Siobhan McGibbon se praktyk het nog nooit weggeskram van ongemaklike assosiasies nie, of dit nou motorkappe met varkvet en mensehare bedek is of delikate strukture uit vingernaels maak. Dit is dus nie verbasend dat sy vir hierdie nuwe werk – wat van 14 Januarie tot 25 Februarie by Galway Arts Centre uitgestal is – gekies het om verwant te wees, hoe vreemd ook al, met van die mees gevreesde indringerspesies in Ierland.
Dwarsdeur die Galway Arts Centre se opeenvolging van kamers, wat verskillende oorstroom is in blou, opgetel deur kolligte of blink in ultraviolet, ontmoet die besoeker helderkleurige samestellings van mensgemaakte gereedskap, organiese en sintetiese stowwe. Die gelyste materiaal van Buzz Buzz, Slurp Slurp, Merge Merge (2022) gee dalk 'n idee van die soort verbastering wat hier werk: "Kwawa, knotweed, soil, sculptural silk shibori, Japanese knotweed steel, foxglove, paardebloemkleurstof, onwerklike klei." Soos laasgenoemde item aandui, het die einste lys materiaal die plek geword van spekulatiewe narratief.
Hierdie spesifieke kombinasie sien dat die metaalstruktuur van die kruiwa op sy een afgeblaasde wiel aan die voorkant rus, en bedenklik ondersteun word deur Japannese knoestige stingels wat deur openinge uit 'n sagte grondagtige sentrale massa opkom. Elders, Op wie kan ons reageer? (2022) transformeer 'n glifosaatspuit waarvan die liggaam bedek is met 'n dun laag pers en geel klei, en met sy slang varings uitspruit. Die skerp skaduwee wat deur die kollig op die muur geprojekteer word, lyk soos 'n ongemaklike waadvoël, wat daarop dui dat nuwe funksies nog vir hierdie vernietigingsgereedskap gevind kan word.
Die monumentale Flitsende verhoudings (2022) is 'n rangskikking van twee rolverdelings van gunnera manicata blare, meer algemeen bekend as reuse-rabarber - nog 'n tuingunsteling wat 'n plaag vir Ierse ekosisteme geword het. Die vorms gee in klei die ingewikkelde struktuur van die groot blare weer, maar die vleestone deurdrenk hulle met 'n gelaaide erotiese teenwoordigheid - moontlik en humoristies daarop gesinspeel deur wat lyk soos onderklere, wat aan die stingelagtige apparaat opgehang word.
Hierdie werke bewoon en brei uit op die wêreld van Xenophon – 'n gebied wat sedert 2015 deur die kunstenaar verken is in samewerking met die skrywer Maeve O'Lynn, wat hulle beskryf as "'n alter-imaginêre bevolk deur Xenothorpians, 'n vloeibare spesie wat kommunikeer en muteer met lewendes en nie-lewende entiteite om by die Antroposeen aan te pas.” Dit kan 'n manier wees om te verduidelik waarom McGibbon 'n sintetiese klei gebruik wat algemeen vir animasie gebruik word, hetsy op die tekstiel van optogbaniere waar 'n mens borduurwerk sou verwag, op die doek in plaas van verf, of deurgaans as 'n gekleurde vel op alle beeldhouwerke. Afgesien daarvan om die vertoning sy baie spesifieke toon en tekstuur te gee, lyk dit of die klei, wat sag bly, aangebied word vir die volgende stoot van 'n modelwerktuig of dié van 'n bemoeienisige duim, nog in wording.
Ten spyte van al sy chimeriese voorkoms, is die werk gegrond op 'n baie praktiese ondersoek wat tydens 'n navorsingsverblyf by Leitrim Sculpture Centre in 2020 begin het: Hoe om die uitvloeisel van Japanese Knotweed te hanteer wat in die kunstenaar se tuin in die weste van Cork ontwikkel het? Die plant is berug moeilik om uit te roei en kan baie nadelig wees vir die omliggende biodiversiteit. Die taak is verder bemoeilik deur die nabyheid van die kuslyn wat die bespuiting van onkruiddoder verbied het – indien so versoek. So bedagsaam vir Anna Tsing se raad dat “ons op een of ander manier, te midde van ruïnes, genoeg nuuskierigheid moet handhaaf om die vreemde en wonderlike sowel as die verskriklike en vreesaanjaende raak te sien”, het McGibbon probeer om maniere te vind om saam met hierdie onwelkome besoeker te woon: versmoor hier, sny daar, en eksperimenteer met hoe om die geoesde plant te akkommodeer deur konfyte en brood, tinkture en blatjang, piekel en jenewer te maak.
As die titel van die uitstalling weerklink van Donna Haraway se 2016-publikasie, Bly by die moeilikheid: Maak Kin in die Chthulucene, en haar daaropvolgende lesing, 'Making Oddkin: Storytelling for Earthly Survival', 'n tafel gedek met boeke by die ingang van die galery bied alternatiewe narratiewe vir die kunswerke wat uitgestal word.1 Daar is boeke oor onkruid en indringerspesies, ander oor genesing en sjamanisme, en 'n hele paar interessante titels, ten minste vir hierdie besoeker: Plante in wetenskapfiksie: spekulatiewe plantegroei (University of Wales Press, 2020); Radikale Plantkunde: Plante en spekulatiewe fiksie (Fordham University Press, 2019); of die wonderlik evokatiewe Die sampioen aan die einde van die wêreld: oor die moontlikheid van lewe in kapitalistiese ruïnes (Princeton University Press, 2015) deur Anna Lowenhaupt Tsing.
Die navorsing, wat begin is as 'n verkenning van hoe om met indringerspesies om te gaan, het idees oor die onversorgde tuin aangeneem wat die hiërargiese beheer vermy wat tuinmaak te dikwels oplê, deur die tuin tot 'n hulpbron vir mense te reduseer. Deur die keuse om verwant te wees met die angswekkende, het McGibbon 'n werk wat speels en sensueel is, soms ongemaklik of ongemaklik, maar altyd tot nadenke prikkel.
Michaële Cutaya is 'n skrywer oor kuns wat in County Galway woon.
1 Kyk: Donna J. Haraway, Bly by die moeilikheid: Maak Kin in die Chthulucene (Durham, NC: Duke University Press, 2016); en Donna J. Haraway, 'Making Oddkin: Storytelling for Earthly Survival', openbare lesing, Yale Universiteit, 23 Oktober 2017.
