JANNE LAWS YN CYFWELD EILIS O'CONNELL YNGHYLCH ESBLYGIAD EI HYMMARFER DROS BUM DEUNYDD.
Joanne Laws: Efallai y gallech chi ddechrau drwy amlinellu’r amgylchedd a’r awydd am ymarfer cerfluniol yn Iwerddon yn y 70au hwyr, wrth i chi raddio o Ysgol Gelf a Dylunio Crawford?
Eilis O'Connell: Roedd angerdd a dwyster ar gyfer cerflunio yn y dyddiau hynny. Dwi'n cofio sioe o'r enw 'OASIS' (Open Air Show of Irish Sculpture) ac arddangosfeydd blynyddol fel Living Art ac Independent Artists. Arddangosais fy ngwaith am y tro cyntaf fel rhan o The Irish Exhibition of Living Art yn 1972. Allwch chi gredu fy mod mor bres, i roi fy ngwaith i mewn i sioe genedlaethol pan oeddwn ond yn ail flwyddyn coleg celf? Cawsom ein hannog gan John Burke i gyflwyno gwaith ac roedd y profiad hwnnw’n wych; rhoddodd hyder i mi. Roedd yna lawer o bobl dalentog o gwmpas ond yn anffodus ymfudodd llawer ohonyn nhw. Nid oedd dim i aros amdano; roedd yn galed iawn. Rwy'n gwybod bod artistiaid yn cwyno heddiw am nad oes ganddynt le, ond roedd yn gwbl ofnadwy yn y 70au a'r 80au. Roeddech chi newydd dderbyn bod yn rhaid ichi weithio mewn rhyw hen adeilad rhewllyd, adfeiliedig. Nid oedd unrhyw werth i eiddo felly nid oedd yn cael ei gynnal, ond ar yr ochr gadarnhaol, gallech rentu lleoedd yn weddol rad. Ymfudodd llawer o bobl yn ystod y dirwasgiad ac ni ddaethant yn ôl. Ymfudodd yn y diwedd yn yr 80au hwyr.
JL: Roeddech chi'n gyd-sylfaenydd y National Sculpture Factory yn Cork. Sut daeth hyn i fod?
EC: Gweithiais gyda Vivienne Roche, Maud Cotter, a Danny McCarthy ar sicrhau stiwdio i gerflunwyr yn ninas Cork rhwng canol a diwedd yr 80au. Roeddwn yn aelod o Gyngor y Celfyddydau am ddwy flynedd ynghynt ac fe’u gwnes yn ymwybodol o’r diffyg gofod stiwdio yn y ddinas, a oedd wedi’i gynnwys yn y polisi a’r cyllid a ddyrannwyd. Felly, dim ond mater o ddod o hyd i adeilad ydoedd. Roedd yr hen ddepo tramiau ar Albert Road yng nghanol y ddinas yn ddelfrydol, ond fe gymerodd amser hir i gychwyn y prosiect. Maud, Vivienne a Danny oedd yn gwneud y rhan fwyaf o’r gwaith, oherwydd erbyn hynny roeddwn i wedi fy lleoli yn Llundain.
Tua'r amser hwn, bu adwaith cyhoeddus i un o'm gweithiau celf cyhoeddus, Mur Mawr Kinsale (1988), a oedd yn hunllef, felly penderfynais adael Iwerddon. Symudais i Lundain ar fy mhen fy hun heb ddim byd yn y bôn. Wedyn ges i’r preswyliad PS1, felly es i i Efrog Newydd, lle nes i gwrdd a dynes o Delfina Studios, oedd yn gofyn a oedd unrhyw un eisiau stiwdio am ddim yn Llundain. Fe wnes i gais a chael stiwdio am ddim am ddwy flynedd a oedd yn strôc o lwc. Roedd Delfina yn wych ac yn gefnogol iawn; yn ystod y ddwy flynedd, roedd gen i bedair stiwdio agored, a oedd yn ffordd wych o gwrdd â phobl.
Yna dechreuais wneud cais am gomisiynau celf cyhoeddus yn y DU. Yn rhyfedd ddigon, y darn Kinsale yn y diwedd oedd fy gras achubol ac agorodd ddrysau i mi; roedd y cyfleoedd newydd lifo. Enillais gystadleuaeth i Ymddiriedolaeth Celfyddydau Bae Caerdydd, Gorsaf Ddirgel (1992), cerflun mewn efydd patinedig a dur galfanedig. Gwnes un arall yn Milton Keynes, Y Gofod Rhwng (1992), mewn opteg efydd a ffibr, ac un arall ar gyfer Corfforaeth Datblygu Dociau Llundain. Roeddwn ar restr o gystadlaethau buddugol ac yn meddwl na fyddai byth yn dod i ben. Ar ôl ychydig, daeth cystadlaethau celf cyhoeddus yn beth mawr yn Lloegr, gyda chyllidebau enfawr, a phobl fel Anthony Gormley yn mynd amdanyn nhw. Roedd y rheini’n amseroedd cyffrous iawn.
JL: Wrth sôn am Gormley, ei Gerflun ar gyfer Waliau Derry (1987) ymateb cryf iawn gan y cyhoedd hefyd. Rwy'n meddwl ei fod wedi'i orchuddio â graffiti a hyd yn oed fod plastig wedi malu wedi'i arllwys drosto ar un adeg?
EC: Do, roedd un o'r ffigyrau wedi gosod teiars llosgi o amgylch ei wddf. Yr oedd gan Gormley linell fawr am hyny ; dywedodd mai “catharsis i'r ddinas” oedd y cerflun – rhywbeth i bobl wyntyllu eu holl ddicter ar y darn. Mae wedi'i wneud o haearn bwrw, felly gallai gymryd y cam-drin. Mewn ffordd, mae'n ddarn perffaith ar gyfer yr amser a'r gofod hwnnw.
JL: Mae eich ymarfer yn cynnwys dwy linyn: gweithiau celf cyhoeddus sy'n aml yn enfawr o ran maint; a'r gwrthrychau cerfluniol a wnewch ar raddfa fwy domestig. Sut ydych chi'n mynd i'r afael â'r tensiwn hwn?
EC: Rwy'n gwneud popeth yn fach, hyd yn oed wrth baratoi ar gyfer rhywbeth mwy, felly gallaf ddatrys yr holl broblemau ar raddfa fach yn gyntaf. Os gwnewch fersiwn fach o rywbeth, dim ond mater o ehangu a pheirianneg ydyw, ac rwy'n ei wneud yn eithaf greddfol. Byddai’n well gennyf fod yn gweithio ar bethau mawr drwy’r amser, ond yr unig ffordd i ariannu hynny yw drwy gomisiynau. Mae cyd-destun ble a sut y gosodir cerflun mor bwysig; mae'n rhaid caniatáu iddo greu ei awyrgylch ei hun.
JL: Gwelwyd amrywiadau dramatig mewn maint hefyd yn eich arddangosfa arolwg yn VISUAL Carlow, a oedd yn cynnwys comisiwn newydd enfawr ar gyfer y Brif Oriel. Dros 21 metr o hyd, mae'n bosibl mai dyma'r cerflun mwyaf i mi ddod ar ei draws erioed mewn oriel yn Iwerddon. Beth allwch chi ei ddweud wrthym am y gwaith hwn?
EC: Roedd gen i gynllun hollol wahanol ar gyfer y sioe honno, ond gwelodd Benjamin Stafford (Curadur Celfyddydau Gweledol yn VISUAL) ddarn yn fy ngardd, Capsiwl ar gyfer Tynged Anhysbys, yr oeddwn wedi’i wneud ar gyfer arddangosfa gerfluniau gyfoes yn Lloegr o’r enw ‘ARK’ yn 2017. Meddyliais am yr arch fel symbol o loches ar adeg pan oedd cymaint o ffoaduriaid yn croesi Môr y Canoldir ac yn boddi’n drasig. Mae'r darn gwreiddiol yn anghymesur ac yn cael ei folltio i mewn i goncrit y tu allan, felly fe wnes i feddwl am syniad i wneud ail fersiwn a fyddai'n gymesur, er mwyn cydbwyso. Capsiwl ar gyfer Destinies Anhysbys – cyfres dau (2024), yn dod ar wahân mewn tri darn. Roedd yn dal y prif ofod yn WELEDOL yn berffaith; mae lled y gofod yn wych, felly roedd yn ddiddorol delio ag ef yn groeslinol. Roedd yn rhaid i'r gwyliwr gerdded o gwmpas y darn a chael ei orfodi i edrych arno o ddifrif.
JL: Sut ydych chi'n gwerthu eich gwaith?
EC: Rwy'n dangos gydag oriel yn Llundain a gyda Solomon Fine Art yn Nulyn, felly maen nhw'n fy nghadw i fynd. Ac wedyn mae gen i fy ngardd gerfluniau – erw o dir o amgylch fy stiwdio yn The Hufenfa yng Nghorc. Roedd yn jyngl goncrit pan ges i hi gyntaf, ac rydw i wedi treulio llawer o amser yn ail-dirlunio, plannu coed, a lefelu ardaloedd. Mae’r cyfan yn fryniau ac rwyf wedi dysgu cymaint o osod y cerfluniau, eu symud o gwmpas, gweld sut mae un darn yn effeithio ar y lleill, ac ati. Mae pobl yn gwneud apwyntiadau i ymweld, ac mae gen i ddiwrnodau stiwdio agored, a dyna sut rydw i'n gwerthu'r darnau mawr.
JL: Mae hynny'n swnio'n DIY iawn.
EC: O, mae'n DIY pur. Yr unig ffordd i oroesi fel cerflunydd yw trwy wneud pethau fy hun. Does neb yn mynd i ddod i wneud hynny i chi; mae'n llawer o waith, yn cynnal a chadw'r cerfluniau a'u cadw'n edrych yn berffaith. Weithiau dwi'n cael fy syfrdanu gan fy stiwdio gyda llythrennol 50 mlynedd o waith yn cael ei storio yno. Rwy'n cadw pethau rwy'n eu gwerthfawrogi, ond rwy'n clirio pethau o bryd i'w gilydd. Mae gen i gynhwysydd 40 troedfedd yn llawn o stwff o fy sioe Douglas Hyde yn yr 80au o hyd. Maen nhw'n ddarnau y treuliais fisoedd yn eu gwneud, ac mae'n anodd iawn gwybod beth i'w wneud â nhw.
JL: Beth wyt ti'n gweithio arno ar hyn o bryd?
EC: Rwy’n gwneud darn i Wilton Park yn Nulyn sy’n deyrnged i’r awdur Gwyddelig arloesol, Mary Lavin, a ysgrifennodd ar gyfer The New Yorker a chyhoeddiadau eraill. Mewn byd o awduron gwrywaidd, roedd hi o flaen ei hamser mewn gwirionedd. Penderfynais gastio darn biomorffig mewn dur gwrthstaen caboledig drych, sy'n broses anodd iawn. Ychydig o artistiaid sy'n defnyddio'r cyfrwng hwn, felly roeddwn i eisiau gweld a allwn ei wneud. Rydyn ni wedi gwneud darn prawf a hyd yn hyn, mae'n wych. Rwy'n ei wneud yn Sbaen a Gwlad Groeg. Roeddwn i’n arfer gwneud llawer o fy ngwaith comisiwn ym Mhrydain gyda chwmnïau saernïo a ffowndrïau da ond gyda Brexit, mae hyn bellach yn amhosibl.
JL: Beth ydych chi'n meddwl yw'r heriau i gerflunwyr Gwyddelig?
EC: Mewn gair, gofod. Mae diffyg lle i ddangos celf gyfoes ar raddfa fawr. Mae mynediad i stiwdios fforddiadwy a thai yn faterion enfawr i artistiaid yn Iwerddon ar hyn o bryd, ond efallai tai yn fwy felly. Gan edrych ar yr ochr ddisglair, mae'r byd digidol wedi ei gwneud hi'n bosibl bod yn greadigol heb unrhyw stiwdio ond i gerflunydd mae'n hanfodol cael gofod pwrpasol ar gyfer chwarae o gwmpas, dysgu sut i ddefnyddio offer, a datblygu sgiliau. Mae’r elfen haptig honno’n hollbwysig; mae rhywbeth boddhaol iawn am wneud rhywbeth â llaw o'r dechrau.
JL: I gloi, beth allwch chi ei ddweud wrthym am eich deunyddiau a'ch gwerthoedd fel gwneuthurwr?
EC: Wel yn y bôn, dwi wrth fy modd yn gwneud pethau. Mae gen i tua 20 o bethau ar y gweill bob amser. Mewn byd delfrydol, byddwn yn fy stiwdio yn gwneud pethau trwy'r dydd, ond nid yw hynny'n realistig. Mae'n rhaid i mi ddelio ag e-byst a chydweithrediadau, a all gymryd i ffwrdd o'ch amser creadigol personol. Rwy’n hoffi’r agwedd gymdeithasol ar gydweithio – mae’n cadw fy meddwl yn agored i bosibiliadau a phrosesau newydd.
Roeddwn i'n arfer gwneud popeth fy hun mewn dur ond a dweud y gwir, rydw i y tu hwnt i hynny nawr. Dydw i ddim eisiau treulio pob dydd yn malu metel; mae'n ffordd anodd iawn o wneud pethau. Rwy'n dal i ddefnyddio dur yn achlysurol ar gyfer arfau a phethau, ond nawr rwy'n defnyddio Jesmonit; mae'n gyfrwng amlbwrpas iawn y gallwch ei arllwys neu ei ddefnyddio fel clai. Rwy'n chwilfrydig iawn am ddeunyddiau newydd. Gweithiais gyda resin am oesoedd ac yn y diwedd penderfynais fy mod yn ei gasáu; resin yn edrych yn hardd ond mae'n wenwynig fel uffern. Y peth am gerflunwaith yw, ni waeth pa ddeunyddiau rydych chi'n eu defnyddio - pren, carreg, concrit, plastr - mae'r llwch yn beryglus. Rwy'n newid deunyddiau oherwydd rwy'n hoffi dysgu pethau newydd. Y peth olaf yr wyf am ei wneud yw ailadrodd fy hun.
Mae strwythur a hirhoedledd deunyddiau wedi fy swyno. Mae deunyddiau da yn gynaliadwy a'r peth gwych am fetel yw bod ganddo werth, felly mae'n cael ei ailgylchu. Mae rhai o fy narnau bach yn cael eu cyfieithu i garreg ac mae hynny wedi bod yn gromlin ddysgu arall. Ni ellir gwneud y pethau a wnaf mewn metel mewn carreg yn syml oherwydd nad oes gan garreg gryfder tynnol, felly mae'n anodd herio disgyrchiant. Rwyf wedi dysgu parchu ei bwysau wrth geisio tynnu cymaint o ddeunydd â phosib o'r bloc. Mae cerrig ac efydd mor wydn. Pan gaiff ei gladdu am 3000 o flynyddoedd, bydd efydd yn dod i fyny hyd yn oed yn fwy prydferth, gyda phatina sydd wedi'i ysgythru ychydig. Rwyf wrth fy modd â'r ffaith y bydd cerflun metel neu garreg yn fyw.
Mae Eilis O'Connell yn artist sydd wedi'i lleoli rhwng Cork a Kerry. Cyflwynwyd 'In the Roundness of Being' yn VISUAL Carlow rhwng 17 Chwefror a 12 Mai 2024.
eilisoconnell.com
