THOMAS POOL ENTREVISTA Á PRESIDENTE MARY LOU O'KENNEDY SOBRE O TAPIZ DE ROS – UN PROXECTO MONUMENTAL DE 27 ANOS EN MARCHA CRONICA DA HISTORIA MEDIEVAL DE NEW ROSS E DO SURESTE DE IRLANDA.
Thomas Pool: Que nos podes dicir da túa formación? Que che levou ao proxecto do Tapiz de Ros?
Mary Lou O'Kennedy: son residente de New Ross, condado de Wexford, onde se orixinaron os tapices. Teño unha formación persoal no traballo de desenvolvemento comunitario, e na miña carreira, anteriormente, tería traballado profesionalmente na área de desenvolvemento comunitario e desenvolvemento local. Involucrara moito nos proxectos comunitarios da cidade, incluíndo o desenvolvemento do St Michael's Theatre. En 2020 pedíronme presidir o consello de New Ross Needlecraft Ltd, que é o consello de xestión de Ros Tapestry. Iso foi o que me atraeu inicialmente ao proxecto do Tapiz de Ros. Creo que é un proxecto incrible, que está a reflectir a historia e o patrimonio da zona, ademais de ser unha peza artística incrible, coa beleza dos debuxos animados que se pintaron, sobre os que está construído o tapiz, e que mostra o marabilloso oficio do bordado crewel.
Polo tanto, é unha combinación incrible da historia, o artístico e a artesanía da zona. Só parece atraer á xente; atráiaos. Ten un aspecto moi inspirador e máxico cando ves que todas esas cousas se xuntan; é difícil incluso explicar realmente a experiencia ata que as ves por ti mesmo. Entón, pensei que pagaba a pena formar parte do proxecto. Na miña función de presidente, trato de protexer o tapiz e garantir a creación dunha exposición na vila para que todos os visitantes, afeccionados á arte ou á historia, e ao público en xeral, poidan ver e gozar.
TP: Fai vostede mesmo algún dos puntos?
MLOK: Non, en realidade non o fago, pero o que fixen durante o verán foi axudar a conseguir unha pequena subvención de Creative Ireland e do concello local para achegarse á comunidade e animar a máis xente a aprender o oficio. E incluímos membros de novas comunidades da zona e persoas que comezaban a súa vida na localidade. Así que tivemos participantes de todas partes, de Nixeria e Bangladesh, así como da comunidade local. Asistín a esas clases e comecei a aprender a facer o bordado; isto deume un nivel totalmente novo de aprecio polo oficio porque procede da nosa herdanza. Aprender o oficio dáche unha apreciación totalmente nova da habilidade que se necesita para crear as imaxes do tapiz.
Os puntadores que traballan no tapiz refírense a el máis como "pintura de agulla" que costura, porque require que a puntadora elixa o ton correcto de la e use puntos particulares nunha dirección determinada, para reflectir o movemento no tapiz. Os puntos pódense usar para crear un efecto 3D e para darlle diferentes tipos de texturas á imaxe que están bordando.
É unha auténtica apertura de ollos cando aprendes a bordar e ves a complexidade do traballo que hai. Non me diría bordadora, pero estou aprendendo. A medida que aprendo, aprecio moito o tremendo traballo dos máis de 180 costuradores que deron o seu tempo como voluntarios e traballaron nos 15 paneis de tapicería desde arredor de 1998. O seu traballo aprendíronse horas extra, e a maioría deles son da zona de Kilkenny-Wexford-Waterford-Carlow. Son na súa maioría mulleres con un talento incrible, cun par de homes que foron voluntarios ao longo dos anos, pero sobre todo mulleres, que achegaron o seu talento e paixón a este proxecto.
TP: Tradicionalmente, os traballos de agulla (incluíndo o bordado, o tricô e o gancho) non apareceron en gran medida no canon histórico da arte. Como ves o lugar do traballo de agulla na historia cultural irlandesa?
MLOK: Na miña opinión, o traballo de agulla xogou unha parte do noso patrimonio cultural ao longo da historia. Hai pouco celebramos o Día de Bridgid, por exemplo. A caixa de bordados de Bridgid forma parte dunha exposición das súas pertenzas en Glastonbury. A tradición na nosa historia cultural remóntase á Irlanda primitiva cristiá. O bordado Crewel, o método que utilizamos para o Tapiz de Ros, ten unhas orixes que non se poden remontar totalmente a través da historia; Non creo que haxa consenso sobre a súa orixe. O traballo de Crewel utilizouse no tapiz medieval de Bayeux, a inspiración directa para o tapiz de Ros, que reflectía a historia da conquista normanda de Inglaterra.
A miña opinión é que gran parte do traballo das mulleres, e o seu papel na práctica artística, está mal reflectido na nosa historia cultural. Calquera muller de calquera país do mundo probablemente pode falar de traballo de agulla. Xa se trate de tricotar ou bordar ou de gancho ou tecer, a arte da costura é case universal en todas as culturas e patrimonio. Non obstante, probablemente sexa subestimado e subestimado. Unha parte do noso proxecto, construír sobre o legado do Tapiz de Ros e seguir adiante a tradición do bordado crewel, é abrir unha escola de costura. Estamos a realizar un estudo de viabilidade a partir de tentar construír unha xeración futura para este oficio.
TP: New Ross viu recentemente un enfoque renovado como escenario da novela de Claire Keegan, Cousas Pequenas Como Estas (Grove Press, 2021) e a adaptación cinematográfica do mesmo nome, protagonizada por Cillian Murphy. Como ves o Tapiz de Ros dentro da historia local e nacional?
MLOK: Creo que New Ross é un lugar moi interesante. É case como unha porta de entrada a gran parte da historia de Irlanda. O tapiz de Ros reflicte a historia da chegada dos normandos a Irlanda, o seu desembarco na península de Hook, a súa chegada a Ross, despois a Kilkenny e Dublín. Tantos acontecementos do noso pasado medieval teñen lugar en Ross e nos arredores. A novela de Claire Keegan conta unha historia diferente sobre unha época diferente da nosa historia, pero o tapiz reflicte a importancia e o significado que Ross tivo durante a Idade Media.
Outro proxecto no que estamos a traballar de forma paralela é o Fíos da amizade tapiz, para contar a historia do noso pasado máis recente, e a conexión de New Ross co presidente John F. Kennedy. É como un microcosmos de Irlanda, todas as cousas que pasaron nesta zona e as conexións ao redor do mundo que formou e as historias que conta. Creo que esa historia é bastante extraordinaria.
TP: Como presidente, podes achegarnos a historia do proxecto e como chegou a ser?
MLOK: O proxecto foi a visión do reverendo Paul Mooney. Foi o novo reitor da Igrexa de Santa María en New Ross, construída orixinalmente por William Marshall e a súa esposa Isabel, os señores normandos orixinais de New Ross. Quería contar a historia desa historia. Vira o tapiz de Bayeux e quería reproducilo en New Ross. Reuníuse con algúns artistas locais e, finalmente, decidiuse por Ann Bernstorff, quen deseñou os debuxos animados orixinais para os que traballasen os costuradores. Ela pintou os 15 paneis orixinais detallando a historia local, comezando polos celtas, ata a conquista normanda de Irlanda.
Paul traballou con Ann e a súa filla, Alexis, que foi a principal instrutora das bordadoras orixinais xunto con Mairin Dunne. Fixeron un chamamento a diversos colectivos de mulleres para que se impliquen. O primeiro panel que remataron foi o do Faro de Hook. E iso continuou nos últimos 27 anos. O panel final está case completo, con algúns detalles que están a ser finalizados. Esa peza final lanzarase este ano. Temos un libro sobre a historia do proxecto e as mulleres que axudaron a crealo chamado Un conto contado en Thread, que realmente trata sobre o espírito comunitario, o compañeirismo, o aspecto social e a sensación de benestar que a xente obtivo a través deste traballo.
O proxecto foi financiado ao longo dos anos por diferentes mecenas, e moita xente que tamén contribuíu económicamente. Cada panel foi patrocinado por un mecenas e tamén recibimos financiamento e apoio do Consello do Condado de Wexford, pero sobre todo contamos co apoio de patrocinadores privados.
Rápidamente, Rev Mooney fíxose evidente que o proxecto se convertera en algo moito máis grande do que a súa igrexa podía acomodar, e aínda maior que a súa intención orixinal. Alguén do Consello do Patrimonio mesmo comentou que podería considerarse un dos maiores legados culturais de Irlanda do 21.st século.
TP: Os Stitchers estiveron traballando constantemente desde principios dos anos 2000 para completar o tapiz de Ros. Con 14 dos 15 paneis do tapiz xa rematados, cales son os plans para a obra rematada?
MLOK: Os paneis finalizados estiveron aloxados no castelo de Kilkenny durante os últimos catro anos, desde a pandemia, cando tivemos que trasladalos, xa que non puidemos acomodar o distanciamento social. Actualmente está en desenvolvemento un novo Centro Norman para New Ross, que é onde se aloxará o tapiz ao rematar. Isto levou máis tempo do previsto, pero mentres tanto volveron a New Ross.
A idea é que as expoñamos ata que se muden á súa casa permanente no novo Centro Normando; a apertura prevista é nalgún momento de 2027. Ese proxecto está a ser promovido polo Wexford County Council e Fáilte Ireland, porque en 2027 hai unha especie de celebración en toda Europa de Guillerme o Conquistador, que dirixiu a invasión normanda de Inglaterra, e cuxas fazañas se reflicten no tapiz de Bayeux, para reflectir o 1000 aniversario do seu nacemento. Haberá eventos en Normandía, Irlanda, Inglaterra e Sicilia, en todos os lugares que conquistaron os normandos. Así, o novo centro abrirase como parte desas celebracións, pero ata entón, o tapiz de Ros albergarase no espazo expositivo do centro Dunbrody Famine Ship Experience en New Ross.
Mary Lou O'Kennedy é a presidenta de New Ross Needlecraft Ltd.
