JOANNE LAWS ENTREVISTA A ALISTAIR HUSDON, DIRECTOR DE MIMA E CO-DIRECTOR DE ARTE ÚTIL.
En 2014, Alistair Hudson foi nomeado director do Middlesbrough Institute of Modern Art (mima), parte da Teesside University. De 2004 a 2014, Alistair foi subdirector de Grizedale Arts, unha axencia de residencia e comisionado de artes contemporáneas no distrito central de Lake, no norte de Inglaterra De acordo cos principios de Arte Útil, mima descríbese a si mesmo como un museo "útil", establecido a través do "usuario" e non do espectáculo.
Joanne Laws: podes dar algúns detalles sobre o teu historial en Grizedale Arts?
Alistair Hudson: o impulso detrás de Grizedale Arts foi o de desenvolver unha versión antiromántica da arte fóra dos centros metropolitanos. A "longa historia de arte" é unha arte que é útil e funciona como parte da vida ordinaria. Desde o movemento Arts and Crafts ata a Bauhaus, a historia do modernismo está unida ás ambicións da xente de fuxir da autonomía e de que a arte teña axencia social ou política no mundo. O mercado da arte xurdiu xunto co ascenso da burguesía acomodada durante a Revolución Industrial e, sen dúbida, chegou á súa conclusión lóxica coa caída económica de 2007. En Grizedale Arts quixemos volver a conectarnos coa longa historia da arte como ferramenta social, dun xeito similar. ao que intentou facer o reformador social John Ruskin (tamén natural da vila de Coniston) no século XIX.
JL: Quizais podería proporcionar unha definición útil do termo "Arte Útil". Que significa e de onde veu?
AH: Arte Útil tradúcese aproximadamente do español como "Arte útil". A artista e activista cubana Tania Bruguera creou a Asociación Arte Útil en xaneiro de 2011 como unha plataforma de intercambio de coñecemento discursiva centrada na arte como dispositivo para o cambio social en todo o mundo. O Van Abbemuseum de Eindhoven comezou a traballar con Bruguera nunha serie de investigacións, mentres colaboraba con outros artistas e institucións afíns, incluíndo Grizedale Arts, que estaban interesados en ideas similares. Todas estas voces comezaron a converxer en torno á idea de arte útil e no 2012 Tania chegou a Grizedale onde xuntos escribimos os "criterios" para Arte Útil. En 2013 colaboramos na exposición do Museo de Arte Útil no Van Abbemuseum. A partir de aí comezamos a construír asociacións con outras institucións e artistas para desenvolver a Asociación, un sitio web e o Arquivo Arte Útil que amosan exemplos prácticos de todo o mundo que funcionan deste xeito, fóra do marco performativo da arte. O arquivo está pensado como unha caixa de ferramentas para axudar a outros artistas e comunidades a iniciar proxectos noutros lugares.
JL: ¿Podes dar un exemplo dun proxecto no que estiveches involucrado (en Mima ou noutros lugares) que, para ti, encarne ou celebre mellor os principios da arte útil?
AH: Un bo exemplo é o que fixemos en Grizedale, na aldea de Coniston, chamado 'The Honest Shop'. É unha tenda comunitaria con caixa de billetes pero sen persoal que vende unha gama de produtos feitos por veciños, como alimentos, bolos, verduras e artesanía. O proxecto converteuse nunha tenda sostible para a comunidade que aínda funciona, pero tamén ten unha especie de axencia política. Recolle cartos para o salón comunitario (o Instituto Coniston) e ofrece ás persoas unha conexión humana nun lugar onde as relacións adoitan estar tensas polas prácticas cotiás do turismo. En certo xeito, a tenda é a verdadeira cara da vila porque a xente do lugar xúntase para facer e aportar cousas que os representan. Para min, a tenda destaca unha idea fundamental de usuario. En vez de que a obra de arte sexa creada por unha soa persoa, ten o que eu chamo unha "autoría redistribuída". A tenda manifesta un dobre status ontolóxico: é á vez unha obra de arte e a cousa mesma. Non é unha imaxe nin unha representación dunha idea de tenda, é unha tenda. Ten moeda artística dun xeito moi amplo e conectado e demostra o importante papel que o pensamento artístico ten na economía e na política, incluso nunha pequena aldea.
JL: Podes dicir algo sobre a gama de proxectos incluídos no Arquivo Arte Útil?
AH: O Arquivo Arte Útil contén unha ampla gama de máis de 500 proxectos, tanto históricos como contemporáneos, que tiveron lugar en todo o mundo. Os proxectos politicamente evidentes inclúen o de Judi Werthein Pendente (2005): adestradores especialmente deseñados para inmigrantes que cruzan a fronteira entre Estados Unidos e México, cun kit de supervivencia integrado no talón. Tamén figura no arquivo o proxecto en curso de Ahmet Ögüt o Universidade silenciosa, que ofrece unha plataforma para que os inmigrantes poidan compartir as súas habilidades e coñecementos, porque o seu estado "ilegal" impídelles participar na educación formal. Tania Bruguera obtivo recentemente máis de 100,000 dólares para establecer o seu Instituto de Artivismo Hannah Arendt en Cuba, o que lle permitiu desenvolver un currículo educativo baseado nos principios do activismo artístico. Proxecto a longo prazo de Bruguera Movemento de Inmigrantes Internacional (2011) examinaron as crecentes preocupacións sobre a representación política, o estatuto e as condicións ás que se enfrontan os inmigrantes.
JL: Cres que o concepto de "arte útil" comeza a filtrarse no ámbito da arte contemporánea, dado que Assemble gañou o Premio Turner 2015?
AH: Esta foi unha decisión bastante controvertida dentro da palabra art. Moitas persoas dentro das convencións de arte contemporánea percibírono como un asalto ao canon do artista individual e tamén ao mercado da arte. Estendeu a tolerancia das ideas herdadas do que é a arte. Algúns argumentaron que proxectos como Granby Four Streets están a permitir a axenda neoliberal enchendo os buracos que deixan os servizos estatais inadecuados, o que é unha mala lectura do proxecto Granby. Esta resposta conservadora está enraizada na crenza de que a arte realmente non debería ser política; está ben ser política, pero dentro dos confíns do mundo da arte. Unha vez que a arte comeza a ser verdadeiramente política ou se converte en política, cambio social, economía ou cousa mesma, dalgún xeito xa non se ve como arte. Fuxiu do control de quen decide o que é ou non a arte. Unha vez que algo resolve un problema, xa non se lle permite chamar arte, e considero que isto restrinxe enormemente o potencial do que a arte pode facer cando se traballa dentro dun espectro de actividades. Este é un dos argumentos fundamentais que intentamos desmontar.
JL: Organizaches o Arte Útil Summit 2016 en mima o pasado mes de xullo. Podes darnos información sobre algún pensamento actualizado no campo?
AH: Cando un cume viaxa a algún lugar non ten necesariamente un meta-discurso. No espírito de Arte Útil, que examina as urxencias específicas do lugar, o cume en mima foi concibido como unha plataforma discursiva que trataba de abordar o impacto do recente referendo da UE e as cuestións de migración en curso específicas para o contexto de Middlesbrough. Traendo toda esta enerxía doutros lugares, desde museos, institucións académicas, organizacións benéficas locais, etc., realizamos unha serie de talleres pola cidade co obxectivo de desenvolver solucións que tivesen moeda adiante. Fixamos unha axenda e xa estamos a ver un impacto no terreo, coa iniciación dun proxecto de vivenda e unha das nosas artistas locais Emily Hesse decidindo optar á alcaldía.
O Cumio Arte Útil 2017 celebrarase no Centro para as Artes Yerba Buena, en San Francisco, e tomará a forma da primeira Escola de verán Arte Útil. Actualmente estamos a desenvolver un currículo que ofrecerá un modelo transferible de como traballar deste xeito. Creo que o futuro está realmente en promover este xeito de traballar e ofrecer recursos para iniciar novos proxectos en todo o mundo.
JL: Como director de mima, podes compartir algún detalle do próximo programa ou das futuras aspiracións que poidas ter para a institución?
AH: Describimos a mima como un museo "útil" establecido a través do "usuario" e non do espectador. Moito do noso traballo opera fóra da institución. Consideramos o que podería ocorrer se realmente fixésemos isto no noso foco central e programásemos efectivamente mima segundo esta axenda. Infiltrarse no museo desde "fóra" ofrece unha conciencia de urxencia, comunidade e contexto. Convencionalmente, as intuicións artísticas como esta mostran exposicións en galerías virxes e realizan un programa público que comprende vertentes de educación e divulgación. Incluso as librarías e os cafés xiran arredor da axenda de promoción e apoio á "gran arte". Pero o que estamos empezando a facer en Mima é reverter esa polaridade, de xeito que a nosa actividade principal é o noso programa público: educación, difusión comunitaria, proxectos de orientación social, etc. Á súa vez, están apoiados polas exposicións e coleccións que son pensadas como unha ferramenta de apoio a esta axenda máis ampla de cambio social.
Un dos nosos proxectos actuais é "New Linthorpe" da artista Emily Hesse e do comisario James Beighton. O dúo investiga xeitos de reflectir o carácter dos Middlesbrough actuais, mentres que tamén capta o espírito da cerámica de arte Linthorpe do século XIX, unha innovadora forma de cerámica vitoriana feita a partir da arxila de ladrillo vermello subxacente a Middlesbrough. Emily fíxose cargo da Oficina de Arte Útil aquí no museo durante os últimos meses para falar da política e da situación posterior ao Brexit. Foi entón cando decidiu optar á alcaldía. Polo tanto, a cuestión clave é que o museo actúe, cos seus electores, como unha axencia cívica que aplica procesos de arte e pensamento á vida ordinaria de toda a rexión.
JL: Pregúntome se tes algún reflexións sobre o papel da linguaxe crítica no seguimento e na mediación destes desenvolvementos. Podes ver algunha evidencia de novas plataformas ou formas de linguaxe que poidan estar evolucionando para tratar de participar con estas prácticas?
AH: Tivemos moitas discusións sobre a importancia da linguaxe porque inflúe tan directamente nas formas en que a xente entende o concepto. O teórico e investigador independente Stephen Wright desenvolveu unha publicación para Arte Útil chamada Cara a un léxico de usuario. O libro representa os inicios dunha terminoloxía, categorizada en tres vertentes a saber: Conceptos emerxentes (incluíndo "narrativa" e "escala 1: 1"); Modos de uso (como "usalo xuntos"); Conceptos a retirar (termos percibidos como superados ou superfluos como "espectador" e "autoría").
De acordo co concepto en si, os léxicos, glosarios e guías de usuario son moi funcionais. A linguaxe tamén é importante cando se presentan resultados ao público. Cando o arquivo convértese nunha exposición, fallou porque estás a expoñer a terminoloxía e non a cousa mesma. O Community Land Trust (que xestiona Granby Four Streets en Liverpool) abriu recentemente a súa propia oficina de arte útil. Déronse conta de que este tipo de actividade non é algo que debería exhibirse nun sentido tradicional, polo que atoparon formas de ofrecer información sobre proxectos similares de comunidades de todo o mundo que se poden aprender. Todo este material e estas redes emerxentes de conectividade demostran unha comprensión do que a arte pode do, en vez de que is. Formar o mundo fóra da súa porta deste xeito ten moita moeda.
Alistair Hudson foi nomeado director de mima en 2014 e foi subdirector de Grizedale Arts (2004 - 2014).
Imaxes: proxecto de cafetería "New Linthorpe"; Arte Útil Summit 2016, foto de Michelle Madison; Proxecto de cafetería "New Linthorpe".
