Kevin Kavanagh-galery
12 September - 12 Oktober 2024
Die gebruik van woordspel om titel sy werk, Dermot Seymour se nuwe uitstalling, 'The Nine Primates of Ulster' by die Kevin Kavanagh-galery ruil biskoppe met ape uit in 'n reeks klagende portrette van verskillende apetipes, wat individueel as die primaat van elke graafskap Ulster benoem is. Seymour se praktyk het konsekwent die fisiese en psigologiese landskappe vertoon wat die Noorde van Ierland en grenslande vorm, met behulp van verstand en 'n simpatieke, verwarde oog vir die teenstrydighede en absurditeite daarvan.
Seymour het verlede maand in 'n onderhoud met Martin Mackin by die Kevin Kavanagh-galery oor sy loopbaan besin en die 'noorde' beskryf as 'n plek waar alledaagsheid dekking bied vir 'verborge onsekerhede'. Hy het liefdevol gepraat oor Monaghan waar hy 'n paar jaar gewoon het en wat, soos Cavan en Donegal, deel is van Ulster, maar nie deel van 'Noord-Ierland' nie. Vir Monaghan-mense, wat volgens Seymour "soos ek gepraat het", is die gebied vaag, wat dienste, inkopies, plase en werk in 'n deurlopende landskap deel. In 'n reeks dwaashede het die fiktiewe 'Nine Primates of Ulster' geen verband met bestaande bisdomgrense nie, wat op sy beurt geen ag slaan op graafskapgrense of die grens nie. Hy het droogweg vertel hoe die eerste skildery in die reeks voltooi is, Die primaat van Antrim (2023), wat, toe dit klaar was, hom aan Ian Paisley herinner het, het hom die stukrag gegee om voort te gaan, aanvanklik om die 32 provinsies te voltooi, maar uiteindelik by die nege van Ulster gestop.
In sy inleiding beskryf Mackin 'n fundamentele eienskap in Seymour se werk as sy sielvolheid. Meer as enige ander dier, selfs koeie of honde, het ape 'n ongelooflike mensagtige uitdrukkingsreeks wat Seymour goed vasvang. Dit pas by sy skildertegniek wat in 'n nou gaping tussen realisme en 'n streng beheerde skilderlikheid sweef. In 'The Nine Primates of Ulster' is die ooreenkoms en besonderhede presies, en kamoefleer intens georkestreerde kwaswerk. Behalwe vir die Primaat van die hele Ierland (2024), word elke primaat voor 'n gefiltreerde agtergrond aangebied wat geen gevoel van swaartekrag of diepte van veld bied nie. Hierdie leë luggeborselde tekstuur versterk die fokus op die primaat en sy merkwaardige mensagtige houding en uitdrukking.
Die absurde kruisidentifikasie tussen ape en biskoppe begin 'n glybaan in 'n bisarre onbewustelike mymering van moontlike onderliggende narratiewe in elke portret, wat weliswaar 'n aangename fiksie is. Mens kan nie help om simpatie te voel met die melancholiese oë en geboë skouers van die primate van Derry en Down, of om die ruwe, heldhaftige, Guevara-agtige portrette van die primate van Cavan, Donegal en Monaghan te bewonder nie. Die Primaat van Tyrone (2023) lyk verward, maar ernstig as hy probeer om 'n pynlike glimlag, terwyl die Primaat van Fermanagh (2023) staar uit deur 'n uitgeputte uitdrukking van hartseer. Die veel groter doek vir die Primaat van die hele Ierland het die onwaarskynlike oligarg wat oor 'n grenslandskap van netjiese heldergroen hooglandvelde rondloop, met 'n enkele piek in sy middel. Dit verander die dinamiek in die uitstalling en is 'n herinnering aan die onwrikbare hiërargie van die Kerk.
Die uitgangspunt van 'n mate van korrelasie tussen ape en biskoppe bly onduidelik. Ten spyte van hul 'sielvolle' uitdrukkings, verkoel die uitstalling enige antropomorfiese altruïsme en spreek meer van die narcistiese menslike neiging om die wêreld en alles daarin te beskou deur die prisma van menslike ervaring. Dit is moeilik om te sê of Seymour die aanvaarde idees van ape as sonder outonomie en biskoppe as gesaghouers uitdaag of versterk. Op die ou end maak dit nie saak nie en is dit nie belangrik nie. In antwoord op Mackin se vraag of hy 'n politieke kunstenaar is, het hy gesê: "Ek bied net aan waardeur ek loop." Hierdie dubbelsinnige narratief is vir baie jare verwoord in Seymour se 'bukoliese' landskappe met koeie, skape, helikopters, missiele en vlae wat gekamoefleer het wat hy beskryf as dekades van "verborge onsekerhede, verborge teenstrydighede en die verborge geskiedenisse ... onder die verf ..." 'The Nine Primates of Ulster', gaan hy voort om alles oop en onbeantwoord te laat met 'n oorvloed humor en pikturale fynheid.
Carissa Farrell is 'n skrywer en kurator in Dublin.
