenskapsontwikkeling te ondersteun. Ek was een van die drie wat as toergids aangestel is. Ek het uiteindelik rekeninge, bemarking en basies enigiets gedoen wat nodig was om die daaglikse besigheid vir die direkteure te bedryf. Ek was mal daaroor om toere te doen en het gevind dat besoekers altyd verheug was oor die uitstalling. Aangesien ek nou in diens van die maatskappy was, kon ek nie stik nie, aangesien die stiksels almal vrywilligers is. Ongelukkig moes die uitstalling na Kilkenny Castle verskuif tydens die Covid-19-pandemie en is op die punt om in New Ross te heropen. Na die pandemie het ek teruggekom as 'n vrywillige steekmaker, en sal daar voortgaan solank ek kan.
TP: Die ingewikkelde en delikate naaldwerk, wat vir so 'n ambisieuse projek vereis word, is baie arbeidsintensief. Hoe pak jy en jou mede-stikkers so 'n grootskaalse, duursame projek aan?
SS: Aangesien ons almal vrywilligers is, werk ons wanneer ons kan. Op die oomblik is dit net een oggend per week. By tye in die verlede het ons meer gereeld gestik, maar aangesien die Ros Tapestry-panele waaraan ons gewerk het almal klaar is – behalwe die Ossory-paneel, wat deur ons Kilkenny-stiksels gedoen word – is ons nie so haastig nie. Ons werk teen ons eie pas, en dit neem so lank as wat dit neem. Dit is baie tydrowend; jy sal net sowat 'n vierkante duim per uur stik, so alles neem tyd. Ons geniet mekaar se geselskap en gesels baie lekker terwyl ons stik. Dit is 'n baie ontspannende tydverdryf waar jy jou bekommernisse kan vergeet terwyl jy verdwaal in die ingewikkeldheid van die werk wat jy doen. As dit jare neem om 'n paneel te stik, moet dit so wees. Perfeksie kan nie gehaas word nie!!
TP: Tradisioneel het naaldwerk (insluitend borduurwerk, breiwerk en hekelwerk) nie baie in die kunshistoriese kanon verskyn nie. Hoe beskou jy die plek van naaldwerk in die Ierse kultuurgeskiedenis?
SS: Alle vorme van kuns en kunsvlyt het 'n plek in een of ander vorm in die Ierse kultuurgeskiedenis. Kuns soos loodglas is welbekend in die Ierse kultuur – byvoorbeeld Harry Clarke se wêreldbekende kuns word in die Nasionale Museum vertoon. Naaldwerk van baie vorme, soos brei, borduurwerk en kantmaak, is 'n groot deel van ons kultuurgeskiedenis – van Aran-breigoed en New Ross Lace, tot Mountmellick-borduurwerk. Borduurwerk word moontlik as 'n sterwende kuns gesien, maar dit is 'n uitstekende manier om 'n storie te vertel. The Ros Tapestry vertel in draad die verhaal van die aankoms van die Normandiërs in Ierland in die vroeë 12th eeu en die invloed wat hulle op die toekoms van die land gehad het. Borduurwerk is lank reeds bekend as 'n manier om historiese stories te vertel, veral bekend in die Bayeux Tapisserie in Frankryk.
TP: New Ross het onlangs hernude fokus gesien as die omgewing vir Claire Keegan se roman, Klein dingetjies soos hierdie (Grove Press, 2021), en die filmverwerking met dieselfde naam, met Cillian Murphy in die hoofrol. Hoe beskou jy die Ros Tapisserie binne plaaslike en nasionale geskiedenis?
SS: Die Ros Tapestry, as dit behoorlik bemark word, kan bydra tot die toeristewaarde van New Ross. Die geskiedenis van die stigting van New Ross en die daaropvolgende Normandiese invloed op baie dele van Ierland begin in Suid-Wexford waar die Normandiërs die eerste keer geland het. Die geskiedenis wat in die Ros Tapestry uitgebeeld word, is die vroeë deel van ons geskiedenis. Dit wys gebeure in plekke soos Hook Lighthouse, Tintern Abbey, Saint Mary's-kerk in New Ross, sowel as skakels met Waterford, Kilkenny Castle en baie ander Normandiese terreine. Besoekers kan hierdie geskiedenis wat in draad vertel word by ons uitstalling sien en dan die baie plekke waaroor hulle geleer het in die panele verken. New Ross is reeds bekend as die tuisland van die familie van president John F. Kennedy, en die familie-opstal is 'n gewilde besoekersaantreklikheid.
Die Dunbrody-hongersnoodskip is 'n voorbeeld van die hartseer geskiedenis van hongersnood in Ierland van 1845 tot 1852. Claire Keegan se roman handel oor ons meer onlangse verlede en die invloed van die Katolieke kerk op die Iere. Soos jy kan sien, kan plaaslike en nasionale geskiedenis ervaar word vanaf die Normandiese tyd tot op die hede in ons klein dorpie.
TP: Die Middeleeuse inspirasie vir die tapisserie is duidelik, met sy styl, ontwerp en materiale wat artefakte soos die Bayeux Tapisserie naboots. Voel jy dat hierdie middeleeuse styl die kreatiwiteit van die stiksels beperk? Of help dit om die storie van New Ross en Wexford te vertel, waar ’n meer moderne styl dalk nie?
SS: Die styl van borduurwerk soos gebruik in die Ros Tapestry staan bekend as Crewel borduurwerk en na my skatting is dit 'n tydlose styl. Dit pas by die styl van die spotprente waarvan ons werk, wat Middeleeus is. Die kunstenaar wat ons spotprente geteken het, het geweldige historiese navorsing gedoen voordat hy dit geverf het. Sy skilder in wat bekend staan as naïewe spotprentstyl, wat dit sy Middeleeuse voorkoms gee. Die vertel van die storie in borduurwerk is afhanklik van die spotprent waarop die werk gebaseer is.
Die kreatiwiteit van die stiksels is duidelik in ons huidige werk, bekend as Drade van Vriendskap. Hierdie liggaam van werk bestaan uit twee groot panele omtrent dieselfde grootte as die Ros Tapestry panele. Hulle staan individueel bekend as Unity – wat breedweg vertel van die bande tussen Ierland en die Europese Unie – en Coming Home, wat die verband tussen Ierland en Amerika wys, wat dit verbind met die verhaal van die Dunbrody Famine Ship. Dieselfde crewel steke word gebruik, saam met dieselfde wol en linne materiaal, maar die eindproduk lyk heeltemal anders en baie meer modern. Weereens is dit die spotprent waarop die panele gebaseer is wat bepaal hoe die eindproduk sal lyk. Die kunstenaar wat hierdie strokiesprente gedoen het, Reiltin Murphy, is 'n kalligrafiekenner, en dit word ook weerspieël in die styl van haar strokiesprente.
TP: Stitchers werk voortdurend sedert die vroeë 2000's om die Ros Tapestry te voltooi. Met 14 van die 15 panele van die tapisserie nou voltooi, wat is die planne vir die voltooide werk?
SS: Die voltooide werk sal in 'n nuwe Normandiese museum vertoon word, wat in 'n ou bankgebou op die kaai in New Ross gehuisves gaan word. Hier sal hulle 'n sentrale deel van die museum vorm. Hierdie projek word gesamentlik deur Wexford County Council, die JFK Trust (wat die Dunbrody Famine Experience en die Kennedy Homestead bedryf) en New Ross Needlecraft onderneem, met Failte Ireland ook betrokke. Daar word verwag dat hierdie museum in 2027 geopen sal word. Die 14 voltooide panele is die afgelope drie of vier jaar in Kilkenny Castle, onder die sorg van die OPW, uitgestal. Hulle is nou terug na New Ross, waar hulle tydelik uitgestal sal word totdat hul permanente huis voltooi is. Soos ek vroeër gesê het, werk die stiksels tans aan ons 'Draad van Vriendskap'-panele, noudat ons werk aan die Ros Tapestry-panele voltooi is. Ons stik ook klein gedeeltes van die hoofpanele om as aandenkings van die Ros Tapestry te verkoop.
Susan Synnott is 'n vrywilliger vir die Ros Tapestry-projek.
