Thomas Pool: Que nos podes dicir de ti? Como te interesaches pola fotografía e que impulsou a túa práctica?
Ruth Medjber: Intereseime pola fotografía dende moi novo. Meu pai era un representante de vendas itinerante de fabricantes de cámaras en Irlanda, e miña nai traballaba nunha fábrica de fabricación de filtros. Non eran fotógrafos, pero ambos traballaban en campos relacionados coa cámara. Crecendo a principios dos anos 90, eramos xente de clase traballadora bastante quebrada, polo que moitas veces a opción máis barata era que meu pai me trouxese con el nas viaxes de traballo por Irlanda. Entón, puxéronme na parte traseira da furgoneta, onde xogaba con cepillos sopladores e papel tornasol, e tiña acceso a todo tipo de aparellos incribles dende moi novo. E meu pai aplacábame, cando me aburriba, con pequenas cámaras de xoguete de plástico rosa e azuis. E polo camiño, pararíamos en John Gunn's ou na Galway Camera Shop, tendas de cámaras irlandesas moi emblemáticas. Subíame ao mostrador e quen estaba alí, como John Gunn, procesaba a miña película dende as miñas cámaras de xoguete cando tiña tres anos, o que é xenial porque John Gunn aínda procesa a miña película agora con 38 anos. ano!
Pero así foi como comecei, e a fotografía converteuse nesta parte da miña vida que nunca desapareceu: unha obsesión temperá que se converteu nunha paixón e unha dedicación absolutas. Converteuse no meu ser todo e acabar con todo: a miña identidade. Agora é moi difícil separar o que fago da fotografía. Sempre estarei facendo fotografías e, de verdade, tirei un tiro no pé porque nunca podo facer outra cousa. Xa sabes, nunca tiven opción sobre o que quería ser. Sempre ía ser fotógrafo, dun xeito ou doutro, fose bo ou non. E durante un tempo alí non fun ben, pero tiven que facelo ben.
TP: Que equipos usas? Como son os teus procesos de edición e selección?
RM: Sempre fun un tirador de Nikon. Cando comecei, usei unha SLR Nikon F55, que escolleu meu pai para min. Unha vez que teñas un sistema en movemento, nunca cambiarás porque comezas a crear unha colección de vidro para esas cámaras. Entón, son un tirador de Nikon ata o día de hoxe, o que é xenial porque agora son un 'Nikon Creator' oficial, o que é un bo negocio no que me dan cousas gratuítas: son encantadoras para min. Traballar con eles foi unha asociación realmente orgánica e natural.
Cando estou de xira cunha banda, e estou rodando concertos, é bastante diferente de cando estou facendo retratos na casa. Eu uso un sistema de tres lentes que sempre teño na bolsa: 24-70 mm, 12-24 mm e 70-200 mm. Eses son os meus tres obxectivos principais como fotógrafo de concertos que uso coa miña cámara Z8. Tamén uso o mesmo sistema na miña cámara D6, porque son un tirador sen espello moi reticente. Aínda me encanta disparar co espello, e cústame moito facer a transición. Por suposto, coa adición de vídeo á miña carreira estes días, tiven que cambiar un pouco as cousas, de novo, moi, moi de mala gana.
Tamén teño unha infinidade de outras cámaras das que non vou desfacerme! Para festas, para socializar, só para o craic, cando rematei o meu traballo real e volva ser eu, usarei a gama de Instax. Todos os tipos de Instax e Polaroid que existen, son propietarios.
Cando estou rodando no traballo, para programas e todo, usaría Adobe Lightroom e Photoshop ao mesmo tempo para editar. O cambio é tan rápido; literalmente rematas o concerto ás 11:XNUMX e suponse que tes que darlle a volta ás imaxes nunha hora. Entón, volvo directamente ao autobús turístico e importo a Lightroom, e entón podería ter tirado de tres a cinco mil imaxes por noite. Entón, só fago as miñas seleccións moi rápido, fago algúns axustes básicos de exposición e, a continuación, paso a Photoshop para realizar edicións máis grandes.
As cousas nas que dedico un pouco máis de tempo -o meu traballo persoal, como o meu próximo espectáculo 'Her, Allure' no Photo Museum Ireland (do 15 ao 19 de outubro) - implican un proceso completamente diferente. É encantador e lento e detallado e meticuloso e laborioso dunha maneira estupenda; Realmente podo tomar o meu tempo e reflexionar sobre cada imaxe. Estiven editando ese programa mentres estiven na estrada con Hozier durante a súa xira por Norteamérica. Estiven editando os meus días de descanso en cuartos de hoteis, configurando os meus bosquexos de como quero que se vexa a maquetación da exposición e entendendo a escala e o tamaño poñendo cinta de neón, letreiros e imaxes. O persoal de limpeza probablemente pensou que estaba desquiciado! Pero realmente necesitaba ese espazo para visualizar como o vai ver a xente na galería. Entón, eses son os meus dous fluxos de traballo moi diferentes.
TP: A medida que a tecnoloxía de intelixencia artificial se fai máis omnipresente, incluída a nova ferramenta de edición de fotografías con intelixencia artificial de Apple, como pensas que os fotógrafos transmitirán autenticidade e orixinalidade ao seu público no futuro?
RM: A IA non me preocupa nese aspecto. Sempre sentín, como fotógrafo, que a xente está máis preocupada pola miña práctica e pola miña vida que min. Lembro cando os teléfonos con cámara se fixeron omnipresentes, todos dicían "Oh, non, vai ser substituído!" Pero estaba ben. Entón, coa IA están dicindo "Oh, non, os teus días están contados!" Pero ás veces uso a IA na miña práctica; Non lle teño medo. Sei exactamente o que pode e non pode facer. Pero creo que no que respecta á orixinalidade, a autenticidade do meu traballo vén da miña temática e de manter a verdade aí.
Son fotógrafo de retratos; Eu fotografo persoas, persoas reais. Cando comecei, ao rematar a universidade, probei todo tipo de fotografía, incluída a fotografía de moda. Traballaba con modelos, e é un dos únicos tipos de fotografía no que non puiden entrar, porque realmente sentín a desconexión entre min e a modelo. A medida que fun facendo maior e máis consolidada, decateime de que o que máis me gustaba da fotografía era o acto de representar o carácter e a personalidade única dunha persoa. E iso, para min, é o que é tan crucial no meu traballo. Non creo que iso vaia ser substituído nunca pola IA.
TP: Como fotógrafo profesional, levaches moito tempo fotografando concertos de músicos famosos e bandas como St. Vincent, The Arctic Monkeys, Ed Sheeran, Billie Eilish e Miley Cyrus, por citar algúns. Máis recentemente, estiveches de xira con Hozier fotografándoo e os seus concertos; como é a vida na estrada cun músico famoso e o seu séquito? Como captas a emoción do público e dos músicos, mentres satisfaces á prensa, ás discográficas e ás plataformas de redes sociais?
RM: Facer turismo é incrible, pero tamén é extremadamente difícil. É moi, moi difícil. Estás atrapandome ao día seguinte de rematar unha xira de 11 semanas e estou sentado aquí e teño un jetlag, así que che darei unha resposta brutalmente real sobre como é a xira.
Pode ser un traballo moi duro. Ás veces pode ser bastante agotador, pero tamén é esta incrible aventura que nunca vivirás noutra situación da túa vida. Levamos 11 semanas de xira por América do Norte. Levamos 18 meses de xira por este concerto, por América do Norte, América do Sur e Europa. Estamos a piques de ir a Nova Zelanda e Australia. Entón, estamos cubrindo unha gran parte do mundo. É emocionante. Pero despois tamén o é Día da Marmota porque estás entrando en lugares, especialmente en arenas, que parecen todos igual, non importa onde esteas no mundo.
Como artista residente de xira, o meu papel é plasmalo, non só dun xeito documental, senón tamén artístico. Non só para as redes sociais e as discográficas e a prensa, senón tamén para os seguidores. Intento poñerme na pel dun mozo de 15 anos, cando ía aos espectáculos e facía cola ás 6 da mañá para ser o primeiro neno na barreira. Veño dun lugar de ser ese fan, xa sabes, e sigo sendo. Quero ver o programa como o ven eles e como eu o vía antes. E iso é o que é realmente xenial. Desafíome de ser o tripulante e volvo a ser fan. Se algunha vez me ves nun espectáculo de Hozier, perdo a cabeza. Estou niso. Estou cantando, estou bailando. Todos os demais tripulantes rínse de min porque todos me ven na primeira fila. Encántame absolutamente. E teño que amar, para entrar nesa zona, sabes?
O principal é darlle aos fans algo fermoso do que aferrarse, estean alí ou non. Intento capturalo polo que era: algo especial e íntimo e curioso e marabilloso. Todo o que Hozier tenta poñer aí, todo o que intentou facer co seu espectáculo. Iso é o que intento captar.
TP: A túa serie "Twilight Together" da era Covid captou moi ben o illamento e a unión que vivimos colectivamente durante a pandemia. O teu traballo exemplificou o papel do fotógrafo como artista e documentalista. Como é esta dualidade, para ti e para a túa práctica?
Cando estaba a crear 'Twilight Together', foi fundamental para min asegurarme de capturar a realidade do que estaba a suceder naquel momento e non escatimar nada. Sentín que era unha responsabilidade. Cando me decatei que o proxecto era interesante para tantas persoas como era, cando todos comezaron a enviarme mensaxes, querendo formar parte del, souben que tiña potencial para ser algo bastante popular. Foi entón cando dixen: "Está ben, teño que asegurarme de que esta é unha representación xusta do que está a suceder". O proxecto converteuse nun libro e, cando asinei o contrato do libro, asegureime de que non ía ser unha versión brillante e esponjosa dos acontecementos, nin ía ser, xa sabes, excesivamente dramatizado. Quería chegar a tantos membros diferentes da poboación, irlandeses de todas as orixes e comunidades, e asegurarme de que a súa experiencia tamén estivese representada. Entón, mirei as estatísticas de poboación para ver as diferentes vidas en Irlanda, a demografía, as culturas e as comunidades. Cantos membros hai da comunidade de viaxeiros? Cantos irlandeses negros temos? Cantos irlandeses musulmáns temos? Quería asegurarme de que todos tiñan a súa parte xusta neste documento.
Fun bastante meticuloso con iso porque me criei en Irlanda nunha familia de herdanza mixta. Meu pai é de África, e é musulmán; miña nai é de Irlanda e é católica. Crecín con esta dualidade na miña propia vida, e nunca fun representado na arte nin nos medios. E se o meu pobo estaba representado, sempre foi de forma negativa. Non quería que pasase iso con este libro. Achegueime a diferentes persoas e preguntei: "Como foi para ti?" Asegúrese de visitar unha familia musulmá que coñecía que estaba a celebrar o Eid ese día. E entón fun e atopei unha fermosa familia de viaxeiros en Cork. E presentáronme a todos os seus familiares.
Asegúrate de escoitar as historias da xente. Así, o libro non só inclúe fotografías das familias, senón tamén das persoas. No libro hai 150 fiestras diferentes, que conteñen diferentes escenarios, situacións familiares, amizades, etc. Tamén hai 44 historias, e é nestas historias nas que conto as diferentes versións dos acontecementos da xente. Creo que ese é o meu lado documentalista, que só teño que contar as historias doutras persoas tal e como me contan, o máis claramente posible. É pola miña elección do tema e o meu estilo de traballo que se converte en arte.
TP: Tes unha próxima exposición no Photo Museum Ireland, titulada "Her, Allure" (15 - 19 de outubro de 2024). Que nos podes contar sobre este novo traballo e como xurdiu?
'Her, Allure' foi un encargo de Peugeot. Sinto que os artistas de Irlanda non falan o suficiente de encargos de marca; son unha gran parte da miña existencia. Peugeot veu a min a principios de ano buscando un fotógrafo que puidese conceptualizar unha palabra, e a palabra era "encanto". Buscaban un fotógrafo que puidese fuxir coa idea. Estaban moi libres e déronme moito control creativo.
Ser un artista en Irlanda en 2024 é bastante difícil porque, a non ser que o mates no mercado internacional e venda as túas impresións ou fotografías por moito que sexa, é moi difícil gañarse a vida. Entón, cando se produzan oportunidades como esta de recibir un pago xusto polo meu traballo, sempre terei en conta. Pareceume un grupo decente de persoas que respectan o que fago. Déronme a posibilidade de contratar persoas nas que confiaba para o proxecto, polo que puiden contratar aos meus amigos que dirixen unha produtora para facer o vídeo que acompaña ao proxecto. Mantímolo moi local, moi irlandés e moi impulsado por artistas.
Ao conceptualizar a palabra 'encanto', para min, véxoa como o espírito nómada e despreocupado que existe dentro de min, que me fai vivir o tipo de vida que fago, que é moi pouco tradicional. Encántame a vida que teño, que é extremadamente libre. Non teño ningunha rutina en toda a miña vida. Non estou atado. Entón, pensei no 'atractivo' que había en min que, de vez en cando, só escoito un pequeno murmurio ao vento que dicía: "Vamos, imos!" Só é algo en min que non lle gusta asentarse; Sempre me levarei á seguinte aventura, á seguinte rodaxe.
Imaxinei o "encanto" personificado pola miña amiga MayKay, e creei esta colección de fotografías dela como ese espírito nómada e fugaz: unha serea mitolóxica, que sempre te chama polo camiño. E hai un pouco de divilidade alí tamén, onde ela te está chamando e sabes que non debes responder, pero así o farás. As imaxes poden ser bastante trippy ás veces, e as respostas da xente foron variadas, cando menos. Son nove imaxes en total, e axusteinas en lugares para atraer ao espectador, para que se sinta desconcertado e curioso. Rodámolo durante catro días, o que é incriblemente rápido para facer unha rodaxe coma esta. Pero debido ás limitacións de tempo coa xira de Hozier, tivemos que facelo en catro días e rezar polo tempo, e conseguimos o tempo.
Para 'Her, Allure', esta é a primeira vez que fotografo a alguén que me represente. Que era unha cousa moi estraña de facer. Cando contratei a MayKay para interpretar a este personaxe da serie, non foi ata a metade do proceso de edición cando me decatei de que a contratara para interpretar a min mesma. É algo que sempre pensei facer no meu traballo, pero nunca me decatei diso, ata que o fixen accidentalmente con esta campaña.
Teño 38 anos. Estou vivindo este estilo de vida de bananas que é tan diferente a calquera xeración anterior a min, especialmente como muller. Teño o suficientemente privilexiado como para facelo porque tomei a decisión hai tempo de seguir sen nenos na miña vida. Entón, non teño o tipo de lazos tradicionais da vida familiar para ancorarme a ningún punto en particular. O que vin, ao editar as tomas de 'allure', foi a miña aceptación do estilo de vida que escollín. Había moitas realizacións de adultos cando o estaba editando. Esperemos que a xente teña esa sensación de liberdade cando vexan "señuelo" por si mesmos e a atopen na galería. Foi absolutamente incrible, ter a liberdade de ir facer algo completamente diferente ao que estiven facendo durante o último ano e medio. Algo tan liberador e tan aberto e tan inmensamente amplo como para captar o 'sexo'.
Ruth Medjber é unha artista e fotógrafa profesional. A súa nova exposición 'Her, Allure' estará aberta do 15 ao 19 de outubro de 2024 no Photo Museum Ireland.
