JANE MORROW reflekteer 25-JAAR VAN DIE UNIVERSITEIT ATIPIES, BELFAST.
Die meeste organisasies sou hou 'n groot, toegeeflike partytjie vir hul 25ste verjaardag. Dit is nie so dat die voormalige kuns- en gestremdheidsforum nie van 'n partytjie hou nie - hulle hou van - maar verkies om hierdie belangrike herdenking te vier deur moeilike vrae aan hul personeel, raad, lede en belanghebbendes te stel: “Wie is ons? Watter bydrae lewer ons? Hoekom is ons hier en hoe kan ons voortgaan om die beste werk hier moontlik te laat gebeur? ” As gevolg hiervan het hulle die gewaagde skuif van herbenaming geneem. Hulle het al 'n rukkie geweet dat die organisasie dit doen naam laat dit meer na 'n 'terapeutiese praatwinkel' klink - warm en vriendelik, maar beswaarlik die bemagtigende en uitdagende organisasie wat hul programmering verklaar om te wees. Ek het met die twee hewige vroue aan die spits gekom van hierdie veranderinge - hoof uitvoerende beampte, Chris Ledger, en kunsontwikkelingsbeampte, Paula Larkin - oor die organisasie se missie en konteks.
Die Arts & Disability Forum, wat in 1993 gestig is deur 'n groep gestremdes en dowes wat by die kunste betrokke wou wees, het die spel verander. Hulle stel gestremde en dowe kunstenaars in die middelpunt van hul aktiwiteite en stel die verandering in hul houding ten opsigte van toegang tot die kunste in Noord-Ierland. Hierdie bestuursmodel is in hul grondwet vervat; pas onlangs is aansoeke om lidmaatskap van die raad aanvaar van individue wat nie as gestremd of doof opdaag nie. Deur die jare het vyf belangrike dele van hul bedrywighede ontwikkel: 'n galery met 'n uitreik- / lewenslange leerprogram; Die jaarlikse Bounce-fees; die Arts & Disability Equality Charter (ADEC), wat hulle skryf en versprei via opleiding; en die toekenningskema vir individuele gestremde kunstenaars (iDA) - hul grootste sukses in die ondersteuning van die kritiese en professionele ontwikkeling van kunstenaars in verskillende vakgebiede.
Om die organisasie op 'n nuwe naam te gee, was oop gesprekke oor taal nodig: hoe kan u 'n persoonsgerigte benadering kommunikeer, in lyn met die sosiale model van gestremdheid, en hoe om aanvaarde en ongepaste terminologieë aan te spreek? Benewens die prioriteit van die groei en professionele ontwikkeling van hul kunstenaars, is dit hul taak om die publiek op te voed. 'Universiteit' weerspieël 'n hele samelewing; 'n samekoms. Vanuit hierdie kritieke massa word 'n sterk posisie behaal deur 'n gemeenskap wat nie noodwendig die heeltyd ten volle verstaan of erken word nie. Die term 'Atipies' stel lede van hierdie gemeenskap ook die vryheid om op maniere te identifiseer waarmee hulle gemaklik is. Dit gee erkenning aan 'n verskeidenheid lewende ervarings, sonder die voorskrif van etikette (wat altyd dien om te onderskei, eerder as om te verenig). University of Atypical bepleit die gebruik van die term 'gestremde persone' en plaas die klem op uitsluitingstelsels in ons samelewing.1
Die Universiteit van Atipies is hoofsaaklik 'n kunsorganisasie waarvoor dit net so belangrik is om 'n gestremdheidsgraad te hêtuur. Die praktisyns met wie hulle werk, maak outonoom die keuse of hulle gestremdhede op die voorgrond moet plaas of nie. Aangesien interseksionele raamwerke die afgelope 30 jaar inslag gekry het, was kunstenaars die belangrikste in die vorming van 'n nuwe stel waardes wat onder andere individuele en kollektiewe ervarings van gestremdheid, ras, geslag, seksualiteit, ouderdom, klas en grootte aanspreek.
Chris identifiseer betekenisvolle samewerking vir die organisasie gebaseer op die 'Crips and Queers'-beginsel.2 Sy beskryf die uitvoerende kunstenaar en die LGBTQIA-ikoon David Hoyle (betrokke by die eerste Bounce-fees, wat saamgeval het met Paralimpiese Spele in Londen in 2012), wat die opvoering gebruik het om 'geestelik sleg te wees'. Hierdie donker, maar saggeaarde humoristiese anekdote illustreer die etos van Atypical, 'n organisasie wat homself as 'n waaier aan die kant van die saak beskou en die publiek aanmoedig om saam met hulle te lag, terwyl hulle hul eie vooroordele uitdaag. Intussen het dit waarna Chris verwys as 'n 'wrede rewolusie' plaasgevind. 'N Dekade van soberheid het ons skuldkultuur aangemoedig deur ongekende vlakke van ondersoek en die politieke onttrekking van openbare befondsing te voorskyn, wat gestremdes en dowe kunstenaars sowel as kunsorganisasies bedreig wat subsidie ontvang.
Chris vertel my dat sommige werk van University of Atypical as terapeuties beskou, wat nie verder van die organisasie se doelwitte kan wees nie. Daar is egter onbetwiste welstandsresultate uit hul werk. Chris en Paula vertel my daarvan opwindende planne om hul openbare program deur kunstenaars uit te brei. Hulle is daartoe verbind om kunstenaars te betaal, maar erken ook die voordele vir kunstenaars om vrywillig op te tree - om byvoorbeeld besluite te neem as raadslede, of om plekke te identifiseer en te benader wat ondersteuning benodig om hul toegangsbeleid te verander. Ek is verseker dat dit vir die meeste organisasies 'n streep is om opregte insluiting te bereik - gemeet aan die ADEC-raamwerk wat Atypical bestuur - maar lokale word gelei rakende beste praktyk.
Die Atypiese Galery bied jaarliks tussen ses en agt uitstallings aan. Die onlangse hoogtepunte van Paula sluit in: Olivier Fermariello se uitstalling 'Je t'aime moi aussi' in 2017 (fotografiese werke oor die skynbare taboe van seks en gestremdheid); en Maurice Hobson se postume 'Gesigte vasgevang in tyd', ''n doelbewuste en ongemaklike herinnering aan die menslike slagoffers van ideologiese geweld'. Hierdie treffende vertoning het Hobson se werk weer in die openbare oog en moontlik in noemenswaardige versamelings gebring. Paula skets ook die sterkte van die verhoudings wat hulle met opkomende praktisyns ontwikkel het, soos die videokunstenaar Mark McKeown.
Chris se keuse bevat meer performatiewe en deelnemende werke, soos Noemi Lakmaier se weebles-etepartytjie, 'We Them Other'. Befondsing van Good Relations het die organisasie in staat gestel om kunstenaars in diens te neem om saam met politici in Stormont en die breër publiek te werk, om Japannese papierkraanvoëls te maak, ter herdenking van die bomaanval op Nagasaki en Hiroshima. Die huidige tentoonstelling 'She Stepped Out and I Stepped in Again' bevat vyf vroulike kunstenaars wat gesamentlik optredes gemaak het terwyl hulle 'vloeibaar deur mekaar se trappe en ruimtes gevleg het'.
Paula gee toe dat die publiek se verwagtinge laag kan wees met betrekking tot die werk wat hulle ondersteun en lewer. Na uiters suksesvolle opknappings van die galery vroeg in 2018, wil sy nou meer en beter hê en weier om 'n professionele en gesogte ruimte aan genooide praktisyns te bied. Ek is jammer vir die dwaas wat blykbaar een keer "terapeutiese waterverf" aan hierdie vroue genoem het! Hulle lag as hulle vir my sê dat die bekwame en toegewyde span (waaronder Leo Devlin, Hugh O'Donnell en Caroline Shiels, wat baie jare aan die organisasie gegee het), met terriërs, in teenstelling met bulhonde, vergelyk is omdat hulle graag speel ook. Die baie plat hiërargie in Atypical stel hulle in staat om 'dinge net te laat gebeur' en hul omgewing uit te brei om by hulle te pas, nie andersom nie.
Vir meer inligting, besoek: universityofatypical.org
Jane Morrow is 'n onafhanklike kurator en PhD-navorser aan die Universiteit van Ulster, met 'n spesifieke belangstelling in kunstenaars- en organisasie-ontwikkeling.
Notes
1 Daar is 13.9 miljoen gestremdes in die Verenigde Koninkryk, wat bestaan uit 8% van die kinders, 19% van die volwassenes in die werkende ouderdom en 45% van die volwassenes in die pensioen. Sien: scope.org.uk/media/disability-facts-figures
2 'Crip' word beskou as 'n inklusiewe term wat alle gestremdhede verteenwoordig, insluitend mense met baie uiteenlopende fisiese en sielkundige verskille. As 'insider' term vir gestremdheidskultuur word 'crip' geassosieer met die hedendaagse beweging vir gestremdheidsregte, net soos 'gay' deur 'n neerhalende term tot 'n sambreelterm verhef word, met verwysing na almal LGBTQI-mense. Sien: wright.edu/event/sex-disability-conference/crip-theory
Beeldkrediete
Maurice Hobson, foto uit 'Gesigte vasgevang in tyd '; foto deur Simon Mills, met vergunning van University of Atypical.
Claire Cunningham, Gee my 'n rede om te lewe, Bonsfees 2017; foto deur Paul Moore, met vergunning van University of Atypical.
