"Unha digresión constante a un punto fixo" - Rose Hobart.¹
Condución ata o NUI Galway Art Gallery, preparándome para facer as palabras de apertura no lanzamento dunha exposición o 12 de marzo de 2020, recibín unha chamada telefónica inesperada: "Volve: o evento e a exposición están cancelados; a universidade está en confinamento total". Un momento dramático, xa que a apertura prevista de 'The Sisyphean Task' coincidiu con ese día agora fatídico no que escolas, facultades e universidades de toda Irlanda pecharon as súas portas en resposta á rápida escalada da pandemia de Covid-19.
Houbo un longo paso onde as obras de arte xacían en silencio e escuridade nunha galería subterránea pechada, como a tumba interior dunha pirámide exipcia. Finalmente, a exposición volveu xurdir durante dúas semanas, do 15 ao 26 de novembro de 2021, aínda nun momento de continua incerteza.
Un grupo de estudantes do Burren College of Art, traballando en doutoramentos baseados na práctica, propuxeran como título da súa exposición 'The Sisyphean Task'. Isto refírese á loita reiterada por empuxar unha inmensa rocha costa arriba, conectándoa cos erráticos do Burren: enormes pedras de granito descartadas na superficie do pavimento kárstico pola última Idade de Xeo hai máis de 10,000 anos. A súa elección deste termo tamén denota o traballo solitario de desenvolver a investigación a través da práctica artística: atopar formas, dar significado, desenvolver unha investigación, etc.
O mito grego foi orixinalmente invocado por Albert Camus cando escribiu O mito de Sísifo en 1942, durante outro período escuro da historia europea. Desilusionado, aínda que consciente dos límites da racionalidade, respondeu á pregunta do absurdo da existencia cunha aceptación da condición humana nos seus propios termos: revolta, liberdade e paixón. Camus concluíu: “A propia loita cara ás alturas é suficiente para encher o corazón dun home. Hai que imaxinar a Sísifo feliz".
Unha época máis tarde, o mito de Sísifo é aproveitado polos catro artistas moi diferentes, que actualmente estudan no Burren College of Art. O brillo translúcido da pintura sobre seda de Qi Chen traspón as tradicións chinesas do retrato histórico a un contexto irlandés; unha multiplicidade de persoas de diferentes orixes devolven a mirada dos espectadores cunha tranquila seguridade nos seus rostros compostos, incluíndo un rostro inscrito: "Todos somos 'o outro' nalgún lugar". Esta obra conecta oblicuamente cos retratos de Kelly Klaasmeyer e as historias escritas de amigos: fragmentos de narracións que van desde encontros dramáticos coa morte violenta nas guerras dos Balcáns ata unha muller embarazada que escapa dun accidente de coche. Os cadros e os textos preséntanse no marco doméstico de suaves cadeiras e mesas de libros, unha sala de estar que articula o propio espazo expositivo.
As exploracións de Tanya de Paor suxiren unha estética para abordar a cultura de consumo en relación á crise ecolóxica. Un debuxo suspendido sobre plexiglás e un fío de la, debuxado no vídeo, Fiando un fío, comezan o traballo de desfacer, desatar, desanudar, afrouxar e desenredar presupostos, quizais reafirmando a conexión de todos os seres vivos. O cuarto artista, Robbie E. Lawrence, explora a psicoloxía da morte, propoñendo unha poderosa imaxe en pintura ao óleo, un tapete de encaixe que cobre as cavidades ciegas dunha caveira humana. un veo para que non poidas ver, 2019 - a memento mori, como propoñía Camus: “Acepta a morte. Despois todo é posible".
En conxunto, estas obras de arte pódense ver xurdir destes tempos inéditos, aínda buscando sentido e esperanza nunha paisaxe incerta. A volta á tarefa da arte é renovar as condicións da invención e da intervención. Implica a determinación de acadar algunha forma de optimismo e esperanza, con esforzo e para repetir, unha e outra vez.
Rod Stoneman era un deputado Editor comisionado en Channel 4 na década de 1980, CEO da Irish Film Board nos anos 1990 e profesor emérito na NUIG, despois de establecer a Huston School of Film & Digital Media. É autor de varios documentais e libros.
Notas:
¹Rose Hobart, Unha digresión constante a un punto fixo, (Metuchen NJ/Londres: Scarecrow Press, 1994)
