BELFAST-KUNSTENAARS DOUGAL MCKENZIE, SUSAN CONNOLLY EN MARK MCGREEVY BESPREEK HULLE PERSPEKTIEWE OP VERF IN DIE STAD.
Dougal McKenzie: Uit my ervaring kom soveel van wat met skilders in Belfast gebeur het saam oor die MFA. Toe ek ontdek dat Alastair MacLennan - wat in my tyd die MFA -kursusleier was - 'n skilderstudent in Dundee was (alhoewel ek van Aberdeen af kom), was ek geïnteresseerd in hoe hy dink oor skildery met betrekking tot prestasie. Ek wonder hoeveel die MFA beïnvloed en steeds beïnvloed hoe ons skilderkuns in die noorde sien, en of dit werklik 'n groter invloed het as die voorgraadse skilderkursus in Belfast?
As voorgraadse student in Skotland het ek net geweet van die MFA in Belfast, buite die Londense opsies, en dit het na 'n opwindende keuse gelyk. Ek het baie vinnig agtergekom dat skilders wat aan die einde van die tagtigerjare en vroeë negentigerjare uit die MFA gekom het, in die stad gebly het in 'n aktiewe kunstenaar. Die interessante skilders vir my op daardie tydstip was (en is nog steeds) Paddy McCann, Ronnie Hughes, Michael Minnis en Áine Nic Giolla Coda, so dit was 'n goeie rede om te bly. (Interessant genoeg, hierdie kunstenaars leer nog steeds skilderkuns in Belfast, Sligo, Galway en Limerick.)
Daar was ook ander kunstenaars gedurende die 1990's wat die BA of MFA in Belfast deurgemaak het, of êrens anders gestudeer het en daarna teruggekeer het, soos Susan MacWilliam, Darren Murray, Cian Donnelly, Gary Shaw en natuurlik Willie McKeown. Daar was altyd 'n 'skilderstoneel' in Belfast, selfs al lyk dit asof die kunsskool beter bekend was, en miskien nog steeds is, vir kunstenaars wat optrede en video gebruik. Ek moet sê dat van 'n ouer geslag, David Crone, wat klas gegee het aan die kunsskool, was en bly, die beste skilder in die Noorde, miskien selfs in Ierland. Gedurende my vroeë jare in Belfast het hierdie lewendige kuns toneel my baie verbind gehou met skildery en die potensiaal daarvan.
Susan Connolly: Dit is eintlik snaaks, want vir my, nadat ek 'n voorgraadse kursus in Limerick School of Art & Design (LSAD) deurgemaak het, was dit in 'n tyd toe dit 'n einde was aan 'medium-spesifisiteit' dissipline-onderskeid op voorgraadse vlak, die MFA in Belfast het my die geleentheid gebied om te skilder, te eksperimenteer en weg te beweeg. Ek het dit al baie in Limerick gedoen, maar ek het besluit om terug te keer na die skildery sodra ek hier in Belfast aangekom het. Ek het gereeld gewonder hoekom ek dit gedoen het, en nou, met 'n entjie, dink ek dit het te doen gehad met hardnekkig vas hou aan 'skildery' en die uitdagings wat dit bied.
My besluit om na Belfast te kom, is beïnvloed deur Áine Nic Giolla Coda en jouself, Dougal, toe jy in LSAD klas gegee het. Ek onthou al die besoekende kunstenaars (meestal indien nie almal van Belfast nie: Susan MacWilliam, Michael Minnis, Lorraine Burrell, Mark Pepper) wat u en Áine genooi het om kunstenaarspraatjies te hou. Ek weet dat dit baie invloedryk was om my eweknieë te help, en ek om te verstaan dat dit moontlik was om 'n kunstenaar te wees buite die universiteit/akademiese omgewing - dat daar 'n professionele lewe buite Limerick was. Wat die aansoek om 'n meestersgraad betref, was daar nooit 'n ander opsie vir my as Belfast nie.
Mark McGreevy: Is daar 'n kultuur van skilderkuns in Belfast? Ek weet nie regtig nie. Ek dink die ander vraag is: Is daar 'n kultuur van skilderkuns in Ierland, Noord of Suid? Sou dit van provinsie tot provinsie verskil? Waarom sou dit verskil of wat sou so iets uitmaak?
In Belfast is daar beslis ernstige skilders wat toegewyd is aan hul werk en dit regkry om die ateljee te bereik waar moontlik, maar dit is waar elke gevoel van professionaliteit eindig vir 99% van die kunstenaars in enige stad. Dit is die rede waarom so baie mense kunstenaars as dilettante, naweke en deeltyds beskou. Dit is 'n reduktiewe houding wat ek dink kan beklemtoon word deur die Calvinistiese perspektief wat deur ALLE gemeenskappe en oor die politieke spektrum in Noord -Ierland loop. Dit is natuurlik 'n groter maatskaplike kwessie en ons praat tans oor skildery in Belfast.
Om daagliks as kunstenaar in enige stad te lewe, het sy voor- en nadele. In Belfast is dit relatief goedkoop om 'n ruimte te huur (hoewel dit nie so goedkoop is as wat u dink nie). 'N Gesubsidieerde ateljee in die middestad beloop ongeveer £ 45– £ 110, so vir my is die meeste voordele om in Belfast te woon, geldelik. Ons kan dit bekostig om 'n huis en ateljee te huur, en ek kan 'n goeie balans tussen werk en ateljee regkry terwyl ek nog in 'n stadsomgewing woon. Ek sou dit nooit in Dublin kon regkry nie, maar ek moes van die plattelandse Kildare na die ateljee pendel, wat ek al 'n aantal jare gedoen het.
Dougal McKenzie: Ja Susan, wat u sê oor skildery as 'n mediumspesifieke dissipline by LSAD-alhoewel ek nog 'n hele paar skilderstudente onthou wat installasie, fotografie ensovoorts gedoen het-was nie 'n slegte ding nie. En dit is nog steeds so in Belfast op BA -vlak. Dit is goed, want dit gee nuwe gegradueerdes iets om van 'n MFA af weg te breek of op ander maniere te stoot. Dit is beslis iets wat ek gedoen het toe ek na Belfast gekom het om mee te begin.
U moet ook by u eie agenda in Belfast hou, om diep te delf as u u profiel as skilder wil behou, want alhoewel ons 'n spesiale toneel het wat deur kunstenaars bestuur word, sien u nie veel nie skilderye wat in hierdie ruimtes uitgestal is.
Die MAC het geweldig baie gedoen om dit aan te spreek, met shows wat wissel van Peter Doig, Adrian Ghennie, Richard Gorman, Kevin Henderson, Paddy McCann en natuurlik jouself Susan. Dit is soos jy sê Mark, dit laat die vraag ontstaan wat 'professionaliteit' beteken as 'n skilder in die Noorde. Maar dit het my nooit regtig gepla nie. Die nadeel dat daar nie 'n groot skilderye in Belfast is nie, word beslis opgeweeg deur die voordeel van wat die stad bied in die ruimte van ateljee. Dit is goed dat ons 'n lewendige ateljeetoneel hier het: QSS in Bedfordstraat, Flax, Orchid, Array, Loft Collective, Pollen, Platform, om maar net 'n paar te noem.
Ek dink dat kunstenaars in Belfast net soveel daaruit put om deel te wees van 'n ateljeegemeenskap as om uit te gaan op die galerietoneel - die ateljee is waar dialoog plaasvind, nie in die 'private view' nie. Daar was altyd 'n gevoel in Belfast dat dit meer gaan oor die strewe en die beoefening van skildery, maar dit laat ook vrae ontstaan oor waar u die skilderpraktyk plaas.
Mark McGreevy: Ek stem saam met jou Dougal, toe jy praat dat daar geen 'amptelike' styl van skildery in Belfast is nie. Dit is een van die interessantste dinge van die skildery wat hier gemaak word. Dit is waarskynlik omdat daar min of geen markinvloed is nie, nie dat die markinvloed 'n slegte ding is nie, maar u kry eenvoudig nie verskillende weergawes van 'n internasionale styl in Belfast nie.
Vir 'n tyd in Europa was dit modderige grys, groen en bruin kleure wat fisies reduktief geverf is, wat jy kon sien opstyg in Ierland, maar nie regtig in Belfast nie. Miskien word die vreemde eklektiese aard van skildery hier gesien as 'n soort provinsialisme?
Dougal, jy het ook melding gemaak van David Crone. Ek voel beslis dat hy in Ierland en Brittanje baie hoër aansien moet geniet. Sy werk hou maklik sy eie met skilderye van die twee eilande in die tweede helfte van die twintigste eeu, maar tog was daar slegs 'n paar groot uitstallings van sy werk (ek dink dat Banbridge se FE McWilliam Gallery en die Royal Hibernian Academy van Dublin iets sal plaas binnekort).
Ek dink wel dat die kommersiële sektor positief is. Daar is iets om na te kyk, voorwerpe en dinge wat mense gemaak het wat nie so visueel beperk is deur akademiese navorsing nie, of so ondeurdringbaar is as die kuns wat in die meeste museums of kunsruimtes wat deur die publiek befonds word, te vinde is.
Susan Connolly: Ek veronderstel dat dit my daartoe lei om die 'akademiese navorsing' aspek van skildery te bespreek (meestal omdat ek tans 'n PhD voltooi en kyk na aspekte van uitgebreide skilderbegrippe).
Ek dink oor die algemeen is dit belangrik dat die skilder se stem gehoor en gedokumenteer word. Die dissipline van skildery, nie net die maak van skilderye nie, maar ook die geskrewe en verbale vorm deel van die hedendaagse praktyk as geheel.
Skildery, met al sy geskiedenis, moet deelneem aan die groeiende akademiese navorsingsmodelle en platforms wat die afgelope 15 jaar ontwikkel het. As kunstenaars, veral skilders, nie aan hierdie proses deelneem nie, word skilderye ongelukkig slegs geskryf en gekontekstualiseer slegs deur diegene wat nog nooit of nooit die materiële proses van die maak, vervaardiging en toevoeging van kennis tot die visuele taal van ons kultuur kan verstaan nie.
Ek glo dat dit toenemend bedreig word deur die homogenisering van ons lewens en die waarde wat ons die geskrewe woord gee bo die belangrikheid van 'n visuele taal. Belangrik is dat daar in Belfast kunstenaars soos ek ondersteun word om hierdie soort navorsingsondersoeke na te streef deur die gevestigde en befondsde program van die Universiteit van Ulster.
Dougal McKenzie: Al die moontlike dele van die skilder se kontekste is interessante Susan - die akademikus, die teoretiese, die galery, ensovoorts. Ek het egter persoonlik besef dat die belangrikste konteks waarin ek belangstel, ander skilders is, en wat ek van hul werk maak, en wat hulle van my werk maak. Ek dink skilders maak werk vir ander skilders. Die houding kan as reduktief en veels te insulier beskou word, maar ek voel sterk.
Dougal McKenzie is 'n skilder in QSS Bedfordstraat, Belfast, en ook lesings in skilderkuns aan die Belfast School of Art. Susan Connolly is 'n kunstenaar, navorser en dosent in Belfast. Mark McGreevy is 'n kunstenaar in Belfast.
Beelde links na regs: die ateljee van Mark McGreevey, die ateljee van Dougal McKenzie.
