JOSEPHINE KELLIHER REFLEXIONA SOBRE A PRÁCTICA DE MICHAEL KANE.
Michael Kane foi un dos primeiros artistas en unirse á incipiente Rubicon Gallery en 1990. Traballamos xuntos intensamente durante 25 anos e seguimos colaborando. A exposición de Michael "Works on Paper" nas Taylor Galleries (22 de maio - 21 de xuño) coincide co seu 90 aniversario, polo que este é un momento ideal para min para reflexionar sobre as características e narrativas específicas da súa obra.
O traballo da creatividade
Durante décadas, a casa de Michael en Waterloo Road foi o seu estudo, ou o seu estudo era o seu fogar. Alí, atopei unha fábrica de creatividade, un lugar de emprendedores e creadores. Michael alternaba entre os límites apenas definidos do seu estudo e os espazos habitables, mentres que a súa filla, Aoife, e o seu fillo, Oisin, traballaban por separado nos seus propios proxectos. Cada un tiña un espazo de traballo privado e o esforzo de todos sentíase igualmente importante; os resultados e os desenlaces compartíanse e marabillábanse colectivamente.
Pola miña propia experiencia, os proxectos creativos non adoitaban ser validados nin categorizados como "traballo" naquel momento. Do mesmo xeito, o "traballo" non se consideraba creativo, e o proceso desigual do traballo creativo raramente era obxecto de conversas animadas entre adultos e nenos. Alí observei a visión de Michael sobre a imaxinación como un espazo sagrado para a creatividade, un territorio que paga a pena defender, no que a información e as emocións se combinan en algo maior que a suma desas partes.
Michael traballa todos os días; non agarda a inspiración nin ningunha circunstancia especial. Michael leva roupa de traballo e fai pausas para comer, facer recados, ler ou escoitar noticias, pero fainas curtas. É intolerante coas interrupcións non programadas. Michael ten varios proxectos en marcha e sempre está a comezar cousas novas. Reúne e manipula materiais e imaxes; mediante o esforzo e a confianza no proceso, as súas grandes e atrevidas pinturas son laboriosamente creadas.
A perspectiva de Michael e o seu respecto polo seu propio traballo explican a súa escolla de temas. Moitas pezas monumentais retratan a nobreza, a resistencia e o valor das persoas dedicadas ao traballo físico e el celebra os mecánicos, os traballadores da construción, os estibadores e os traballadores das fábricas tanto como os poetas, os deuses e os atletas.
A imaxinería de Michael está enriquécida polas súas lecturas, que el cualifica de "non eruditas e non sistemáticas", aínda que a súa autobiografía, CANS CEGOS: Unha historia persoal (Gandon Editions, 2023) narra unha impresionante lista de lecturas, xa completada na súa adolescencia. O dominio de Michael da literatura grega e romana antiga é un contexto importante para a súa obra, desde a serie "Agamemnon Felled" ata outras que exploran os destinos de Ícaro, Marte, Narciso e moito máis. Tamén publicou poemas orixinais inspirados nos clásicos: REINOS (1974) e SE É VERDADE (2005).
Os gregos vían os seus deuses como totalmente falibles, cuxos desexos, ego e soberbia son coma os nosos. Os deuses de Miguel están cheos de loita; ás veces represéntanse como divinos, vagando pola cidade, e ás veces aparecen na súa forma humana ordinaria. O seu interese pola literatura está compensado cun apetito insaciable polas noticias, e ambos inflúen na comprensión de Miguel da natureza humana.
Lugares e xente
Nado no condado de Wicklow, Michael quería acceder ao mundo máis amplo da súa imaxinación e, en moitos sentidos cruciais, atopouno en Dublín. A cidade é o escenario de tantas obras que foi descrito como un pintor de espazos urbanos. Falando co comisario Seán Kissane en 2008, Michael dixo: «Non creo que faga paisaxes urbanas como tales. Fago versións dunha atmosfera urbana ou algo así».
Ao chegar a Dublín con vinte e poucos anos, Michael interactuou cos escritores Brendan Behan, Anthony Cronin e Patrick Kavanagh, cos pintores James McKenna, Alice Hanratty, John Kelly, Charlie Cullen e Micheal Cullen, e con varios músicos, como Ronnie Drew e outros de The Dubliners. En Dublín foi onde Michael atopou a súa comunidade de creativos e formouse o "primeiro indicio" da posibilidade dunha vida como artista profesional.
Michael tamén investiu na construción dun ecosistema para apoiar a outros artistas. Nos anos 70 fundou a revista sociopolítica estrutura, encargando textos e arte orixinais a creativos novos. Fundou Independent Artists, unha alternativa ao ríxido sistema de galerías vixente, e foi cofundador de Project Art Centre, un espazo de arte radical en Temple Bar. Michael foi un dos primeiros membros de Aosdána. Entón, aínda que é certo que Michael se sentiu atraído por Dublín como lugar, foi a comunidade, a visión do mundo e a sensación de que os creativos podían vivir colectivamente o que o mantiveron na cidade.
Feminismo e tenrura
Michael pinta mulleres a miúdo. Interésalle a forma en que as mulleres se mostran no mundo e é consciente de como o mundo se mostra para as mulleres. As súas personaxes femininas son nais, deuses, traballadoras, amantes, artistas, sobreviventes, estudantes e traballadoras sexuais; cada representación, aínda que complexa, é totalmente inequívoca. As mulleres nas súas pinturas miran fixamente ou ignoran ao espectador mentres este se dedica ás súas tarefas.
Michael nunca representa mulleres en poses fantasiosas; afírmanse no plano da imaxe como poderían afirmarse nun mundo que a miúdo non é nin xusto nin doado. Cataloga un elenco malévolo de personaxes masculinos que rodean estas mulleres, desde os anciáns lascivos que rodean a Susana bíblica ata os depredadores diabólicos que Michael lembra da Irlanda do século XX. Hai unha tenrura real nos pequenos debuxos, acuarelas e gravados de mulleres e nenas que abordan a violencia, o abuso e o encubrimento por parte da igrexa, a escola e a sociedade. Moitas historias deste período repítense nas obras ao longo da súa carreira, nunca esquecidas nin totalmente resoltas.
Cando creei a Galería Rubicon, tiña 21 anos e era recentemente licenciada. Michael tiña 55, era profesor titular nunha escola de arte e un artista e figura cultural consolidado. Nunca me sentín inferior a Michael; as direccións empresariais e creativas estaban en debate. Invitáronme a ofrecer puntos de vista sólidos, por moi contrarios aos seus, e xuntos negociamos solucións. Os artistas visuais a miúdo non describen o que planean facer; o significado xorde durante a creación. Ás veces é difícil reducir o que se fai a palabras sinxelas, porque estas cousas adoitan formar parte dun conxunto de obras inacabadas máis longo. Traballando cun artista durante varios anos, vexo que xorden raios de coñecemento entre as gretas e que o significado se fusiona co tempo. Síntome privilexiada polo tempo que paso con Michael no seu estudo, polo seu humor persoal e as historias que iluminan a obra.
Josephine Kelliher traballa internacionalmente como comisaria, asesora de arte e estratega cultural.
A exposición "Works on Paper" de Michael Kane pode visitarse nas Taylor Galleries do 22 de maio ao 21 de xuño.
taylorgalleries.ie
A obra de Michael tamén se mostrará en «Staying with the Trouble» no IMMA (2 de maio - 21 de setembro).
imma.ie
