Temple Bar Gallery and Studios, Dublin, 15 April - 17 Junie 2017
Die Die Amerikaanse straatfotograaf Gary Winogrand het oor sy werk gesê: "Ek fotografeer om te sien hoe die wêreld op 'n foto lyk". Ek het aan Winogrand gedink en aan hierdie aanhaling tydens die besoek van Mark Swords se uitstalling, 'The Living and the Dead', in Temple Bar Gallery and Studios (TBG + S), want daar kan gesê word dat Swords foto's skilder om te sien hoe sy wêreld daar uitsien. deur middel van verf. Swords gebruik sy alledaagse lewe as inspirasie vir die show. Die skilderye handel oor dinge wat hom omring, "dinge wat bewustelik of onbewustelik altyd teenwoordig is". Op grond van daaglikse waarnemings versamel hy beelde van brik-a-brac uit liefdadigheidswinkels, die speelgoed en tekeninge van sy jong dogter, asook die voorwerpe en toebehore wat hom in die ateljee omring. Al hierdie elemente word op 'n speelse manier benut en word aangebied as twee groot muurstukke wat talle visuele idees en skilderbenaderings bevat. Hierdie muurstukke word bymekaar gehou deur die gebruik van 'n gestreepte agtergrond in muurpapier-styl aan die een muur en groot swart geverfde lakens aan die ander.
Die werk werk uitstekend in die galery. Twee groot, saamgestelde skilderye trek die kyker in om hul individuele elemente te ondersoek, miskien op die manier wat 'n mens deur 'n liefdadigheidswinkel kan soek om klein juweeltjies te soek. Die individuele skilderye is ewe aantreklik, met 'n teatermotief wat deur die werke loop. Verhoë word in die skilderye na verhoë, stelle en kostuums verwys. Net soos teater, is die vertoning self 'n meesleurende ervaring. Volgens Swords moet die installasie 'n plek wees wat elemente bymekaarbring - vertelling, kleur en patroon - en waar "alles 'n toneelstuk word".
Daar word baie aandag deur Swords gegee aan patrone en patroonvorming binne die werk. Echoes of Matisse kan in hierdie skilderye gesien word, maar tog kan aangevoer word dat die werk een van Matisse se estetiese posisies uitdaag: dat 'n kunswerk in sy geheel harmonieus moet wees '. In Swords se werk is komposisie en patroonvorming dikwels in konflik met mekaar. Een so 'n voorbeeld is Voorraad benodig dringend asseblief, 'n skildery binne 'n skildery omring deur ander skilderye. Dit skep 'n visuele kakofonie, 'n oormaat patroon en ontwerp wat aangevul word deur die meer gedempte werke wat te sien is. In hierdie werke word kleur op 'n soortgelyke manier herlei as die teksstukke wat hy skryf en dan verf.
Die samestelling van die skilderye binne die tafel lyk goed oorweeg. Ek wonder of Swords skilderye dalk doelbewus verduister het toe hy gegaan het om dit binne die samestelling te laat pas? As dit die geval is, was dit 'n vrugbare oefening om die funksie van 'n skildery binne die groter skema van 'n uitstalling te oorweeg. Die salon hang ook vermy enige duidelike hiërargie tussen die skilderye. Die kyker kan vanuit enige posisie met die werk betrokke raak, terwyl daar tussen die skilderye op 'n verbindende verhaal gesinspeel word.
Die skilderye kan beskryf word as 'faux naïef', 'n styl wat al 'n aantal jare neig, hoofsaaklik deur die toename in belangstelling in die werk van kunstenaars soos Forrest Bess en Etel Edan. Dit kan ook gesien word in die werk van Tal R en ander internasionale kunstenaars. Die estetika van Outsider Art en die impak daarvan kan waargeneem word in die werk wat ook uit die kunskolleges van die laat tyd ontstaan het. Die gewildheid kan waarskynlik verstaan word deur die skynbare gemak van konstruksie. Swords het egter 'n van nature elegante aanraking met verf, wat die diepte van sy vaardigheid aandui met 'n materiaal wat nie almal so effektief as hy kan hanteer nie.
Die werk vra die kyker om te oorweeg hoe ons ons alledaagse lewe kan sien, hoe die kleinste voorvalle of waarnemings betekenis kan kry. Die wêreld wat getoor word, is die wêreld wat die vlugtige aard van tyd erken. Hy skep 'n kinderlike siening van 'n wêreld vir volwassenes. Een spesifieke skildery, Familie magiese vertoning, lyk belas met hierdie siening. Die towenaar waai uit die diepte van 'n kind se verbeelding, nou versigtig vasgevang deur die oog van die volwasse kunstenaar. Die kwaliteit van kindertekeninge, deurtrek soos dit is met 'n gevoel van vreugde en vryheid, word ook in die groot skildery vasgelê Tapestry, waar die fantasie van 'n kind afgespeel word, kompleet met superman en glinsterende feekostuums.
Die titel van die tentoonstelling 'The Living and The Dead' verwys na James Joyce se verhaal Die Dooie, maar 'n ander skrywer wat na vore kom wanneer hy na Swords se werk kyk, is Seamus Heaney, in die besonder sy boek Die menslike ketting, waarin hy nadink oor die vlugtige oomblikke wat ons lewens vorm en ons verbintenisse met mekaar: "'n Loslating wat nie weer sal kom nie". Die titel lyk gepas as 'n mens die alledaagse onderwerp wat Swords gebruik, in ag neem om narratiewe binne die werk te skep. Dit herinner ons daaraan dat ons voortdurend met ons omgewing in gesprek is en dat dit ons bestaan in die wêreld voortdurend bevestig.
Alison Pilkington is 'n kunstenaar wat in Dublin woon en werk.
Beeld: Mark Swords, 'The Living and the Dead', installasie-aansig; beeld met vergunning van Temple Bar Gallery and Studios en Peter Rowen
