VANESSA DAWS BESINK oor haar onlangse openbare gebeurtenis.
Ek lê op my rug en sweef in die donker water; rondom my trap swemmers water en bob. In die verte sien ek 'n lang optog van mense wat 'n verskeidenheid lanterns en seediere dra; hulle loop verby 'n groot blou muur waar 'n swart perd grootmaak, bang om in die boot te gaan en van die eiland afgehaal te word. Die seediere wink.
'Beyond Islands' was 'n deelnemende nagbyeenkoms wat op 21 Oktober 2019 in Skerries, County Dublin, plaasgevind het. Dit was die hoogtepunt in 'n reeks swemplekke wat ek die afgelope paar jaar onderneem het, na en om Lambay Island, as deel van 'n uitgebreide kunsprojek.1 My kunspraktyk ondersoek 'plek' deur te swem, want dit is die waterruimtes wat deurgevaar en geswem word, die kusligging rondom en die sosiale ruimte wat deur hierdie gedeelde aktiwiteit geskep word. Swem, reis, ontmoeting en gesprek is die beginpunte vir my projekte. Ek het my proses beskryf as 'Psychoswimography' - 'n waterige drywing en herbeelding van die plek.
'Beyond Islands' het mense op reis geneem, waar deelnemers gekies het om per land (stap) of per water (swem) te reis. Onderweg het die gehoor optredes en voorlesings van opdrag- en argieftekste, video- en animasieprojeksies, verligte drywende beeldhouwerke en 'n groot skadumuur gekry. Die geleentheid het regoor die baai aan die Suidstrand begin toe die son sak. Na 'n inleiding deur die verteller, Rosaleen Ní Shúilleabháin, het die swemmers en wandelaars van mekaar geskei, met Rosaleen wat die wandelaars gelei het. Die swemmers volg 'n klomp verligte, flitsende jellievisse na die see, waar hulle 'n optrede van die gesinkroniseerde swemmer, Aoife Drumm, teëkom.

Intussen ontmoet die wandelaars Ian Fleming, vermom in 'n heuwel seewier, wat 'King Fish' lees, aangepas uit Natuurgeskiedenis van Lambay, geskryf deur Robert Francis Scharff, wat deel was van die Praeger-ekspedisie wat in 1907 'n somer ondersoek het na die flora en fauna van Lambay. Die teks van Scharff beskryf hoe die King Fish aan die oewer van Lambay gevind is, en hoe hierdie seldsame en pragtige vis gevind is. kan steeds gesien word in die Natural History Museum in Dublin, hoewel dit sy silwer kleur verloor het, nou meer 'n bruin-geel kleur van ou vernis.2 Dominic Gilmore lees dieselfde teks vir die swemmers uit die Currach ni Sceirí, verlig deur 'n pragtige King Fish-lantaarn, gemaak deur Carol Martin van Skerries. Later, nadat die wandelaars by die groot skadumuur verby was, het Emer McLoughlin 'n teks gelees wat deur myself geskryf is, terwyl die swemmers kon sien verbygaan. Die finale bestemming vir die wandelaars en swemmers was The Springers Bathing Area, 'n natuurlike ouditorium. By die Springers, 50 meter in 'n boot op die water, het Landless ('n groep wat spesialiseer in onbegeleide vierstemmige harmonieë) gesing Die walle teen onliefdadigheid, 'n 'sirene shanty' wat spesiaal vir die projek deur die Landless-lid Ruth Clinton geskryf is.2 Landless het gesing as die 'stem van Lambay' wat, soos 'n sirene, die luisteraar roep om weg te draai van die tekens van ekologiese ineenstorting; die lied waarsku oor die gevare wat dit doen. Die swemmers het geluister terwyl hulle in die water gedryf het, en die wandelaars het van die strand af geluister.
My kunsprojekte begin met 'n swem in die spesifieke watermassa waarin ek belangstel. Hierdie beliggaamde vorm van artistieke navorsing laat 'n gevoel van aanvaarding toe. Voordat ek onder water gaan, praat ek met plaaslike swemmers oor die beste plek om in en uit te gaan en hoe die getye is. Ek sien swem as 'n sosiale aktiwiteit en die swemmers is 'n belangrike deel van my projekte. Springers is geleë op Red Island, 'n tombolo wat vroeër deur die hoogwater afgesny is voordat dit ontwikkel is, en 'n pad gebou as deel van die stad Skerries. Lambay kan gesien word vanaf die Springers. Die belangrikste trekpleister vir die Springers was die Skerries Frosties, 'n groep plaaslike seeswemmers wat daagliks bymekaar kom om die hele jaar deur te swem. Ek swem al baie jare saam met die Frosties en hou van hul energie, kameraadskap en bloeiende lag.
Hoe langer ek in Skerries deurgebring het tydens die maak van 'Beyond Islands', hoe meer het die projek momentum gekry, aangevuur deur entoesiasme en ondersteuning van die gemeenskap. Die projek sou nie kon gebeur sonder al hierdie goeie wil nie. In die besonder is 'Teddy's Shed' - 'n groot motorhuis agter Teddy en Aisling se huis - ruimhartig beskikbaar gestel vir die vervaardiging en berging van beelde en lanterns. Ek het werkswinkels vir die maak van lanternas aangebied met die Skerries Foróige, Prosper Fingal en in Skerries Mills.

Vir die meeste van my kunsprojekte is ek die enigste organiseerder, administrateur en vervaardiger. 'Beyond Islands' was die mees ambisieuse projek wat ek tot dusver aangepak het, en dit was 'n enorme leerkurwe, wat probeer het om die rompslomp, logistiek, toestemmings en veiligheidsprosedures vir gebeure in die publieke sfeer te navigeer - nog ingewikkelder gemaak deurdat die swem na donker, en met musikante op die water. Ek het saam met Swim Ireland gewerk aan die veiligheid en versekering vir die nagswem. As lid van CREATE het ek 'n kunstenaarsversekering by JLT Ireland, wat openbare aanspreeklikheid dek en ongeveer € 250 per jaar kos. Ek moes toestemming van die Fingal County Council kry vir 'n openbare geleentheid en het 'n risikobepaling gedoen. 'N Probleem het ontstaan toe die maatskappy wat ek gereël het om die pontons te lewer, my (laat die dag) vertel het dat niemand eintlik verseker is om daarop te wees nie. Ek het toe te staan gekom (twee weke voor die byeenkoms) om iemand te probeer vind wat die grys gebied tussen land en water verseker. Na vele e-posse en telefoonoproepe het JLT hierdie vereiste gelukkig by my beleid gevoeg.
'Beyond Islands' sou op 7 Oktober 2019 plaasvind, maar die orkaan Lorenzo het verskillende idees gehad, daarom moes ek die datum verander na 21 Oktober om 'n soortgelyke gety en -tyd te kry. In die nag was die weer egter perfek. Die Skerries Sea Scouts het vir ons kajakveiligheidsdekking gegee, Carol Finlay en Kinny van Swem Ierland het die nag swem veilig gehou. ILDSA het vir ons sleepvlote geleen, en daar was op die dag min wonderwerke op die dag, soos Geraldine se perdeboks wat onaangekondig opgedaag het om al die beelde te help skuif. Meer as 100 mense van alle ouderdomme het daaraan deelgeneem, en sommige reis tot by Belfast. Ek geniet die kans dat werk in die openbare koninkryk toelaat, soos mense wat hardloop of hul honde loop wat onverwags op 'n kunsgebeurtenis afkom.
Vanessa Daws is 'n kunstenaar in Dublin. 'Beyond Islands' is gefinansier deur die Arts Council of Ireland. Haar volgende swemprojek sal die Engelse Kanaal verken, na haar eie Kanaal-swempoging in 2019. Die projek sal 'n reeks lewendige geleenthede en 'n toeruitstalling behels.
Notes
1 Ek het elke week in Low Rock, Malahide, geswem sedert ek na Dublin in 2011. Ek is agt kilometer van Low Rock af, die Lambay-eiland in private besit, en vir 'n swemmer is 'n eiland 'n lokmiddel. Ek het 'n reeks swems begin as 'n manier om die eiland te verken en te ondersoek. Die eerste swem was in 2014, as deel van die CREATE Artist in the Community-skema. Die seeswemgemeenskap van Low Rock het aflosstyl geswem totdat ons die strand in die hawe van Lambay bereik het, waar ons die laaste 500 meter saam geswem het. Die tweede swem was tydens 'n verblyf by UCD in 2015. Ek het 'n solo-swem van Low Rock na Lambay geswem en lede van die wetenskaplike en artistieke gemeenskappe uitgenooi om as my ondersteuningspersoneel op te tree en om op die swem te reageer soos in hul professionele praktyke. . Die derde swem was 'n swem in 2016, toe ek die eerste bekende persoon geword het wat die 8.2 km rondom Lambay geswem het.
2 Robert Francis Scharff, Natuurgeskiedenis van Lambay1907.
3 'Ramparts Against Uncharity' was die bynaam wat die argitek Edwin Lutyens gegee het aan die sirkelvormige muur wat hy rondom die kasteel en die bos op Lambay Island gebou het.
Funksie Beeld: Vanessa Daws, Anderkant Eilande, 2019; foto deur Brian Cregan, met dank aan die kunstenaar.