Ledeprofiel | Skil die klip

Dis die laaste Maandag van Julie 2021. Ek is saam met sewe ander in die sonnige tuin van Campo dell'Altissimo Somerskool in die klein dorpie Azzano in Noord-Italië. Ons luister aandagtig na die instruksies van beeldhouer en ervare klipkerwer, Sven Rünger. Ons word omtrent aan elke kant oor die hoof gesien deur die Apuaanse Alpe – die kalkryke bergreeks wat ek net gister vanaf my vliegtuigsitplek probeer afneem het op die nadering na Pisa. 

Ons (nog onaangeraakte) marmerstene het iewers bo in daardie berge ontstaan. Daar is aan ons verduidelik dat hierdie klippe afvalmateriaal is wat afgespoel is uit die steengroewe wat sedert Augustus se bewind meer as 2,000 XNUMX jaar gelede in hierdie streek aktief was. Vroeër is ons na 'n baie uitgedroogde rivier Serra, verder af in die berg, gebring en opdrag gegee om 'n klip te vind om uit te kap. Dit was n  vreemde ervaring om my pad deur stapels pragtige wit klippe te soek, op soek na een wat op een of ander manier vir my sou uitstaan. 

Al hierdie rivierklippe het 'n soort buitenste kors ontwikkel; 'n laag wat poreus lyk wat 'n beskermende vel vorm tussen die buite-elemente en die delikate, kristallyne struktuur van die marmer binne. Terug by die Campo is die eerste instruksies gegee en ons is gereed om ons gereedskap op te tel en die aanvanklike stadium van die verwydering van daardie taai buitenste vel aan te pak. Sven noem dit “om die klip te skil”.

Op die grond omring die wit, stowwerige oorblyfsels van verlede week se klas ons soos spookagtige entiteite. Ek word aangetrokke tot daardie stof. My eie ateljeepraktyk behels dikwels die skepping van 'n soortgelyke sneeudryf van kalsiumkarbonaat. Vir jare teken ek al met kryt. Kryt en marmer deel dieselfde chemiese formule: CaCO3. Waar kryt 'n tydelike uitwerking op die wêreld het, suggereer marmer permanensie. Kryt is goedkoop, marmer is duur. Kryt is lig, marmer is swaar.  

Ek ontdek vinnig om 'n rivierklip te skil nie soos om 'n lemoen te skil nie. Daar is 'n geweld aan die proses wat deur my liggaam weergalm. Die staal op staal van hamer teen beitel is aritmies en skokkend. Gevaarlike skerwe skiet na my gesig en pik my bril af. “Dit is die lekker deel”, sê my naaste buurman en gesoute kerwer: “Laat al jou frustrasie uit – dis 'n soort terapie!” Ek voel niks van haar vrolikheid nie. Ek voel geslaan, asof ek hierdie houe absorbeer. Hulle bly dae lank in my stelsel. Teen die derde dag het die ergste van daardie gevoel my verlaat. Ek vind dat die klip sagter en minder bestand is onder sy vel en om iets te kerf begin vir die eerste keer na 'n moontlikheid lyk. 

'n Kraak verskyn: 'n effense fout in die klip wat met meer swaar houe uitgewerk moet word. Wanneer die spleet nie meer daar is nie, word my klip met 'n holte gelaat wat presies by die basis van my linkerhandpalm pas. Om my hand daarin te plaas is kalmerend en voel vreemd bekend. Ek spandeer die res van die week om die afdrukke van my handpalms en vingerpunte in die klip te kerf. Hoe meer ek seker is van my bedoelings, hoe meer lyk dit of die albaster sag word – dit voel asof ek dit met 'n lepel kan uitkrap. 

Die binnekant van my klip is effens donkergrys, wat die skaduwee op die inkepings wat ek maak beklemtoon. Na 'n week is daar 'n aanbieding van ons werk aan 'n klein byeenkoms van plaaslike kunstenaars en ondersteuners van die Campo. Ek praat oor my fassinasie met materiale, die onverwagte geweld van kerfwerk, en my reaksie daarop. Ek maak dit bekend dat aanraking toegelaat word, en byna almal sluip om my stuk uit te probeer, om 'n sagte manier te ervaar om klip binne te gaan, om hul vel se versoenbaarheid met die marmer te voel en om die verskille tussen die vorms van my hande en hulle s'n te voel. . 

Orla O'Byrne is 'n kunstenaar gebaseer in Cork wat tans ingeskryf is vir die MA in Kuns en Proses by MTU Crawford College of Art & Design (CCAD). O'Byrne se navorsingsreis na die marmergroefstreek van Noord-Italië is deur die Valerie befonds. Gleeson-ontwikkelingsbeurs 2020.