Niamh McCann, VISUAL, Carlow, 3 de outubro de 2015-3 de xaneiro de 2016
O traballo principal en "Xusto á esquerda de Copérnico" é unha gran estrutura xeodésica instalada na galería principal de VISUAL. Este é un espazo desafiante, pero o traballo é o suficientemente grande como para soportar con éxito a compresión pola profundidade e o volumen da sala. Está inspirado no traballo de Buckminster Fuller, un enxeñeiro / deseñador pioneiro que patentou o deseño de edificios xeodésicos en 1960 nun esforzo por conseguir unha construción de vivendas máis barata, rápida e eficiente. A motivación de McCann para facer esta obra parece aparentemente proceder da nostalxia do período "moderno", cando a innovación civil se entendía como un medio para mellorar as condicións do home. Isto vincúlase coa súa colaboración con Limerick Fab Lab, un dos moitos laboratorios de fabricación (ver tamén WeCreate e Workbench) que proporciona ao público un ambiente no que deseñar, fabricar e construír practicamente o que elixa.
A loxística da cúpula de McCann foi ideada polos arquitectos Séamus Bairéad e Jack Byrne usando un sistema modular ordenado de xuntas flexibles a medida e tubos de cartón producidos industrialmente de diferentes lonxitudes. O deseño permite que a estrutura se estenda nunha serie de cúpulas conectadas, que ascenden e enrolan mentres permanecen ponderadas tectónicamente ata o chan. O proceso de elaboración está primordial na súa forma esquelética e materiais primos non recubertos. A paleta de papel gris suave e contrachapado cálido é terrosa e saudable dun xeito que as cúpulas propostas por Fuller nunca foron. Aínda que os seus deseños visionarios gañáronlle tanto a reputación como a crítica, nunca tiveron éxito comercial.
Nunha parede orientada, a imaxe dunha azafata de Aer Lingus, sacada dun calendario de peto dos anos 1960, está representada nun alegre estilo nostálxico. O mural de tres metros de alto recorda o ideal da escintilante e impecable Irlanda de Lemass, inmaculada polos escuros recordos da industrialización que perseguían a outras nacións.
O zeitgeist da posguerra que Fuller encarnou era un desexo de expiación, onde a sociedade occidental parecía descubrir de súpeto á humanidade como un fenómeno digno de atención. Foi un momento de democratización social, de mellora e de innovación, todo coa ambición de mellorar a humanidade en vez de simplemente avanzar na causa do capitalismo. Foi unha caza para heile welt, ou un mundo ideal, onde a natureza, a tecnoloxía, a humanidade e o capital poderían existir en harmonía.
Visto de xeito holístico, a práctica de McCann parece captar, solapar e xustapoñer a estes zeitgeists do século XX. Pero a propia idea dun zeitgeist depende da existencia dunha conciencia colectiva e unha memoria colectiva, que teñen o potencial de ser moldeado polo "espírito" da época. Ao sondar e extraer momentos importantes desta memoria colectiva, McCann comeza, intencionadamente ou non, a fracturar a súa lexitimidade e verdade. Gramsci identificou a maior arma do capitalismo como hexemonía cultural, é dicir, a súa capacidade para dar lugar a un aceptado weltanschauung ou unha única visión dominante do mundo. No título McCann fai referencia a Copérnico, que desafiou a visión do mundo establecida e literal do seu tempo, e ao arquitecto industrial alemán Hans Poelzig, que, pola contra, foi destacado polo seu enfoque pragmático. En 1906, Poelzig escribiu: "Procuramos salvar con demasiada frecuencia o contido emocional de épocas pasadas, sen pensar antes o que nos serve". (1) Ao aliñar a Fuller, Copérnico e Poelzig xunto con referencias á aparición da Irlanda moderna, McCann fai fincapé nas formas contestadas en que se usa a historia e pide unha interpretación máis crítica dos seus fracasos percibidos.
O material de investigación de McCann está colocado sobre mesas recubertas de vidro e mostra unha preocupación pola exploración e a enxeñaría do espazo. Inclúe unha encantadora imaxe do cartelista soviético Yuri Gagarin, fotos e mapas de paisaxes lunares (incluído o cráter Copernicus Moon), maquetas xeodésicas feitas a man, bosquexos do arquitecto para as xuntas de contrachapado e esquemas para a estrutura a escala completa. A seriedade deste material coincide coa natureza lúdica da cúpula e sustenta todo o proxecto cun doce optimismo infantil. Lembra á miña propia infancia estudando sobre o Enciclopedia Mundial Júnior, marabillándose de marabillas como o Brussels Atomium, a Cúpula de Fuller para a Expo Mundial de 1967 e as unións de espaguetes alemáns. Pero curiosamente, nunha parede fronte á encantadora dama Aer Lingus, está pintado un globo meteorolóxico desinflado que lanza un arrepío sobre as galerías. Non puiden evitar sentir que nalgún lugar do camiño algo fallou que McCann está a tratar de acertar. En "Just Left of Copernicus" é persuasiva e cativadora, chamando a atención sobre un soño digno, aínda que non naceras antes de 1975.
Carissa Farrell é escritora e comisaria con sede en Dublín.
Nota: Hans Poelzig, Die Dritte Deutsche Ausstellung, 1906
Imaxe: Niamh McCann, vista de instalación "Just Left of Copernicus (The Roof of the Story)", 2015, VISUAL, Carlow.
