JONATHAN BRENNAN ONDERHOUDS MET DEIRDRE ROBB OOR DIE 40STE HERDENKING VAN BELFAST EXPOSED.
Jonathan Brennan: Deirdre, jy is 'n bekende figuur in die Noord-Ierse kunstetoneel, maar vir lesers verder weg, kan jy 'n paar woorde van inleiding gee?
Deirdre Robb: Ek is Hoof Uitvoerende Beampte van Belfast Exposed, en ek doen baie van die kuratoriese werk – sowel as om tee en koffie te maak wanneer nodig! Nadat ek aan die Universiteit van Ulster gestudeer het, het ek in 'n gemeenskapsorganisasie genaamd Arts for All in Noord-Belfast gewerk. Dit was baie uitdagend, maar ek was baie mal daaroor. Ek het toe gevorder na die Belfast Stadsraad, destydse Kunsteraad Noord-Ierland, waar ek vir tien jaar gewerk het. Ek was mal daaroor, maar het altyd gedink as daar ooit 'n organisasie is waarvoor ek sou trek, sou dit Belfast Exposed wees, want dit was nog altyd soveel meer as 'n galery. Toe die direkteursposisie opkom, het ek dadelik daarop gespring.
JB: Hoe het Belfast Exposed begin?
DR: Dit is in die vroeë 1980's gevorm deur 'n kollektief van plaaslike fotograwe, beide amateur en professioneel, wat siek was van die wêreldmedia wat 'n baie unieke en opspraakwekkende prentjie van Noord-Ierland op daardie tydstip, en Belfast in die besonder, skilder. Byeengeroep deur die gemeenskapsaktivis, Danny Burke, was hulle 'n voetsoolvlakgroep wat die daaglikse lewens van werkersklasgemeenskappe gedokumenteer het, wat geweet het daar is meer in die stad as bomme en gewere. Hul eerste uitstalling was in Oktober 1983 by Conway Mill (aan die nasionalistiese kant van Belfast se hoofvredesmuur) en is bloot 'Belfast Exposed' genoem – 'n knipoog na die analoog fotografiese proses, terwyl dit ook impliseer dat normaalweg onsigbare dele van die stad sou wees. geopenbaar.
Die uitstalling het later na Dublin gereis, waar dit Seamus Heaney geïnspireer het om vir hulle 'n brief te skryf waarin hy kommentaar lewer op die "kragtige, demokratiese gevoel wat deur hierdie foto's loop." Belfast Exposed het later 'n kunsorganisasie geword, en hulle het opleidingsprogramme begin uitvoer. Daar sou destyds baie werkloosheid gewees het, wat die werwing vir die paramilitêre groepe aangehelp het. Fotograwe soos Frankie Quinn sou sê dat as hy nie fotografie as sy kanaal gehad het nie, hy waarskynlik in een van daardie groepe sou beland het. Kortom, dit was baie daaroor om 'n baie positiewe ding binne en oor gemeenskappe heen te doen. In 1998 het die internasionale Magnum-fotograaf, Eve Arnold, 'n uitstalling geskenk (wat duisende ponde sou gekos het) om hul aktiwiteite te ondersteun. Dit het werklik die potensiaal van die organisasie gewys en waarheen dit kan gaan.
JB: Vier dekades later, hoe word Belfast Exposed bestuur en gefinansier?
DR: Ons het tans agt personeellede – binnekort nege – en ons word gefinansier deur die Kunsteraad van Noord-Ierland, Belfast Stadsraad, en verskillende trusts en stigtings. Ek is deur 'n MBA (Meester in Besigheidsadministrasie) wat my werklik gehelp het om die organisasie te transformeer. En ons het bekostigbare huur, wat 'n groot verskil maak. Ons het twee verdiepings, wat die hoofgalery onder insluit, waar ons internasionale en argiefuitstallings aanbied. Die Belfast Exposed Archive, wat oor die afgelope 40 jaar saamgestel is, is 'n aansienlike versameling van meer as een miljoen negatiewe en skyfies, van beide professionele en amateurfotograwe, wat in trust vir die gemeenskap gehou word.
Die galery op die tweede verdieping is 'n meer eksperimentele ruimte vir opkomende kunstenaars en kunstenaars in die vroeë loopbaan, maar ook vir gevestigde kunstenaars wat iets nuuts wil probeer. Ons wys werk wat geklassifiseer kan word as kontemporêre kuns, maar ook dokumentêre fotografie, met sterk narratiewe wat skakel met sosiale kwessies, en temas waarmee mense kan skakel. Ons het onlangs die Belfast-punk-ikoon, Terri Hooley, wat deur Stuart Bailey afgeneem is, met 'Visions of Hooley' in die Studio Gallery (4 – 27 April) gevier. Die uitstalling 'Ukraine: Searching for the Normal' deur Cathal McNaughton, die enigste Ierse Pulitzer-pryswenner, gaan voort onder in Galery Een tot 25 Mei. In Galery Twee gaan 'Our Archive: 40 Years of Belfast Exposed' voort tot 1 Junie.
Ons het nog altyd 'n sterk gemeenskapspraktyk regoor Noord-Ierland en verder gehad, saam met groepe soos Wave Trauma wat diegene ondersteun wat deur The Troubles geraak is. Ons werk in geestesgesondheid het grootliks begin met ons gemeenskapsbetrokkenheidbestuurder, Mervyn Smyth, en het gegroei, veral sedert die pandemie. Covid het almal geraak, so ek voel ons moet geestesgesondheid in alles wat ons doen insluit; dit het byvoorbeeld verlede jaar ons groot 'Healing Through Photography'-konferensie ingesluit.
JB: Jou 40ste bestaansprogram is reeds aan die gang. Is daar enige komende hoogtepunte wat jy graag wil deel?
DR: Ons hou voortdurend uitstallings deur die jaar om erkenning te gee aan huidige en vorige praktisyns. Een belangrike hoogtepunt is die komende Vivian Maier-uitstalling, 'The Self-portrait and its Double', wat van 3 Oktober tot 21 Desember duur. Dit sal die eerste van sy soort in Ierland wees, en so 'n bietjie van 'n staatsgreep. Haar storie is ongelooflik, maar ek dink sy is van spesifieke belang omdat sy iemand is wat nooit gelyk het of dit in die wêreld pas nie, maar haar kamera gebruik het om haar eie identiteit te navigeer. Langs hierdie uitstalling sal daar 'n publieke program wees wat na identiteit en die self kyk.
Die Belfast Exposed 40th Anniversary Gala vind op 6 Junie by die Belfast Stadsaal plaas. Dit sal soveel as moontlik ander kunsvorme inbring, terwyl sommige van ons stigterslede, soos Danny Burke en Sean McKernan, vroulike fotograwe insluitend Helen Sloan, en internasionale figure wat hul tande hier sny, erken en gevier word, soos Donovan Wylie. Kaartjies is £100 per persoon met 'n driegangmaaltyd, vermaak, drankonthaal, pryse en toekennings wat op die aand oorhandig word. Kaartjies is slegs beskikbaar via gala@belfastexposed.org of deur +442890230965 te skakel.
Daar sal 'n oop oproep wees vir foto's van honde! Ons gaan 'n boudoir hê waar mense kan inkom en hul honde kan laat fotografeer, wat toeganklikheid skep vir diegene wat nooit daarvan sou droom om in 'n galery te kom nie, asook 'n omgewingsprojek rondom Lego wat baie hands on sal wees.
JB: Verder as vanjaar – wat hou die toekoms in? Hou aan doen wat jy doen?
DR: Ja, maar jy moet ontwikkel. Een van die uitstallings wat ons beplan het, is in vennootskap met Bradford 2025, die eerste Kultuurstad ooit wat pan-VK gaan. Hierdie samewerking gaan ook daaroor gaan om met kunstenaars te werk om hul praktyk met internasionale geleenthede te help verhef. Ons sal voortgaan om saam te werk met Source, Photo Museum Ireland en Belfast Photo Festival, met 'n voortdurende fokus op volhoubaarheid en ons werk in geestesgesondheid. Binnekort beplan ons om hoëgehalte dog bekostigbare versamelbare fotoboeke bekend te stel. Ek dink my wens is dat Belfast Exposed internasionaal as 'n sentrum van uitnemendheid gesien moet word vir ons opleidingsprogramme, en hoe ons fotograwe ondersteun en fasiliteer. Ons doen reeds baie van hierdie werk, maar ek wil graag uitbrei na 'n baie groter skaal.
Deirdre Robb is Hoof Uitvoerende Beampte van Belfast Exposed.
belfastexposed.org
Jonathan Brennan is 'n kunstenaar gebaseer in Belfast.
jonathanbrennanart.com