Oriel Almine Rech, Brwsel, 3 Mehefin – 29 Gorffennaf
Pryd un JK Huysmans Á Rebours (Yn erbyn Natur) cyhoeddwyd yn 1884, fe'i cofleidiwyd ar unwaith fel enghraifft o'r symudiad dirywiedig mewn celf a llenyddiaeth. Prif gymeriad y berl lenyddol hon yw'r Duc des Esseintes, esthet aristocrataidd sy'n ymneilltuo o gymdeithas i noddfa o harddwch esthetig hunan-wneud. Gan ddod o hyd i olau dydd yn annioddefol o grebachu, mae'r Duc dirdynnol, drygionus yn byw gyda'r nos, gan atal y nwdi trwy dreulio ei holl amser ac arian ar weithgareddau aneglur, eithafol a gwyrdroëdig. Mae byd crepuscular o Á Rebours Daeth i'm meddwl dro ar ôl tro wrth i mi edrych ar 'What We Do in the Shadows', arddangosfa yn Almine Rech gan yr artist Gwyddelig Genieve Figgis. Roedd nifer o'r cymeriadau a oedd yn byw ym mhaentiadau Figgis yn ymdebygu i'r ddelwedd roeddwn i wedi'i datblygu o Esseintes dros y blynyddoedd: eiddil, sâl ac effeminaidd, wyneb yn cael ei bylu a'i gnoi gan draul absinthe neu siffilis. Ar ben hynny, mae nifer o'r cymeriadau a ddarlunnir ym mhaentiadau Figgis yn rhannu ei swyn am bleser rhywiol treisgar.
Yn ogystal â nofel Huysmans y soniwyd amdani eisoes, mae paentiadau Figgis yn creu cytser o gyfeiriadau eraill. Mae plastai'n dadfeilio ynghyd â'r llinellau gwaed sy'n pylu a fu'n byw ynddynt ar un adeg - dim ond ysbrydion a oedd bellach yn byw yn eu siambrau imperialaidd a fu unwaith yn alaethus. Mae sawl paentiad yn dal clawstroffobia bywyd ystafell ddarlunio. Cefais y tu mewn gwag a'r tirweddau sinistr yn arbennig o lwyddiannus. Ar yr olwg gyntaf, mae'r cyfansoddiadau hyn yn ymddangos bron yn haniaethol, sy'n awgrymu eu bod wedi dod i'r amlwg o broses ddigymell y mae'r artist wedi ymhyfrydu ynddi yn jouissance paent. Teimla rhywun eu bod yn ffrwyth ymrafael corfforol â defnyddiau y cafodd yr artist y pleser mwyaf ohonynt. Mewn cyfweliad blaenorol, cadarnhaodd Figgis nad oes dim wedi'i gynllunio na'i wneud mewn unrhyw ffordd; mae popeth yn digwydd ar hap. Amlygwyd rhinwedd technegol Figgis yn dda yn yr arddangosfa hon. Roedd nifer o baentiadau newydd yn sylweddol fwy o ran maint na gweithiau cynharach, gan wneud lefelau gweladwy mwy o fanylder ynghylch yr ystod o dechnegau a dulliau a ddefnyddiwyd: paent, mewn arlliwiau llachar a suddiog, yn cael ei dasgu, ei dywallt a'i ddotio ar draws y cynfas; mae darnau ystumiol o gymysgu a marmor yn creu smotiau biomorffig; mae amrywiaeth o weadau arwyneb trawiadol yn ennyn decalcomania Swrrealaidd.
Er bod hiwmor, hyd yn oed gwamalrwydd, yn nodweddion cyson o baentiadau Figgis, mae yna hefyd ddiddordeb yn y rhagrith sy'n gwahaniaethu cymdeithas uchel. Gellir gweld y duedd i ganolbwyntio ar sut nad yw braint arglwyddiaeth yn atal un rhag bod yn wrthun. Efallai mai’r agwedd hon ar waith Figgis sydd wedi arwain at gymaint o’i weld fel ymateb i hanes trefedigaethol Iwerddon. Un o’m hargraffiadau cyntaf wrth ddod ar draws paentiadau Figgis am y tro cyntaf yn 2014 oedd sut yr oeddent yn cynrychioli ac yn myfyrio ar agweddau penodol ar hanes Iwerddon. Yn wir, mae llawer wedi awgrymu bod ei phaentiadau yn ennyn awyrgylch Eingl-Wyddelig arbennig iawn. Er bod hyn yn sicr yn wir, camgymeriad fyddai gweld y delweddau hyn fel rhai sy'n cyfeirio'n gyfan gwbl at unrhyw un cyd-destun cymdeithasol-ddiwylliannol penodol.
Roedd y sioe yn Almine Rech yn sicr yn atseinio cymaint â'r Belgiaid ag y byddai gydag unrhyw gynulleidfa Wyddelig. Mewn gwirionedd, roedd edrych ar yr arddangosfa yng nghyd-destun Brwsel yn ymddangos yn arbennig o addas, gyda nifer o baentiadau yn darlunio diwylliant cwrtais ac yn ymddangos fel pe baent yn crynhoi penodau o hanes brith Teulu Brenhinol Gwlad Belg. Yn benodol, fe’m hatgoffwyd am benodau o fywyd y Brenin Leopold II (1835 – 1909) a oedd yn adnabyddus nid yn unig am ei balasau a’i henebion moethus, ond hefyd am sefydlu fiefdom preifat yn y Congo Gwlad Belg. Rhwng 1896 a 1906, gwnaeth Leopold o leiaf dair miliwn o ffranc o'r ymgyrch hon, a oedd yn cael ei redeg yn anghyfreithlon fel busnes preifat, gyda llafur gorfodol yn cael ei ddefnyddio i echdynnu tunnell o ifori a rwber. Er mwyn cynorthwyo yn y broses, cyflogodd y Brenin heddlu milwrol mercenary o'r enw Force Publique y cyfrannodd creulondeb yn uniongyrchol at filiynau o farwolaethau. Yng Ngwlad Belg, roedd Leopold hefyd yn amhoblogaidd iawn, nid yn unig oherwydd y gweithredoedd hyn o hil-laddiad, ond oherwydd bod llawer yn ei weld fel dyngarwr anfoesol. Ychydig cyn ei farwolaeth ym 1909, priododd y cwrteisi 26 oed y bu'n byw gydag ef ymhlith y coed palmwydd yn un o'i dai gwydr palasaidd.
Rheswm arall yr oedd gan arddangosfa Figgis gymaint o gyseinedd lleol oedd y ffaith bod nifer o weithiau i'w gweld yn adlais o rai James Ensor (1860 – 1949), un o arlunwyr mwyaf diddorol Gwlad Belg. Cydnabu Figgis bwysigrwydd ei etifeddiaeth yn ei phortread grŵp Ensor a'i Gyfeillion, ac yn sicr mae llawer sy'n cysylltu eu gwaith. Mae gan y ddau artist gyndynrwydd i'r macabre; mae eu paentiadau'n datgelu dylanwad Bosch a Breugel, artistiaid Cyn y Dadeni a roddodd flaenoriaeth i'r gweledol a'r mynegiannol dros y delfrydol. Mae Ensor a Figgis ill dau yn ailddehongli hanes celf ar lefel bersonol, gan alinio traddodiadau peintio clasurol â diddordebau cyfoes. Ond yr hyn sy'n uno'r artistiaid hyn fwyaf – a'r hyn a wnaeth sioe Figgis yn gymaint o bleser i'w weld – yw eu gallu dihafal i gynhyrchu gweithiau celf o harddwch anesmwyth: golygfeydd deniadol a hudolus y gall fod yn frwydr i osgoi syllu ohonynt.
Mae Pádraic E. Moore yn awdur, curadur a hanesydd celf sydd wedi'i leoli ym Mrwsel a Dulyn ar hyn o bryd.
Delwedd: Genieve Figgis, Llwyfan pinc, 2017, acrylig ar gynfas, 80 x 100 x 4 cm; trwy garedigrwydd Genieve Figgis ac Oriel Almine Rech.
