JOSEPHINE KELLIHER REFLEKTEER OOR DIE PRAKTYK VAN MICHAEL KANE.
Michael Kane was onder die eerste kunstenaars wat in 1990 by die jong Rubicon Gallery aangesluit het. Ons het 25 jaar lank intensief saamgewerk en werk steeds saam. Michael se uitstalling 'Works on Paper' by Taylor Galleries (22 Mei – 21 Junie) val saam met sy 90ste verjaardag, dus is dit 'n ideale oomblik vir my om oor die spesifieke eienskappe en narratiewe van sy werk te besin.
Die Arbeid van Kreatiwiteit
Vir dekades was Michael se huis in Waterlooweg sy ateljee – of sy ateljee was sy tuiste. Daar het ek 'n fabriek van kreatiwiteit teëgekom, 'n plek van doeners en makers. Michael het afgewissel tussen die skaars gedefinieerde grense van sy ateljee en leefruimtes, terwyl sy dogter, Aoife, en seun, Oisin, afsonderlik aan hul eie projekte gewerk het. Elkeen het 'n privaat werkruimte gehad, en almal se strewe het ewe belangrik gevoel; resultate en uitkomste is gedeel en gesamentlik bewonder.
In my eie ervaring is kreatiewe projekte destyds nie dikwels bekragtig en as 'arbeid' gekategoriseer nie. Net so is 'arbeid' nie as kreatief beskou nie, en die ongelyke proses van kreatiewe arbeid was selde die onderwerp van 'n lewendige gesprek tussen volwassene en kind. Ek het daar Michael se siening van die verbeelding as 'n heilige ruimte vir kreatiwiteit waargeneem, 'n gebied wat die moeite werd is om te verdedig, waarin inligting en emosies saamsmelt tot iets groter as die som van daardie dele.
Michael werk elke dag; hy wag nie vir inspirasie of enige spesiale omstandighede nie. Michael dra werksklere, en hy neem pouses vir kos, boodskappe, lees of nuus, maar hou hierdie pouses kort. Hy is onverdraagsaam teenoor ongeskeduleerde onderbrekings. Michael het verskeie projekte aan die gang en begin altyd nuwe dinge. Hy stel materiale en beelde bymekaar en manipuleer hulle; deur pure moeite en vertroue in die proses word sy groot, vet skilderye moeisaam tot stand gebring.
Michael se perspektief en respek vir sy eie arbeid verduidelik sy keuse van onderwerpe. Baie monumentale stukke beeld die adel, veerkragtigheid en waarde van mense wat betrokke is by fisiese arbeid uit en hy vier meganici, konstruksiewerkers, stuwadoors en fabriekswerkers net soveel as digters, gode en atlete.
Michael se beeldspraak word verryk deur sy leeswerk, wat hy as "onwetenskaplik en onsistematies" afmaak, alhoewel sy outobiografie, BLIND HONDE: 'n Persoonlike Geskiedenis (Gandon Editions, 2023) beskryf 'n indrukwekkende leeslys, reeds voltooi in sy tienerjare. Michael se vlotheid in antieke Griekse en Romeinse letterkunde is 'n belangrike konteks vir sy werk – van die reeks 'Agamemnon Felled' tot ander wat die lotgevalle van Icarus, Marsyas, Narcissus en meer ondersoek. Hy het ook oorspronklike gedigte gepubliseer wat deur die klassieke geïnspireer is: REALMS (1974) en AS DIT WAAR IS (2005).
Die Grieke het hul gode as heeltemal feilbaar beskou, wie se begeertes, ego en hoogmoed net soos ons s'n is. Michael se gode is vol stryd; hulle word soms goddelik uitgebeeld, terwyl hulle deur die stad swerf, en soms verskyn hulle in hul gewone menslike vorm. Sy belangstelling in letterkunde word gebalanseer met 'n onversadigbare aptyt vir nuus, en albei beïnvloed Michael se begrip van die menslike natuur.
Plekke en Mense
Gebore in graafskap Wicklow, wou Micheal toegang hê tot die groter wêreld van sy verbeelding en, op baie belangrike maniere, het hy dit in Dublin gevind. Die stad is die agtergrond vir soveel werke dat hy beskryf is as 'n skilder van stedelike ruimtes. In 'n gesprek met die kurator Seán Kissane in 2008 het Michael gesê: "Ek dink nie ek doen stedelike landskappe as sodanig nie. Ek doen weergawes van 'n stedelike atmosfeer, of iets dergeliks."
Toe Michael in sy twintigerjare in Dublin aankom, het hy interaksie gehad met skrywers Brendan Behan, Anthony Cronin en Patrick Kavanagh, skilders James McKenna, Alice Hanratty, John Kelly, Charlie Cullen en Michael Cullen, en verskeie musikante, insluitend Ronnie Drew en ander in The Dubliners. Dublin was waar Michael sy gemeenskap van kreatiewe mense gevind het en die "eerste idee" van die moontlikheid van die lewe as 'n professionele kunstenaar gevorm het.
Michael het ook belê in die bou van 'n ekosisteem om ander kunstenaars te ondersteun. In die 70's het hy die sosiopolitieke tydskrif gestig, struktuur, en het oorspronklike skryfwerk en kuns van jong kreatiewe mense in opdrag gegee. Hy het Independent Artists gestig, 'n alternatief vir die rigiede, heersende galerystelsel, en was medestigter van Project Art Centre, 'n radikale kunslokaal in Temple Bar. Michael was onder die eerste lede van Aosdána. Dus, hoewel dit waar is dat Michael na Dublin as 'n plek aangetrokke was, was dit die gemeenskap, wêreldvisie en die gevoel dat kreatiewe mense gesamentlik kon leef wat hom in die stad gehou het.
Feminisme en Teerheid
Michael skilder dikwels vroue. Hy stel belang in die maniere waarop vroue in die wêreld verskyn en is bewus van hoe die wêreld vir vroue verskyn. Sy vroulike onderwerpe is moeders, gode, arbeiders, minnaars, kunstenaars, oorlewendes, studente en sekswerkers – elke uitbeelding, hoewel kompleks, is heeltemal ondubbelsinnig. Die vroue in sy skilderye staar die kyker vierkantig aan of verwerp hulle terwyl hulle met hul werk voortgaan.
Michael beeld vroue nooit in fantasievolle posisies uit nie; hulle laat hulself geld in die prentvlak soos hulle hulself sou laat geld in 'n wêreld wat dikwels nie regverdig of maklik is nie. Hy katalogiseer 'n bose groep manlike karakters wat hierdie vroue omring – van die gluurende ouderlinge rondom die Bybelse Susanna tot duiwelse roofdiere wat Michael uit die twintigste-eeuse Ierland onthou. Daar is ware teerheid in klein tekeninge, waterverfskilderye en afdrukke van vroue en meisies wat geweld, mishandeling en toesmeerdery deur die kerk, skool en samelewing aanspreek. Baie stories uit hierdie tydperk kom terug in werke dwarsdeur sy loopbaan, nooit vergeet of ten volle opgelos nie.
Toe ek die Rubicon Gallery begin het, was ek 21 jaar oud en 'n onlangse gegradueerde. Michael was 55, 'n senior kunskollege-dosent en 'n gevestigde kunstenaar en kulturele figuur. Ek het nooit minder as Michael se gelyke gevoel nie; sake- en kreatiewe rigtings was alles ter sprake. Ek is genooi om robuuste standpunte te bied, maar teenstrydig met sy eie, en saam het ons oplossings onderhandel. Visuele kunstenaars beskryf dikwels nie wat hulle beplan om te doen nie; betekenis sijpel deur in die wording. Soms is dit uitdagend om wat gedoen word tot gewone woorde te reduseer, want hierdie dinge is dikwels deel van 'n langer onvoltooide oeuvre. Deur oor 'n paar jaar met 'n kunstenaar te werk, sien ek dat glimpse van insig tussen die krake ontstaan en betekenis mettertyd saamvloei. Ek is bevoorreg vir die tyd wat ek saam met Michael in sy ateljee deurbring, en vir sy persoonlike humor en die stories wat die werk belig.
Josephine Kelliher werk internasionaal as kurator, kunsadviseur en kulturele strateeg.
Michael Kane se uitstalling 'Works on Paper' loop van 22 Mei tot 21 Junie by Taylor Galleries.
taylorgalleries.ie
Michael se werk word ook vertoon in 'Staying with the Trouble' by IMMA (2 Mei – 21 September).
imma.ie
